Alergias
Una alergia es una respuesta del sistema inmunitario a una sustancia extraña que generalmente no es dañina para su cuerpo. Estas sustancias extrañas se llaman alérgenos. Pueden incluir ciertos alimentos, polen o caspa de mascotas.
El trabajo de su sistema inmunitario es mantenerlo saludable combatiendo los patógenos nocivos. Lo hace atacando todo lo que cree que podría poner su cuerpo en peligro. Dependiendo del alergeno, esta respuesta puede involucrar inflamación, estornudos u otros síntomas.
Su sistema inmunitario normalmente se adapta a su entorno. Por ejemplo, cuando su cuerpo encuentra algo como caspa de mascotas, debe darse cuenta de que es inofensivo. En las personas con alergias a la caspa, el sistema inmunitario lo percibe como un invasor externo que amenaza el cuerpo y lo ataca.
Las alergias son comunes. Varios tratamientos pueden ayudarlo a evitar sus síntomas.
Síntomas de alergias
Los síntomas que experimenta debido a las alergias son el resultado de varios factores. Estos incluyen el tipo de alergia que tiene y la gravedad de la alergia.
Si toma algún medicamento antes de una respuesta alérgica anticipada, aún puede experimentar algunos de estos síntomas, pero pueden reducirse.
Para alergias alimentarias
Las alergias alimentarias pueden provocar hinchazón, urticaria, náuseas, fatiga y más. Puede tomar un tiempo para que una persona se dé cuenta de que tiene alergia a los alimentos. Si tiene una reacción grave después de una comida y no está seguro de por qué, consulte a un profesional médico de inmediato. Pueden encontrar la causa exacta de su reacción o remitirlo a un especialista.
Para alergias estacionales
Los síntomas de la fiebre del heno pueden imitar los de un resfriado. Incluyen congestión, secreción nasal y ojos hinchados. La mayoría de las veces, puede controlar estos síntomas en casa utilizando tratamientos de venta libre. Consulte a su médico si sus síntomas se vuelven inmanejables.
Para alergias severas
Las alergias severas pueden causar anafilaxia. Esta es una emergencia que pone en peligro la vida y puede provocar dificultades respiratorias, mareos y pérdida de la conciencia. Si experimenta estos síntomas después de entrar en contacto con un posible alérgeno, busque ayuda médica de inmediato.
Todos los signos y síntomas de una reacción alérgica son diferentes. Lea más sobre los síntomas de alergia y lo que podría causarlos.
Alergias en la piel
Las alergias cutáneas pueden ser un signo o síntoma de una alergia. También pueden ser el resultado directo de la exposición a un alergeno.
Por ejemplo, comer un alimento al que es alérgico puede causar varios síntomas. Puede experimentar hormigueo en la boca y la garganta. También puede desarrollar una erupción cutánea.
Sin embargo, la dermatitis de contacto es el resultado de que su piel entre en contacto directo con un alérgeno. Esto podría suceder si toca algo a lo que es alérgico, como un producto de limpieza o una planta.
Los tipos de alergias en la piel incluyen:
- Erupciones Las áreas de la piel están irritadas, enrojecidas o inflamadas y pueden ser dolorosas o con picazón.
- Eczema. Los parches de piel se inflaman y pueden picar y sangrar.
- Dermatitis de contacto. Se desarrollan manchas rojas y picazón en la piel casi inmediatamente después del contacto con un alérgeno.
- Dolor de garganta. La faringe o la garganta están irritadas o inflamadas.
- Urticaria. En la superficie de la piel se desarrollan ronchas rojas, con picazón y elevadas de varios tamaños y formas.
- Ojos hinchados. Los ojos pueden estar llorosos o con picazón y verse "hinchados".
- Picor. Hay irritación o inflamación en la piel.
- Ardiente. La inflamación de la piel provoca molestias y sensaciones punzantes en la piel.
Las erupciones son uno de los síntomas más comunes de una alergia en la piel. Descubra cómo identificar las erupciones y cómo tratarlas.
Causas de alergias
Los investigadores no están exactamente seguros de por qué el sistema inmunitario causa una reacción alérgica cuando una sustancia extraña normalmente inofensiva ingresa al cuerpo.
