La artritis reumatoide (AR) puede ser difícil de diagnosticar y ocasionalmente difícil de tratar. Si bien los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y los corticosteroides ocasionales a menudo mantienen a raya el dolor y la hinchazón, a veces pueden ser inadecuados durante un brote.
Los fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME) logran suprimir la reacción inmune que causa inflamación en muchas personas. Pero los DMARD pueden dejar de funcionar, por razones que no siempre son claras.
Los productos biológicos están ofreciendo esperanza a muchos con AR. Al igual que los DMARD, trabajan con su sistema inmunitario para bloquear la inflamación, aunque los productos biológicos son más específicos. Sin embargo, los productos biológicos no siempre son exitosos tampoco.
La experiencia de todos con los tratamientos de AR varía. Lea cómo dos personas con AR lidiaron con sus síntomas progresivos y vea qué hicieron para lograr el alivio de los síntomas cuando el tratamiento dejó de funcionar.
Aprendiendo a ser adaptativo
Mientras que los AINE funcionan rápidamente para detener el dolor, los DMARD generalmente demoran varias semanas. Sin embargo, ese no fue el caso de Vera Nani.
Nani fue diagnosticada con AR en 1998. No sabía qué esperar cuando su médico la inició con DMARD. “Fue en 2005 cuando tuve mi primer tratamiento. Mi reumatólogo dijo que probablemente entraría en vigencia en una o dos semanas. A la mañana siguiente, me desperté y me levanté de la cama como solía hacerlo, antes de que se desarrollara la AR. ¡Qué maravilloso fue sentirse normal otra vez!
Pero como a veces es el caso con los tratamientos de AR, Nani dejó de funcionar. Peor aún, aunque la droga no la estaba ayudando, estaba experimentando efectos secundarios. “Durante años, en cualquier otro tratamiento, mi espalda comenzó a doler. A veces no podía caminar. Luego comencé a desarrollar infecciones del tracto urinario ". Años después de estas molestias, el seguro de Nani cambió y de repente su DMARD prescrito ya no estaba cubierto. "Ahora creo que fue lo mejor", dice ella.
Pero para aliviar el dolor, ahora solo depende del ibuprofeno y la inyección ocasional de esteroides. "Lucho con el dolor", admite. Dos niños pequeños del vecindario a menudo pasan para aliviar su dolor frotando aceites esenciales en sus articulaciones adoloridas. Sorprendentemente, Nani continúa construyendo fortalezas y salas de juegos para sus muchos nietos cuando su dolor es menos intenso.
Encontrar remisión a través de modificaciones de estilo de vida
Clint Paddison tiene RA que ahora está en remisión. Estaba recibiendo tratamiento que incluía el metotrexato DMARD cuando su médico le dijo que eso no era suficiente. "Sabía que mi dosis máxima de metotrexato no funcionaba cuando me dijeron que debía continuar con medicamentos inmunosupresores aún más agresivos, o una terapia combinada", dice Paddison.
Esa no era una elección que estaba dispuesto a hacer. Paddison en cambio atacó su AR a través de la dieta y el ejercicio y dice que sus análisis de sangre ahora confirman que su cuerpo está libre de marcadores inflamatorios.
A pesar del autoproclamado éxito de Paddison, esta no es la opción correcta para todos, y algunos médicos creen que no es seguro. "No se puede esperar ninguna modificación de la dieta para controlar la artritis reumatoide", dice Alan Schenk, MD, reumatólogo del Centro Médico Saddleback Memorial, Laguna Hills, California. "Sin embargo, eliminar las grasas saturadas, evitar la obesidad y controlar el colesterol puede reducir la inflamación y mitigar los riesgos asociados de enfermedades cardiovasculares".
La comida para llevar
La mala noticia es que todavía no hay cura para la AR. La buena noticia es que la investigación de la AR y el desarrollo de fármacos están avanzando rápidamente. Los DMARD y los productos biológicos están salvando las articulaciones del daño y permitiendo que las personas con AR lleven vidas activas. Esos medicamentos no siempre continúan funcionando, pero la idea de que el campo está progresando brinda esperanza.
