Después de recibir un diagnóstico de linfoma de Hodgkin clásico en etapa 3, sentí muchas emociones, incluido el pánico. Pero uno de los aspectos más inductores de pánico de mi viaje por el cáncer puede sorprenderle: administrar los costos. En cada cita médica, me mostraron un pedazo de papel que describía el costo de la visita, lo que cubriría mi seguro y la cantidad de la que era responsable.
Recuerdo de mala gana sacar mi tarjeta de crédito una y otra vez para hacer los pagos mínimos recomendados. Esos pagos, y mi orgullo, continuaron disminuyendo hasta que finalmente chillé las palabras: "No puedo permitirme hacer un pago hoy".
En ese momento, me di cuenta de lo abrumado que estaba con mi diagnóstico y los costos que conllevaba. Además de saber cómo sería mi plan de tratamiento y los efectos secundarios que causaría, aprendí sobre lo que tendría que pagar por él. Rápidamente me di cuenta de que el cáncer tomaría el lugar del auto nuevo que esperaba comprar este año.
Y pronto encontré aún más costos para los que no estaba preparada, desde alimentos más saludables hasta pelucas.
Es lo suficientemente difícil para enfrentar un diagnóstico de cáncer sin que se acumulen facturas. Con algo de tiempo, investigación y consejos, he reunido mucha información sobre el manejo de los costos del tratamiento del linfoma de Hodgkin, y espero que lo que he aprendido también sea útil para usted.
Factura médica 101
Comencemos con las facturas médicas. Tengo la suerte de tener un seguro de salud. Mi deducible es manejable y mi desembolso máximo, aunque difícil en mi presupuesto, no fue un quiebre.
Si no tiene seguro de salud, es posible que desee explorar sus opciones lo antes posible. Puede ser elegible para un plan de salud con descuento o Medicaid.
Todos los meses, mi aseguradora me envía una estimación de beneficios (EOB). Este documento explica qué descuentos o pagos proporcionará su seguro a las entidades que le facturan y qué costos debe esperar que sea responsable en las próximas semanas.
A veces se le puede cobrar días, semanas o incluso meses después de una visita a un profesional médico. Algunos de mis proveedores administraron la facturación en línea y otros enviaron facturas por correo.
Aquí hay algunas cosas que aprendí en el camino:
Una visita, muchos proveedores
Incluso para una sola visita médica, muchos proveedores de atención médica diferentes le facturarán. Cuando tuve mi primera cirugía, el centro me facturó, el cirujano, el anestesiólogo, el laboratorio que realizó la biopsia y las personas que leyeron los resultados. Es importante saber a quién ves, cuándo y para qué. Esto ayudará a detectar errores en sus EOB o en las facturas.
Descuentos y planes de pago
Pide descuentos! Todos menos uno de mis proveedores médicos me dieron descuentos cuando pagué mis facturas en su totalidad. Esto a veces significaba cosas flotantes en mi tarjeta de crédito durante algunas semanas, pero a la larga valió la pena.
También vale la pena preguntar si puede usar un plan de pago de salud. Pude transferir mi saldo más grande a un tercero para un préstamo con cero por ciento de interés con pagos mínimos manejables.
Los aliados están en todas partes
Piense creativamente sobre quiénes pueden ser sus aliados potenciales cuando se trata de administrar costos. Es posible que pronto encuentre ayuda en lugares inesperados, por ejemplo:
- Pude conectarme con un coordinador de beneficios a través de mi empleador que me ayudó a identificar los recursos disponibles para mí.
- Me asignaron una enfermera a través de mi seguro que respondió preguntas sobre mi cobertura y EOB. Incluso actuó como una caja de resonancia cuando no sabía a quién acudir para pedirle consejo.
- Uno de mis colegas había trabajado en el campo de la medicina durante décadas. Ella me ayudó a entender el sistema y navegar conversaciones difíciles.
Por experiencia personal, me di cuenta de que mantenerse al día con las facturas médicas puede parecer un trabajo a tiempo parcial. Es natural sentirse frustrado. Es común tener que pedir hablar con los supervisores.
Debe hacer que sus planes de facturación funcionen para usted. ¡No te rindas! Este no debería ser el mayor obstáculo en su batalla contra el cáncer.
Más gastos médicos
Los gastos médicos que acompañan a un diagnóstico de cáncer van más allá de las facturas de citas y proveedores de atención médica. Los costos de las recetas, la terapia y más pueden acumularse rápidamente. Aquí hay información sobre cómo administrarlos:
Recetas y suplementos
He aprendido que los precios de los medicamentos varían dramáticamente. Está bien hablar con su médico sobre los costos. Todas mis recetas tienen una opción genérica. Eso significa que he podido obtenerlos por precios más baratos en Walmart.
Otras formas de reducir costos incluyen:
- Echa un vistazo a las organizaciones locales sin fines de lucro. Por ejemplo, una organización sin fines de lucro local llamada Hope Cancer Resources se asocia con la oficina de mi oncólogo para brindar asistencia con la compra de recetas relacionadas con el tratamiento.