Las alergias tienen un componente genético. Esto significa que los padres pueden pasarlos a sus hijos. Sin embargo, solo una susceptibilidad general a la reacción alérgica es genética. Las alergias específicas no se transmiten. Por ejemplo, si tu madre es alérgica a los mariscos, no necesariamente significa que tú también lo seas.
Los tipos comunes de alérgenos incluyen:
- Productos de origen animal. Estos incluyen caspa de mascotas, desechos de ácaros del polvo y cucarachas.
- Drogas La penicilina y las sulfamidas son desencadenantes comunes.
- Alimentos. Las alergias al trigo, nueces, leche, mariscos y huevo son comunes.
- Picaduras de insectos. Estos incluyen abejas, avispas y mosquitos.
- Molde. Las esporas del moho en el aire pueden desencadenar una reacción.
- Plantas Los pólenes de hierba, malezas y árboles, así como la resina de plantas como la hiedra venenosa y el roble venenoso, son alérgenos vegetales muy comunes.
- Otros alergenos El látex, que a menudo se encuentra en los guantes y condones de látex, y los metales como el níquel también son alérgenos comunes.
Las alergias estacionales, también conocidas como fiebre del heno, son algunas de las alergias más comunes. Estos son causados por el polen liberado por las plantas. Ellos causaron:
- ojos que pican
- ojos llorosos
- rinorrea
- tos
Las alergias alimentarias son cada vez más comunes. Infórmese sobre los tipos más comunes de alergias alimentarias y los síntomas que causan.
Tratamientos de alergia
La mejor manera de evitar las alergias es mantenerse alejado de lo que desencadena la reacción. Si eso no es posible, hay opciones de tratamiento disponibles.
Medicamento
El tratamiento de la alergia a menudo incluye medicamentos como los antihistamínicos para controlar los síntomas. El medicamento puede ser de venta libre o recetado. Lo que recomienda su médico depende de la gravedad de sus alergias.
Los medicamentos para la alergia incluyen:
- antihistamínicos como la difenhidramina (Benadryl)
- corticosteroides
- cetirizina (Zyrtec)
- loratadina (Claritin)
- cromolyn sodium (Gastrocrom)
- descongestionantes (Afrin, Suphedrine PE, Sudafed)
- modificadores de leucotrienos (Singulair, Zyflo)
Singulair solo debe prescribirse si no hay otras opciones de tratamiento adecuadas. Esto se debe a que aumenta el riesgo de sufrir graves cambios de comportamiento y estado de ánimo, como pensamientos y acciones suicidas.
Inmunoterapia
Muchas personas optan por la inmunoterapia. Esto implica varias inyecciones en el transcurso de unos años para ayudar al cuerpo a acostumbrarse a su alergia. La inmunoterapia exitosa puede evitar que reaparezcan los síntomas de alergia.
Epinefrina de emergencia
Si tiene una alergia grave y potencialmente mortal, lleve una inyección de epinefrina de emergencia. La vacuna contrarresta las reacciones alérgicas hasta que llega la ayuda médica. Las marcas comunes de este tratamiento incluyen EpiPen y Twinject.
Algunas respuestas alérgicas son una emergencia médica. Prepárese para estas situaciones de emergencia conociendo los primeros auxilios de reacción alérgica.
Remedios naturales para las alergias
Muchos remedios y suplementos naturales se comercializan como un tratamiento e incluso como una forma de prevenir las alergias. Discuta esto con su médico antes de probarlos. Algunos tratamientos naturales pueden contener otros alérgenos y empeorar sus síntomas.
Por ejemplo, algunos tés secos usan flores y plantas que están estrechamente relacionadas con las plantas que pueden causar estornudos graves. Lo mismo es cierto para los aceites esenciales. Algunas personas usan estos aceites para aliviar los síntomas comunes de las alergias, pero los aceites esenciales aún contienen ingredientes que pueden causar alergias.
Cada tipo de alergia tiene una serie de remedios naturales que pueden ayudar a acelerar la recuperación. También hay opciones naturales para las alergias infantiles.
Cómo se diagnostican las alergias
Su médico puede diagnosticar alergias de varias maneras.
