Visión general
Si le diagnosticaron linfoma de Hodgkin avanzado, es posible que tenga preguntas sobre qué tratamientos están disponibles y cómo funcionan. Es imposible saber exactamente qué tan bien un tratamiento médico específico mejorará su condición, pero puede aprender más sobre lo que experimenta la mayoría de las personas. Esto puede ayudarlo a manejar sus expectativas mientras recibe tratamiento.
Para comprender las opciones de tratamiento para el linfoma de Hodgkin, es importante saber cómo este tipo de cáncer afecta el cuerpo. El tratamiento que recomiende su médico dependerá de la etapa del cáncer y sus síntomas. Incluso en sus etapas avanzadas, los médicos consideran que el linfoma de Hodgkin es una de las formas de cáncer más tratables.
¿Qué es el linfoma de Hodgkin?
El sistema linfático está formado por vasos delgados que circulan un líquido incoloro llamado linfa por todo el cuerpo. La linfa recolecta virus, bacterias y otros gérmenes que nos enferman y los lleva a pequeñas glándulas o "ganglios" para que se filtren.
El linfoma es una forma de cáncer que se origina en los linfocitos, un tipo de glóbulo blanco. Los linfocitos son una parte vital del sistema linfático y la respuesta inmune del cuerpo. Hay 35 a 60 subtipos de linfoma. El linfoma de Hodgkin representa aproximadamente el 1 por ciento de todos los casos nuevos de cáncer en los Estados Unidos, con alrededor de 8,200 personas diagnosticadas en 2017, según el Instituto Nacional del Cáncer.
Etapas
Es probable que su médico use un sistema de estadificación, conocido como la clasificación de Lugano, para evaluar cuánto se ha propagado el cáncer en su cuerpo. Hay cuatro etapas principales. Los médicos consideran múltiples factores al asignar una etapa. Aquí hay una descripción general de lo que significa cada etapa:
- Etapa 1: el cáncer se limita a una región de un solo nodo, generalmente en las axilas, la ingle, el cuello, el tórax y el abdomen donde los nodos se agrupan.
- Etapa 2: el cáncer se encuentra en dos o más regiones de ganglios linfáticos. En la etapa 2, las partes de su cuerpo afectadas por el cáncer se encuentran en el mismo lado de su diafragma, que es un músculo delgado que separa su pecho de su abdomen.
- Etapa 3: el cáncer se encuentra en las regiones de los ganglios linfáticos a ambos lados del diafragma.
- Etapa 4: el cáncer se diseminó hasta al menos un órgano fuera del sistema linfático, como el hígado, la médula ósea o los pulmones.
Dependiendo de sus síntomas, su médico también puede usar las letras "A" o "B" para describir su condición. Tener síntomas B generalmente significa que el linfoma se encuentra en una etapa avanzada y necesita un tratamiento más agresivo. Los síntomas B pueden incluir pérdida de peso, fiebres inexplicables y sudores nocturnos. Si estos síntomas no están presentes, se agrega la letra A.
Su médico también puede incluir la letra "x" al final de la etapa. Esto indica que la enfermedad es voluminosa. El término "voluminoso", para el linfoma de Hodgkin, significa que los tumores de tórax tienen al menos un tercio del ancho de su pecho, o al menos 4 pulgadas de ancho cuando se localizan en diferentes áreas. Los tumores voluminosos son más comunes en etapas avanzadas y probablemente requerirán opciones de tratamiento más agresivas.
Resultados
La tasa de éxito para tratar el linfoma de Hodgkin depende de la etapa de la enfermedad cuando se diagnostica. Los médicos a menudo usan tasas de supervivencia de cinco años para ayudarlo a comprender mejor la probabilidad de que su tratamiento sea efectivo. Las tasas de supervivencia a cinco años se refieren al porcentaje de personas que están vivas cinco años después del primer diagnóstico. Para el linfoma de Hodgkin, las tasas de supervivencia a cinco años son:
- Etapa 1: 90 por ciento
- Etapa 2: 90 por ciento
- Etapa 3: 80 por ciento
- Etapa 4: 65 por ciento
Tenga en cuenta que muchos viven mucho más de cinco años o ven que su cáncer desaparece por completo. Los avances constantes en el tratamiento significan que la tasa de supervivencia a cinco años ha aumentado desde mediados de la década de 1970.
Tratamiento
El linfoma de Hodgkin es altamente tratable, incluso en las etapas 3 y 4. Al decidir el mejor curso de tratamiento, su médico considerará factores como el tipo de linfoma de Hodgkin, la etapa y si es voluminoso.
Su médico también considerará su salud general, edad y preferencias personales. Eso significa que es importante que comprenda qué implican los diferentes tratamientos. Las opciones de tratamiento más comunes son:
Quimioterapia
Los tratamientos de quimioterapia usan medicamentos para destruir las células de linfoma. Si tiene linfoma de Hodgkin en etapa 3 o 4, es probable que su médico le recomiende quimioterapia en una dosis más alta que la que se administraría en etapas más tempranas. Es probable que comience con una quimioterapia de cuatro medicamentos llamada ABVD, que es un acrónimo de los medicamentos utilizados. El tratamiento ABVD incluye:
- doxorrubicina (adriamicina)
- bleomicina (blenoxano)
- vinblastina (Velban)
- dacarbazina (DTIC-Dome)
El tratamiento ABVD generalmente dura seis semanas. Dependiendo de su condición, su médico puede recomendar regímenes más largos e intensos.
