Visión general
El resfriado, también conocido como resfriado común, generalmente es una enfermedad leve, pero puede afectar su vida diaria. Además de estornudos, resfriados, tos y dolor de garganta, un resfriado puede hacer que te sientas cansado, agotado y en general mal durante varios días.
Los adultos tienen dos o tres casos de resfriado cada año. Los niños pueden contraer ocho o más de estas enfermedades anualmente. Los resfriados son la razón principal por la que los niños se quedan en casa y los adultos faltan al trabajo.
La mayoría de los resfriados son leves y duran aproximadamente una semana. Pero algunas personas, especialmente aquellas con un sistema inmunitario debilitado, pueden desarrollar enfermedades más graves como complicación de un resfriado, como bronquitis, infección sinusal o neumonía.
Aprenda cómo detectar los síntomas de un resfriado y descubra cómo tratar sus síntomas si se resfría.
¿Cuál es la diferencia entre un resfriado y un resfriado en el pecho?
Es posible que haya escuchado los términos "cabeza fría" y "pecho frío". Todos los resfriados son básicamente infecciones respiratorias causadas por un virus. La diferencia en términos generalmente se refiere a la ubicación de sus síntomas.
Un "resfriado" implica síntomas en la cabeza, como nariz congestionada y ojos llorosos. Con un "resfriado de pecho", tendrá congestión en el pecho y tos. La bronquitis viral a veces se llama un "resfriado de pecho". Al igual que los resfriados, los virus también causan bronquitis viral.
Síntomas de resfriado
Una forma de saber si te has resfriado es por los síntomas. Éstos incluyen:
- nariz congestionada o que moquea
- estornudos
- dolor de garganta
- tos
- fiebre baja
- sensación de malestar general
- dolores corporales leves o dolor de cabeza
Los síntomas del resfriado generalmente aparecen de uno a tres días después de haber estado expuesto al virus. Sus síntomas deben durar de siete a 10 días.
Frío en la cabeza versus infección sinusal
Un resfriado de cabeza y una infección sinusal comparten muchos de los mismos síntomas, que incluyen:
- congestión
- nariz que gotea
- dolor de cabeza
- tos
- dolor de garganta
Sin embargo, sus causas son diferentes. Los virus causan resfriados. Aunque los virus pueden causar infecciones sinusales, a menudo estas enfermedades se deben a bacterias.
Usted contrae una infección sinusal cuando crecen bacterias u otros gérmenes en los espacios llenos de aire detrás de las mejillas, la frente y la nariz. Los síntomas adicionales incluyen:
- secreción de la nariz, que puede ser de color verdoso
- goteo postnasal, que es el moco que corre por la parte posterior de la garganta
- dolor o sensibilidad en la cara, especialmente alrededor de los ojos, la nariz, las mejillas y la frente
- dolor o dolor en los dientes
- sentido del olfato reducido
- fiebre
- fatiga
- mal aliento
¿Qué causa un resfriado?
Los resfriados son causados por virus, más comúnmente rinovirus. Otros virus que son responsables de los resfriados incluyen:
- metapneumovirus humano
- virus de la parainfluenza humana
- virus sincitial respiratorio (VSR)
Las bacterias no causan resfriados. Es por eso que los antibióticos no funcionan para tratar un resfriado.
Más información: causas del resfriado común »
Se resfría cuando alguien infectado estornuda o tose y rocía al aire gotitas que contienen el virus. Otra forma de enfermarse es tocando superficies, como pomos de puertas, teléfonos o juguetes, que tienen el virus. El virus puede ingresar a su cuerpo cuando se toca los ojos, la nariz o la boca.
Es más probable que se resfríe si tiene un sistema inmunitario debilitado o si fuma. Los resfriados se extienden más en los meses de otoño e invierno que en la primavera y el verano.
¿Cuándo deberías ver a un médico?
