El linfoma de Hodgkin es altamente tratable, incluso en sus etapas avanzadas. Sin embargo, no todos responden al tratamiento de la misma manera. Alrededor del 35 al 40 por ciento de las personas con linfoma de Hodgkin avanzado requieren tratamiento adicional después del primer intento.
Es natural sentirse frustrado o decepcionado si su primer curso de tratamiento no parece ser efectivo. Tenga en cuenta que hay otras opciones disponibles y que su próxima opción de tratamiento podría funcionar mejor para usted.
Tratamientos de primera línea
Al decidir sobre su tratamiento inicial, su médico considerará cosas como:
- el tipo de linfoma de Hodgkin
- La etapa del cáncer en el momento del diagnóstico.
- los síntomas específicos que estás experimentando
- si la enfermedad es "voluminosa", lo que significa que los tumores han crecido más allá de cierto ancho
- Factores personales como su salud general, edad y preferencias.
Las etapas 3 y 4, así como los casos voluminosos, se consideran etapas avanzadas del linfoma de Hodgkin. Si tiene linfoma de Hodgkin avanzado, es probable que su médico le recomiende un régimen de quimioterapia más intenso, que generalmente dura unas 12 semanas. La radioterapia también se recomienda comúnmente después de la quimioterapia, especialmente en casos voluminosos.
Tratamientos de segunda línea
El tratamiento exitoso debe eliminar todos los rastros de linfoma de Hodgkin de su cuerpo. Después de que se complete su tratamiento inicial, su médico realizará pruebas para buscar signos restantes de la enfermedad. Si el cáncer aún está presente, se deben explorar otras opciones.
Trasplante de células madre
Un trasplante de células madre es el próximo paso probable si su cáncer es refractario o si su cáncer ha recaído. El término "refractario" significa que el cáncer es resistente al tratamiento de primera línea. Una recaída significa que su cáncer ha regresado después del tratamiento.
La aplicación de quimioterapia y radioterapia es un proceso delicado. Estas terapias pueden ser bastante efectivas, pero también pueden dañar las células sanas de su cuerpo. A su vez, estos tratamientos pueden provocar efectos secundarios difíciles y la posible aparición de segundos cánceres.
En cierto punto, los efectos secundarios negativos pueden ser mayores que los beneficios potenciales. Cuando esto sucede, su médico simplemente no le proporcionará una dosis más fuerte. En cambio, pueden recomendar trasplantes de células madre. Este procedimiento restaura las células de la médula sanguínea después de recibir un tratamiento más intenso.
Hay dos tipos principales de trasplantes de células madre.
El primero es un trasplante autólogo de células madre, que utiliza sus propias células madre sanguíneas. Estos se recogen de la médula ósea o la sangre varias veces antes del tratamiento. Las células se congelan mientras se somete a terapia. Cuando se completa, las células no dañadas se devuelven a su cuerpo para ayudarlo en su recuperación.
El segundo es un trasplante alogénico de células madre, que utiliza células madre de sangre de un donante.
Para evitar complicaciones, el tipo de tejido del donante debe estar estrechamente relacionado con el suyo. Los miembros inmediatos de la familia, como sus padres, hermanos o hijos, tienen más probabilidades de ser donantes potenciales. Se pueden encontrar otros donantes a través de registros como el National Marrow Donor Program. Pueden pasar varias semanas o más antes de encontrar una coincidencia.
Después de recibir el tratamiento, su sistema inmunitario puede tardar seis meses o más en recuperarse. Durante este tiempo, serás altamente susceptible a las infecciones. Es importante tomar precauciones adicionales para no exponerse a gérmenes.
Ensayos clínicos
Los médicos y los desarrolladores de medicamentos trabajan continuamente para crear tratamientos más efectivos con menos efectos secundarios. Antes de que cualquier tratamiento sea aprobado para un uso generalizado, se estudia cuidadosamente con voluntarios. Si su cáncer no respondió al primer tratamiento, puede considerar participar en un ensayo clínico.