Otro régimen de tratamiento común se llama BEACOPP. Incluye:
- bleomicina
- etopósido (VP-16)
- doxorrubicina
- ciclofosfamida (Cytoxan)
- vincristina (Oncovin)
- procarbazina
- prednisona
El régimen BEACOPP generalmente se administra a personas con linfoma en estadio 2 o superior. Se administra como ciclos de tratamiento, y cada ciclo dura tres semanas. Es posible que necesite recibir hasta ocho ciclos de tratamiento durante un período de seis meses.
ABVD y BEACOPP son los regímenes de quimioterapia más comunes disponibles. Pero hay otras combinaciones que su médico puede sugerir. Cualquiera que sea el régimen que reciba, los efectos secundarios de la quimioterapia son generalmente similares. Estos incluyen más comúnmente:
- fatiga
- perdida de cabello
- moretones y sangrado fáciles
- infección
- anemia, que se refiere a bajos recuentos de glóbulos rojos
- náuseas y vómitos
- cambios en el apetito
- estreñimiento
El alcance de estos efectos secundarios puede variar de persona a persona. A veces hay formas de disminuir la gravedad de los efectos secundarios, así que no dude en preguntarle a su médico acerca de sus opciones.
Radiación
El tratamiento con radiación se usa comúnmente después de completar la quimioterapia. A veces puede no ser necesario, según la etapa del cáncer y qué tan bien responda a la quimioterapia. Si tiene tumores voluminosos, es probable que le ofrezcan radioterapia en combinación con quimioterapia.
Durante el tratamiento, una máquina grande usa rayos de alta energía, como rayos X y protones, para atacar las células cancerosas en su cuerpo. Los tratamientos de radiación se administran comúnmente cinco días a la semana en el transcurso de dos a cuatro semanas. El procedimiento en sí mismo es indoloro, al igual que una radiografía. El tratamiento en sí mismo generalmente solo dura varios minutos a la vez. Sin embargo, tenga en cuenta que llevarlo a su lugar para el tratamiento y ajustar las máquinas puede llevar horas.
La radioterapia a menudo tiene efectos secundarios. Estos pueden incluir:
- cambios en la piel en áreas que reciben radiación, que van desde enrojecimiento hasta ampollas y descamación y pérdida de cabello en el sitio
- sensación de cansancio
- cambios de peso
- náusea
- Diarrea
- boca se eleva
- dificultad al tragar
Estos efectos secundarios generalmente desaparecen bastante rápido después de que finaliza su tratamiento. Sin embargo, hay varios efectos secundarios a más largo plazo que pueden persistir:
- Si recibe radiación en el tórax, es posible que se dañen los pulmones, lo que puede provocar problemas respiratorios y un mayor riesgo de ataque cardíaco.
- La radiación al cuello aumenta las posibilidades de problemas de tiroides, dificultades para tragar y accidentes cerebrovasculares más adelante en la vida.
- Aunque es poco frecuente, la radioterapia también aumenta el riesgo de formar otros cánceres más adelante en la vida, como los cánceres de mama y pulmón.
Transplante de médula osea
Esta terapia también se conoce como trasplantes de células madre. Los trasplantes de médula ósea reemplazan las células cancerosas con células madre sanas que crecen en nueva médula ósea. Los trasplantes de médula ósea a menudo se usan si el linfoma de Hodgkin regresa a pesar del tratamiento.
Las personas que se someten a un trasplante de médula ósea pueden tener un mayor riesgo de infección. Después de recibir el tratamiento, su sistema inmunitario puede tardar seis meses o más en recuperarse. Durante este período, serás altamente susceptible a las infecciones. Asegúrese de tomar precauciones adicionales para no exponerse a gérmenes.
Terapia dirigida
La terapia dirigida utiliza medicamentos diseñados para atacar vulnerabilidades específicas en las células cancerosas.
Las células del sistema inmunitario tienen una sustancia que les impide dirigirse a las células sanas. Las células cancerosas pueden aprovechar esto para protegerse de las defensas de su sistema inmunológico. Las terapias dirigidas permiten que las células de su sistema inmunitario ataquen las células cancerosas.
Estos tipos de medicamentos no funcionan de la misma manera que los medicamentos de quimioterapia estándar, pero aún pueden causar efectos secundarios difíciles en algunas personas. Muchos de estos efectos secundarios están relacionados con la piel. Algunas personas pueden sentir una sensación de quemaduras solares incluso sin exposición a los rayos ultravioleta. Las personas también pueden desarrollar erupciones sensibles o piel seca y con picazón.
Riesgos de tratamiento
Si tiene linfoma de Hodgkin en etapa avanzada, es importante hablar con su médico acerca de si los riesgos involucrados en el tratamiento son mayores que los beneficios. Existe el riesgo de que la quimioterapia y la radioterapia puedan causar un segundo tipo de cáncer.
Un estudio publicado en el Journal of Clinical Oncology encontró que de 5,798 personas tratadas por linfoma de Hodgkin, más de 459 personas, o casi 8 por ciento, desarrollaron un segundo cáncer. En algunos casos, los segundos cánceres, como el pulmón, los senos, los huesos y la leucemia, son más graves que el linfoma de Hodgkin. Esa es otra razón por la cual es importante comprender sus opciones de tratamiento. Discutir su plan de tratamiento con su médico y seres queridos es un paso clave hacia la recuperación.
La comida para llevar
Si su tratamiento es exitoso, debería eliminar todo el cáncer de su cuerpo. Después de su tratamiento inicial, los médicos realizarán pruebas en busca de cualquier signo restante de la enfermedad. Si el cáncer todavía está presente, es poco probable que más del mismo tratamiento sea efectivo. En ese momento, usted y su médico pueden discutir nuevas opciones.