Los resfriados suelen ser enfermedades leves. No debería necesitar ver a un médico por síntomas generales de resfriado como nariz tapada, estornudos y tos. Consulte a un médico si tiene estos síntomas más graves:
- dificultad para respirar o sibilancias
- fiebre superior a 101.3 ° F (38.5 ° C)
- dolor de garganta severo
- dolor de cabeza intenso, especialmente con fiebre
- una tos que es difícil de detener o que no desaparece
- dolor de oído
- dolor alrededor de la nariz, los ojos o la frente que no desaparece
- erupción
- fatiga extrema
- confusión
Llame a su médico si sus síntomas no han mejorado después de siete días, o si empeoran. Podría tener una de estas complicaciones, que se desarrollan en un pequeño número de personas que tienen resfriados:
- bronquitis
- infección en el oído
- neumonía
- infección sinusal (sinusitis)
Tratamiento
No puedes curar un resfriado. Los antibióticos matan las bacterias, no los virus que causan los resfriados.
Sus síntomas deberían mejorar en unos pocos días. Hasta entonces, aquí hay algunas cosas que puede hacer para sentirse más cómodo:
- Tómalo con calma. Descansa tanto como puedas para darle tiempo a tu cuerpo a recuperarse.
- Beba muchos líquidos, preferiblemente agua y jugos de frutas. Manténgase alejado de las bebidas con cafeína como los refrescos y el café. Te deshidratarán aún más. También evite el alcohol hasta que se sienta mejor.
- Calma tu dolor de garganta. Haga gárgaras con una mezcla de 1/2 cucharadita de sal y 8 onzas de agua varias veces al día. Chupe una pastilla. Beba té caliente o caldo de sopa. O use un aerosol para el dolor de garganta.
- Abra los conductos nasales obstruidos. Un aerosol salino puede ayudar a aflojar la mucosidad en la nariz. También puede probar un aerosol descongestionante, pero deje de usarlo después de tres días. El uso de aerosoles descongestionantes durante más de tres días puede provocar una congestión de rebote.
- Use un vaporizador o humidificador en su habitación mientras duerme para aliviar la congestión.
- Toma un analgésico. Para dolores leves, puede probar un analgésico de venta libre (OTC) como acetaminofeno (Tylenol) o ibuprofeno (Advil, Motrin). La aspirina (Bufferin, Bayer Aspirin) está bien para adultos, pero evite su uso en niños y adolescentes. Puede causar una enfermedad rara pero grave llamada síndrome de Reye.
Si usa un remedio para el resfriado de venta libre, marque la casilla. Asegúrese de tomar solo medicamentos que traten los síntomas que tiene. No le dé medicamentos para el resfriado a niños menores de 6 años.
Leer más: 11 remedios caseros para el resfriado y la gripe »
panorama
Por lo general, los resfriados desaparecen en una semana a 10 días. Con menos frecuencia, un resfriado puede convertirse en una infección más grave, como neumonía o bronquitis. Si sus síntomas continúan por más de 10 días, o si empeoran, consulte a su médico.
Consejos para la prevención
Especialmente durante la temporada de frío, que es en otoño e invierno, siga estos pasos para evitar enfermarse:
- Evite a cualquiera que se vea y actúe enfermo. Pídales que estornuden y tosa en el codo, en lugar de en el aire.
- Lávese las manos. Después de estrecharle la mano o tocar superficies comunes, lávese las manos con agua tibia y jabón. O use un desinfectante para manos a base de alcohol para matar los gérmenes.
- Mantén tus manos lejos de tu cara. No toque sus ojos, nariz o boca, que son áreas donde los gérmenes pueden ingresar fácilmente a su cuerpo.
- No compartas Use sus propios anteojos, utensilios, toallas y otros artículos personales.
- Aumenta tu inmunidad. Es menos probable que se resfríe si su sistema inmunológico está funcionando a su máxima capacidad. Coma una dieta completa, duerma de siete a nueve horas todas las noches, haga ejercicio y controle el estrés para mantenerse saludable.