- Buscar en línea puede ayudarlo a encontrar descuentos o rebajas. Si decide tomar suplementos, haga una comparación rápida de precios: puede ser más barato recogerlos en línea.
Preservación de la fertilidad
No esperaba saber que la pérdida de fertilidad puede ser un efecto secundario del tratamiento. Tomar medidas para preservar la fertilidad puede ser costoso, especialmente para las mujeres. Elegí evitar este gasto, ya que puede haber retrasado el inicio de mi tratamiento.
Si está interesado en la preservación de la fertilidad, pregúntele a su asegurador sobre su cobertura. También puede consultar con su coordinador de beneficios para ver si puede recibir asistencia de algún programa ofrecido por su empleador.
Terapia y herramientas para mantener la calma
Vivir con cáncer puede ser estresante. A veces me siento como si estuviera en la pelea más grande de mi vida. Por eso es tan importante sentirse apoyado y aprender formas saludables de hacer frente.
Pero incluso con la cobertura del seguro, la terapia suele ser costosa. Decidí hacer esta inversión sabiendo que pronto se alcanzaría mi máximo desembolso para mi seguro de salud. Esto significaba que podía ir a terapia gratis la mayor parte del año.
Si no desea gastar dinero en terapia, consulte con su empleador, las instalaciones locales de tratamiento y las organizaciones locales sin fines de lucro para ver si puede recibir asistencia. Otra opción es asistir a grupos de apoyo o ser emparejado con un sobreviviente que pueda ofrecer consejos.
Y hay otras formas de aliviar el estrés. Para mi sorpresa, ¡mis enfermeras de quimioterapia me animaron a recibir masajes! Hay organizaciones que brindan masajes específicamente para pacientes con cáncer, como Angie's Spa.
Lidiando con la caída del cabello
Muchos tratamientos contra el cáncer causan pérdida de cabello, y las pelucas pueden ser uno de los aspectos más caros de vivir con cáncer. Bonitas pelucas de cabello humano cuestan cientos o miles de dólares. Las pelucas sintéticas son mucho más asequibles, pero a menudo requieren trabajo para que se vean como cabello natural.
Si elige una peluca, visite YouTube o pídale a su estilista consejos sobre cómo hacer que la peluca sea menos notable. Un corte, un poco de champú seco y un corrector pueden hacer una gran diferencia.
Cuando se trata de pagar su peluca, pregúntele a su aseguradora si está cubierta. Asegúrese de utilizar el término "prótesis craneal", ¡esa es la clave!
Si su aseguradora no cubre una peluca, intente contactar a los minoristas de pelucas directamente. Muchos ofrecerán un descuento o obsequios con su compra. También hay algunas organizaciones increíbles que ofrecen pelucas gratis. He recibido pelucas gratis de:
- Fundación Verma
- Los amigos están a tu lado
- Banco de pelucas de la American Cancer Society, que tiene capítulos locales
Otra organización, llamada Good Wishes, ofrece bufandas gratis o envolturas para la cabeza.
Aquí hay una foto mía usando la peluca que recibí de la Fundación Verma.
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La vida día a día
Más allá de los gastos médicos, los costos de la vida cotidiana con cáncer son significativos. Y si necesita tomarse un tiempo lejos del trabajo remunerado para concentrarse en el tratamiento, mantenerse al día con las facturas puede ser difícil. Esto es lo que aprendí:
Encontrar ropa nueva
Si está recibiendo tratamiento para el cáncer, puede ser útil tener ropa nueva para adaptarse a los cambios en su cuerpo. Puede experimentar hinchazón como un efecto secundario del tratamiento. O bien, puede tener un puerto implantado para permitir un acceso más fácil a una vena.
En cualquier caso, hay formas asequibles de encontrar ropa nueva, incluyendo ir al pasillo de despacho o comprar de segunda mano. Y recuerda que la gente querrá ayudarte. Considere hacer una lista de deseos en su tienda de ropa favorita y compartirla.
Comida sana y ejercicio
Mantener una dieta saludable y mantenerse lo más activo posible son buenas ideas, pero a veces cuestan poco.
Para hacerlo más fácil, intenta estar abierto a la ayuda que las personas en tu vida pueden ofrecer. Dos de mis compañeros de trabajo se apropiaron de establecer un tren de comidas para mí durante todo el tratamiento. Usaron este útil sitio web para mantener a todos organizados.
También recomiendo colocar un refrigerador en su porche y agregar bolsas de hielo cuando las personas le entreguen alimentos. Esto significa que sus comidas pueden ser entregadas sin que usted y su familia sean molestados.
También me han dado muchas tarjetas de regalo para la entrega. Estos son útiles cuando estás en apuros. Otra forma práctica en que los amigos pueden participar es creando canastas de regalos con sus bocadillos, golosinas y bebidas favoritas.
Cuando se trata de actividad física, considere comunicarse con la oficina local de la American Cancer Society. El mío ofrece programas de nutrición y ejercicio de temporada gratis. También puede buscar en su centro comunitario local, gimnasios cercanos y estudios de acondicionamiento físico para ver cuándo puede participar en clases gratuitas o si ofrecen pruebas para nuevos clientes.