Primero, su médico le preguntará acerca de sus síntomas y le realizará un examen físico. Le preguntarán sobre cualquier cosa inusual que haya comido recientemente y cualquier sustancia con la que haya estado en contacto. Por ejemplo, si tiene una erupción en las manos, su médico puede preguntarle si se puso guantes de látex recientemente.
Por último, un análisis de sangre y una prueba cutánea pueden confirmar o diagnosticar los alérgenos que su médico sospecha que tiene.
Examen de sangre para alergias
Su médico puede ordenar un análisis de sangre. Se analizará su sangre para detectar la presencia de anticuerpos causantes de alergia llamados inmunoglobulina E (IgE). Estas son células que reaccionan a los alérgenos. Su médico usará un análisis de sangre para confirmar un diagnóstico si está preocupado por la posibilidad de una reacción alérgica grave.
Prueba de la piel
Su médico también puede derivarlo a un alergólogo para pruebas y tratamiento. Una prueba cutánea es un tipo común de prueba de alergia realizada por un alergólogo.
Durante esta prueba, su piel se pincha o rasca con pequeñas agujas que contienen alérgenos potenciales. La reacción de tu piel está documentada. Si eres alérgico a una sustancia en particular, tu piel se volverá roja e inflamada.
Es posible que se necesiten diferentes pruebas para diagnosticar todas sus alergias potenciales. Comience aquí para comprender mejor cómo funcionan las pruebas de alergia.
Prevenir síntomas
No hay forma de prevenir las alergias. Pero hay formas de evitar que ocurran los síntomas. La mejor manera de prevenir los síntomas de alergia es evitar los alérgenos que los desencadenan.
La evitación es la forma más efectiva de prevenir los síntomas de alergia alimentaria. Una dieta de eliminación puede ayudarlo a determinar la causa de sus alergias para que sepa cómo evitarlas. Para ayudarlo a evitar los alérgenos alimentarios, lea detenidamente las etiquetas de los alimentos y haga preguntas mientras cena.
La prevención de alergias estacionales, de contacto y de otro tipo se reduce a saber dónde se encuentran los alérgenos y cómo evitarlos. Si es alérgico al polvo, por ejemplo, puede ayudar a reducir los síntomas instalando filtros de aire adecuados en su hogar, limpiando profesionalmente sus conductos de aire y desempolvando su hogar regularmente.
Las pruebas de alergia adecuadas pueden ayudarlo a identificar sus desencadenantes exactos, lo que los hace más fáciles de evitar. Estos otros consejos también pueden ayudarlo a evitar reacciones alérgicas peligrosas.
Complicaciones de alergias
Si bien puede pensar en las alergias como esos molestos resoplidos y estornudos que aparecen en cada nueva temporada, algunas de estas reacciones alérgicas pueden ser potencialmente mortales.
La anafilaxia, por ejemplo, es una reacción grave a la exposición de alérgenos. La mayoría de las personas asocian la anafilaxia con los alimentos, pero cualquier alérgeno puede causar signos reveladores:
- vías respiratorias estrechadas de repente
- aumento de la frecuencia cardíaca
- posible hinchazón de la lengua y la boca
Los síntomas de alergia pueden crear muchas complicaciones. Su médico puede ayudarlo a determinar la causa de sus síntomas, así como la diferencia entre una sensibilidad y una alergia completa. Su médico también puede enseñarle cómo manejar sus síntomas de alergia para que pueda evitar las peores complicaciones.
Asma y alergias
El asma es una afección respiratoria común. Hace que la respiración sea más difícil y puede estrechar los conductos de aire en los pulmones.
El asma está estrechamente relacionado con las alergias. De hecho, las alergias pueden empeorar el asma existente. También puede provocar asma en una persona que nunca ha tenido la afección.
Cuando estas condiciones ocurren juntas, es una condición llamada asma inducida por alergia o asma alérgica. El asma alérgico afecta a aproximadamente el 60 por ciento de las personas que tienen asma en los Estados Unidos, estima la Fundación de Alergia y Asma de América.
Muchas personas con alergias pueden desarrollar asma. Aquí le mostramos cómo reconocer si le sucede a usted.
Alergias versus frío
La secreción nasal, los estornudos y la tos son síntomas comunes de alergias. También son síntomas comunes de un resfriado y una infección sinusal. De hecho, descifrar entre los síntomas a veces genéricos puede ser difícil.