Hay muchas razones para ser voluntario para un juicio. Una razón es la posibilidad de recibir el tratamiento más nuevo y potencialmente mejor disponible. En algunos ensayos, los investigadores pagarán su tratamiento además de los costos de alojamiento y viaje mientras esté involucrado. También contribuirá al conocimiento científico del linfoma de Hodgkin. Esto ayuda a los científicos a desarrollar mejores tratamientos.
Sin embargo, también hay inconvenientes. Al igual que con todas las terapias contra el cáncer, los riesgos y beneficios deben considerarse cuidadosamente. Debido a que los medicamentos proporcionados en los ensayos clínicos aún se están estudiando, pueden ser menos efectivos. Las drogas también podrían causar más efectos secundarios negativos de lo que los investigadores esperan.
Si se ofrece como voluntario para participar en un ensayo clínico, también existe la posibilidad de que le asignen ser parte del grupo de control. Los participantes en los grupos de control reciben placebos, que permiten a los investigadores comparar su progreso con las personas que toman el medicamento real. Las etnias médicas evitan que las personas sean asignadas a un grupo de control si tienen muchas más probabilidades de morir, sufrir daños irreversibles o experimentar molestias significativas.
Inmunoterapia
La inmunoterapia es una nueva forma de tratamiento diseñada para ayudar a su propio sistema inmunitario a atacar las células cancerosas.
Los "inhibidores de punto de control" son un tipo común de inmunoterapia. Las células de su sistema inmunitario tienen una sustancia que les impide dirigirse a las células sanas. Algunas células cancerosas usan esto para su propio beneficio. Medicamentos como el nivolumab (Opdivo) y el pembrolizumab (Keytruda) bloquean estos puntos de control. Esto permite que las células de su sistema inmunitario ataquen las células cancerosas. Durante un ensayo clínico de 2017 para nivolumab, el 65 por ciento de los participantes que fallaron su primer tratamiento experimentaron una remisión completa o parcial después de recibir el medicamento.
Otra forma de inmunoterapia son los anticuerpos monoclonales (mAbs), que son versiones artificiales de proteínas del sistema inmunitario. Estos pueden atacar las células cancerosas directamente o contener moléculas radiactivas que envenenan las células cancerosas. Esta terapia generalmente produce efectos secundarios menos intensos que los regímenes de quimioterapia estándar.
La FDA aprueba continuamente nuevos medicamentos o los estudia en ensayos clínicos. Cuando discuta las opciones de tratamiento de segunda línea con su médico, asegúrese de preguntar sobre los últimos avances en ensayos clínicos terapéuticos para el linfoma de Hodgkin.
Cuidados paliativos
El tratamiento del cáncer puede ser un proceso difícil. Los cuidados paliativos están diseñados para aliviar las molestias y el estrés del tratamiento, teniendo en cuenta sus necesidades psicológicas, sociales y espirituales. Es común que las personas que viven con cáncer sientan estrés y frustración si su primer tratamiento no es exitoso. Es por eso que los cuidados paliativos son especialmente importantes si se somete a un tratamiento adicional.
Si no está seguro de qué opciones tiene para los cuidados paliativos, hable con su médico.
La comida para llevar
Los tratamientos para el linfoma de Hodgkin han avanzado mucho en las últimas décadas. Continuamente se desarrollan nuevos medicamentos y terapias. Estos nuevos enfoques tienen el potencial de tratar la enfermedad de manera más efectiva y con menos efectos secundarios.
Mantenerse actualizado sobre los desarrollos más recientes puede ayudarlo a tomar decisiones informadas si su primer tratamiento falla. Construir una relación sólida y de confianza con su médico también puede ayudarlo a sentirse más cómodo haciendo preguntas y explorando diferentes opciones de tratamiento.