Limpieza interna
Entre vivir una vida normal y combatir el cáncer, es natural sentirse agotado, y la limpieza puede ser lo último que tiene ganas de hacer. Los servicios de limpieza son caros, pero hay otras opciones.
Elegí solicitar asistencia a través de Limpieza por una razón. Esta organización lo empareja con un servicio de limpieza en su área que limpiará su hogar gratis por un número limitado de veces.
Un amigo mío, a quien le diagnosticaron cáncer la misma semana que yo, utilizó un enfoque diferente. Hizo una lista de tareas con las que necesitaba ayuda y dejó que sus amigos se inscribieran en tareas individuales. Todo un equipo de personas podría conquistar la lista en una fracción del tiempo que le habría llevado a él abordarla solo.
Facturas mensuales normales y transporte
Si tiene problemas con sus facturas mensuales habituales o con el costo del transporte a las citas, puede ser útil consultar las organizaciones locales sin fines de lucro. Por ejemplo, en mi área, Hope Cancer Resources puede brindar asistencia financiera a algunas personas para recetas, alquiler, servicios públicos, pagos de automóviles, gasolina y gastos de viaje para tratamiento fuera de la ciudad. También proporcionan transporte para citas dentro de un radio de 60 millas.
Los recursos sin fines de lucro disponibles dependerán de su área. Pero no importa dónde viva, las personas en su vida pueden querer ofrecer su apoyo. Si tus compañeros de trabajo, amigos o seres queridos quieren organizar una recaudación de fondos para ti, ¡déjalos!
Cuando se me acercó inicialmente, me sentí incómodo con la idea. Sin embargo, a través de estos eventos para recaudar fondos, pude pagar miles de dólares para mis facturas médicas.
Una forma común para que los amigos recauden fondos para usted es a través de servicios como GoFundMe, que permite que sus conexiones aprovechen sus redes sociales. GoFundMe tiene un centro de ayuda con un montón de consejos sobre cómo aprovechar al máximo su recaudación de fondos.
Las personas en mi vida también encontraron formas únicas de recaudar dinero para ayudarme. Mi equipo en el trabajo comenzó una idea de "pasar el sombrero" dejando una taza de café en mi escritorio, ya que no volvería a la oficina en semanas. La gente podía pasar y contribuir con dinero en efectivo como podían.
Otra dulce idea vino de un querido amigo que es consultor de Scentsy. ¡Ella dividió su comisión de todo un mes de ventas conmigo! Durante el mes que eligió, organizó una fiesta en línea y en persona en mi honor. A mis amigos y familiares les encantaba participar.
Cosas gratis que realmente ayudan
He pasado horas buscando en Google asistencia para personas que enfrentan cáncer. En el camino, he aprendido sobre artículos y obsequios gratuitos, y algunos de estos son inmensamente útiles:
Almohada de babor
Si tiene un puerto durante la duración de su tratamiento, puede notar que es incómodo usar el cinturón de seguridad. ¡La organización Hope and Hugs ofrece almohadas gratuitas que se adhieren al cinturón de seguridad! Esto es algo pequeño que ha marcado una gran diferencia en mi vida.
Bolsa para quimio
Mi dulce tía, que venció el cáncer de mama, sabía que necesitaría una bolsa llena de artículos para llevar a la quimioterapia que facilitara el tratamiento. Entonces, ella me regaló una bolsa personal. Sin embargo, puede obtener una bolsa gratis de The Lydia Project.
Vacaciones
Una de las cosas más sorprendentes que encontré fue que los pacientes con cáncer, y a veces los cuidadores, pueden irse de vacaciones (en su mayoría) gratis. Hay varias organizaciones sin fines de lucro que comprenden lo importante que puede ser para su salud un descanso de su batalla contra el cáncer. Aquí hay algunos:
- Primeros descensos
- Sueño del campamento
- Tómese un descanso del cáncer
La comida para llevar
Para mí, a veces ha sido abrumador pensar en controlar los costos del cáncer. Si se siente así, sepa que es totalmente razonable. Estás en una situación en la que no pediste estar y ahora de repente se espera que cubras los costos.
Respira hondo y recuerda que hay personas que quieren ayudar. Está bien decirle a la gente lo que necesitas. Recuerda que vas a superar esto, un momento a la vez.
Destiny LaNeé Freeman es una diseñadora que vive en Bentonville, AR. Después de ser diagnosticada con linfoma de Hodgkin, comenzó a investigar seriamente sobre cómo manejar la enfermedad y los costos que conlleva. Destiny cree en hacer del mundo un lugar mejor y espera que otros se beneficien de su experiencia. Actualmente se encuentra en tratamiento, con un sólido sistema de apoyo de familiares y amigos detrás de ella. En su tiempo libre, Destiny disfruta de lyra y yoga aéreo. Puedes seguirla en @destiny_lanee en Instagram.