Sin embargo, los signos y síntomas adicionales de las afecciones pueden ayudarlo a distinguir entre los tres. Por ejemplo, las alergias pueden causar erupciones en la piel y picazón en los ojos. El resfriado común puede provocar dolores en el cuerpo, incluso fiebre. Una infección sinusal generalmente produce una secreción espesa y amarilla de la nariz.
Las alergias pueden afectar su sistema inmunológico durante períodos prolongados de tiempo. Cuando el sistema inmunitario se ve comprometido, aumenta la probabilidad de contraer virus con los que entra en contacto. Esto incluye el virus que causa el resfriado común.
A su vez, tener alergias en realidad aumenta el riesgo de tener más resfriados. Identifique las diferencias entre las dos condiciones comunes con esta útil tabla.
Tos alérgica
La fiebre del heno puede producir síntomas que incluyen estornudos, tos y tos persistente y persistente. Es el resultado de la reacción exagerada de su cuerpo a los alérgenos. No es contagioso, pero puede ser miserable.
A diferencia de la tos crónica, la tos causada por alergias y fiebre del heno es temporal. Es posible que solo experimente los síntomas de esta alergia estacional durante momentos específicos del año, cuando las plantas están floreciendo por primera vez.
Además, las alergias estacionales pueden desencadenar asma, y el asma puede causar tos. Cuando una persona con alergias estacionales comunes está expuesta a un alérgeno, apretar las vías respiratorias puede provocar tos. También puede ocurrir dificultad para respirar y opresión en el pecho. Descubra por qué la tos de la fiebre del heno suele empeorar por la noche y qué puede hacer para aliviarla.
Alergias y bronquitis
Los virus o las bacterias pueden causar bronquitis o pueden ser el resultado de alergias. El primer tipo, la bronquitis aguda, generalmente termina después de varios días o semanas. Sin embargo, la bronquitis crónica puede durar meses, posiblemente más. También puede regresar con frecuencia.
La exposición a alérgenos comunes es la causa más común de bronquitis crónica. Estos alérgenos incluyen:
- humo de cigarro
- la contaminación del aire
- polvo
- polen
- humos químicos
A diferencia de las alergias estacionales, muchos de estos alérgenos permanecen en entornos como casas u oficinas. Eso puede hacer que la bronquitis crónica sea más persistente y más probable que regrese.
La tos es el único síntoma común entre la bronquitis crónica y aguda. Conozca los otros síntomas de la bronquitis para que pueda comprender más claramente lo que puede tener.
Alergias y bebes
Las alergias cutáneas son más comunes hoy en día en niños más pequeños que hace unas décadas. Sin embargo, las alergias cutáneas disminuyen a medida que los niños crecen. Las alergias respiratorias y alimentarias se vuelven más comunes a medida que los niños crecen.
Las alergias cutáneas comunes en los bebés incluyen:
- Eczema. Esta es una afección inflamatoria de la piel que causa erupciones rojas que pican. Estas erupciones pueden desarrollarse lentamente pero ser persistentes.
- Dermatitis de contacto alérgica. Este tipo de alergia en la piel aparece rápidamente, a menudo inmediatamente después de que su bebé entra en contacto con el irritante. La dermatitis de contacto más grave puede convertirse en ampollas dolorosas y causar grietas en la piel.
- Urticaria. Las ronchas son protuberancias rojas o áreas elevadas de la piel que se desarrollan después de la exposición a un alergeno. No se vuelven escamosas y se agrietan, pero la picazón en las colmenas puede hacer que la piel sangra.
Erupciones o ronchas inusuales en el cuerpo de su bebé pueden alarmarlo. Comprender la diferencia en el tipo de alergias cutáneas que los bebés experimentan comúnmente puede ayudarlo a encontrar un mejor tratamiento.
Viviendo con alergias
Las alergias son comunes y no tienen consecuencias potencialmente mortales para la mayoría de las personas. Las personas con riesgo de anafilaxia pueden aprender a controlar sus alergias y qué hacer en una situación de emergencia.
La mayoría de las alergias son manejables con evitación, medicamentos y cambios en el estilo de vida. Trabajar con su médico o alergólogo puede ayudar a reducir cualquier complicación importante y hacer que la vida sea más agradable.
