Saber si su tratamiento de terapia actual realmente está haciendo todo lo posible para vencer el cáncer de seno es, por decir lo menos, difícil. Aquí hay algunas cosas para pensar o considerar.
¿Cuáles son los síntomas del cáncer metastásico?
No siempre es fácil saber si el cáncer está progresando, a pesar del tratamiento. Eso es porque no siempre causa nuevos síntomas de inmediato.
Algunos síntomas muy generales de metástasis de cáncer de seno son:
- fatiga
- pérdida de apetito
- entumecimiento
- debilidad
- pérdida de peso
Lo que complica las cosas es que algunos de esos mismos síntomas podrían ser malos efectos secundarios de tratamientos como:
- quimioterapia
- Terapia hormonal
- tratamientos dirigidos
- radiación
El cáncer de seno puede propagarse a cualquier parte del cuerpo. Los sitios más comunes son huesos, cerebro, hígado y pulmones. Los síntomas que tenga dependerán de dónde se haya propagado el cáncer y de qué tan grandes sean los tumores.
Si tiene problemas para orinar, por ejemplo, podría significar que un tumor está apretando los nervios de la espalda. Aquí hay algunos otros síntomas de nuevas metástasis por sitio:
Hueso: es posible que tenga dolor progresivo agudo o sordo en los huesos y las articulaciones. También podría haber algo de hinchazón. Las fracturas óseas y la compresión de la columna también son signos de metástasis óseas
Cuando los huesos son dañados por el cáncer, pueden liberar calcio a la sangre. Esto se conoce como hipercalcemia. Algunos síntomas de hipercalcemia son náuseas, estreñimiento, sed, irritabilidad, somnolencia y confusión.
- Cerebro: los síntomas pueden incluir dolores de cabeza, mareos, problemas de visión, pérdida del equilibrio, náuseas o vómitos. También podría haber cambios en la personalidad o el comportamiento, confusión o incluso convulsiones.
- Hígado: el dolor abdominal, especialmente en el lado derecho, podría significar que el cáncer ha llegado a su hígado. Otros indicadores son distensión abdominal, pérdida de apetito, náuseas, vómitos, picazón en la piel, erupción cutánea e ictericia, lo que provoca el color amarillento de la piel o los ojos.
- Pulmones: La falta de aliento, tos crónica, tos con sangre, dolor en el pecho o infecciones crónicas en el pecho pueden deberse a tumores en los pulmones.
Informe estos y otros síntomas nuevos a su médico de inmediato.
¿Cómo controlaremos el tratamiento?
Con algunos tratamientos, sabes con bastante rapidez que están fallando. Puede llevar meses evaluar a otros. En el cáncer de mama avanzado, un tratamiento que ha funcionado bien durante un tiempo puede volverse ineficaz de repente.
Es por eso que usted y su equipo de oncología juegan un papel vital en la evaluación de la efectividad de su tratamiento.
Su función es seguir las pautas de tratamiento y mantener actualizado a su médico sobre los síntomas nuevos o que empeoran. Si tiene alguna inquietud, incluso si cree que son menores, no las descarte. La buena comunicación es clave.
Durante el tratamiento, su médico controlará los signos y síntomas, realizará exámenes físicos y realizará algunas pruebas. La frecuencia con la que lo vean y evalúen dependerá de las áreas de metástasis conocidas y del tipo de tratamiento que esté recibiendo.
Si se sospecha una nueva metástasis, hay una serie de pruebas para ayudar a determinar si ese es el caso. Entre ellos están:
Análisis de sangre
Los análisis de sangre se usan comúnmente para controlar el tratamiento. Los marcadores tumorales en la sangre pueden indicar la progresión de la enfermedad y ayudar a tomar decisiones de tratamiento.
Las pruebas de química sanguínea pueden darle una idea a su médico si ciertos órganos funcionan bien y pueden medir:
- niveles de enzimas hepáticas, incluida la bilirrubina, para evaluar la función hepática
- niveles de nitrógeno de potasio, cloruro y urea para evaluar la función hepática y renal
- niveles de calcio para evaluar la salud de los huesos y los riñones
Si los resultados de la química sanguínea son cuestionables, las pruebas de imagen pueden ayudar a determinar si el cáncer se ha diseminado a una nueva área.
Pruebas de imagen
- Tomografía computarizada o resonancia magnética: las exploraciones de la cabeza, el pecho, el abdomen o la pelvis pueden ser útiles para detectar el cáncer que se ha diseminado al cerebro, los pulmones o el hígado. También pueden detectar cáncer en su columna vertebral.
- Radiografía: esta simple prueba de imagen puede brindarle a su médico una mirada más cercana a huesos específicos, su pecho o su abdomen.
- Exploración ósea: si experimenta dolor óseo en múltiples áreas, una exploración ósea de cuerpo completo es una buena manera de ver si el cáncer se ha diseminado a los huesos en cualquier parte de su cuerpo.
- Exploración PET: esta prueba es buena para detectar el cáncer que se ha diseminado a los ganglios linfáticos y otras partes de su cuerpo.
Otras pruebas
- Broncoscopia: este es un procedimiento en el cual se inserta un instrumento delgado llamado broncoscopio por la garganta y dentro de los pulmones. El instrumento tiene una pequeña cámara en el extremo para que su médico pueda verificar si hay signos de cáncer.
- Biopsia: se puede analizar una muestra de tejido sospechoso con un microscopio para determinar si es cancerosa.
Decidir sobre los próximos pasos
Los objetivos principales del tratamiento avanzado para el cáncer de seno son prolongar la vida y controlar los síntomas. Si su tratamiento actual está funcionando, puede continuar con él indefinidamente.
Si su tratamiento actual no está funcionando, no hay razón para continuar. Hable con su médico sobre qué otros tratamientos podrían ser apropiados. Tenga en cuenta estos puntos:
- sus objetivos de tratamiento
- cómo podría esperarse que otro tratamiento funcione
- cómo se administrará y controlará el tratamiento, y cómo todo eso encaja en su vida
- El balance de los beneficios potenciales a los posibles efectos secundarios.
- si y cómo los efectos secundarios pueden ser manejados efectivamente
- su calidad de vida general
También es posible que desee analizar la posibilidad de participar en un ensayo clínico para el cáncer de mama avanzado. Si cumple con los requisitos de elegibilidad, es posible que tenga acceso a tratamientos nuevos y experimentales que su médico no puede ofrecer.
Haga preguntas y haga conocer sus deseos.
Cuando haya probado todas las opciones de tratamiento y su cáncer aún esté progresando, puede decidir dejar de tratarlo.
Si esa es su elección, aún puede recibir cuidados paliativos. Eso incluiría el manejo del dolor, así como ayuda con otros síntomas. Su médico puede proporcionarle más información sobre la atención médica domiciliaria y los programas de hospicio para ayudarlo a usted y a su familia a sobrellevarlo.
