Visión general
Las infecciones por hongos pueden afectar cualquier parte del cuerpo. Los hongos normalmente están presentes en y sobre el cuerpo junto con varias bacterias. Pero cuando un hongo comienza a crecer demasiado, puede contraer una infección.
La onicomicosis, también llamada tiña ungueal, es una infección micótica que afecta las uñas de las manos o los pies. Las infecciones por hongos normalmente se desarrollan con el tiempo, por lo que cualquier diferencia inmediata en la apariencia o sensación de la uña puede ser demasiado sutil para notarla al principio.
¿Por qué se desarrolla?
Una infección por hongos en las uñas se produce por el crecimiento excesivo de hongos en, debajo o en la uña. Los hongos prosperan en ambientes cálidos y húmedos, por lo que este tipo de ambiente puede hacer que se sobrepoblen naturalmente. Los mismos hongos que causan la tiña inguinal, el pie de atleta y la tiña pueden causar infecciones en las uñas.
Los hongos que ya están presentes en su cuerpo pueden causar infecciones en las uñas. Si ha entrado en contacto con otra persona que tiene una infección por hongos, es posible que también la haya contraído. Las infecciones por hongos afectan las uñas de los pies con más frecuencia que las uñas de las manos, probablemente porque los dedos de los pies generalmente se limitan a los zapatos, donde se encuentran en un ambiente cálido y húmedo.
Si te haces una manicura o pedicura en un salón de belleza, asegúrate de preguntar cómo desinfecta el personal sus herramientas y con qué frecuencia lo hacen. Las herramientas, como las lima de uñas y los cortaúñas, pueden transmitir infecciones fúngicas de persona a persona si no se desinfectan.
¿Quién está en riesgo de contraer infecciones fúngicas?
Hay muchas causas diferentes de infecciones por hongos en las uñas. Cada causa tiene un tratamiento propio. Aunque muchas de las causas de una infección por hongos en las uñas son prevenibles, algunos factores de riesgo aumentan la probabilidad de desarrollar una. Es más probable que desarrolle una infección micótica de las uñas si:
- tener diabetes
- tiene una enfermedad que causa mala circulación
- son mayores de 65 años
- usar uñas artificiales
- nadar en una piscina pública
- tener una lesión en las uñas
- tener una lesión en la piel alrededor de la uña
- tener los dedos o dedos de los pies húmedos por un tiempo prolongado
- tiene un sistema inmunitario debilitado
- Use zapatos cerrados, como tenis o botas.
Las infecciones de las uñas ocurren con mayor frecuencia en hombres que en mujeres, y las infecciones se encuentran en adultos con mayor frecuencia que en niños. Si tiene familiares que a menudo contraen este tipo de infecciones fúngicas, es más probable que también las contraiga.
Los adultos mayores tienen un alto riesgo de contraer infecciones fúngicas en las uñas porque tienen una circulación más pobre. Las uñas también crecen más lentamente y se engrosan a medida que envejecemos.
Cómo se ve?
Una infección micótica de la uña puede afectar parte de la uña, la uña entera o varias uñas.
Los signos comunes de una infección por hongos en las uñas incluyen:
- una uña distorsionada que puede despegarse del lecho ungueal
- un olor proveniente de la uña infectada
- una uña quebradiza o engrosada
¿Cuáles son los tipos comunes de hongos en las uñas?
Infección subungueal distal
Las infecciones subungueales distales son el tipo más común de infección micótica de las uñas y pueden desarrollarse tanto en las uñas como en las uñas de los pies. Cuando se infecta, el borde exterior de la uña tiene una apariencia irregular con rayas blancas y / o amarillas a través de la uña.
La infección invade el lecho ungueal y la parte inferior de la uña.
Infección superficial blanca
Las infecciones superficiales blancas generalmente afectan las uñas de los pies. Un cierto tipo de hongo ataca las capas superiores de la uña y crea manchas blancas bien definidas en la uña.
Finalmente, estos parches blancos cubren toda la uña, que se vuelve áspera, suave y propensa a desmoronarse. Las manchas en las uñas pueden volverse picadas y escamosas
Infección subungueal proximal
Las infecciones subungueales proximales son poco frecuentes, pero pueden afectar tanto las uñas como las uñas de los pies. Aparecen manchas amarillas en la base de la uña a medida que la infección se extiende hacia arriba.
Esta infección puede ocurrir comúnmente en personas con sistemas inmunes comprometidos. También puede resultar de una lesión menor en la uña.
Infección por Candida
Las levaduras Candida causan este tipo de infección. Puede invadir uñas previamente dañadas por una infección o lesión previa. Más comúnmente, Candida afecta las uñas. A menudo ocurre en personas que frecuentemente mojan sus manos en agua.
Estas infecciones generalmente comienzan por la cutícula alrededor de la uña, que se hincha, enrojece y se vuelve sensible al tacto. La uña misma puede levantarse parcialmente del lecho ungueal o caerse por completo.
¿Cómo sé si tengo una infección por hongos en las uñas?
Debido a que otras infecciones pueden afectar la uña e imitar los síntomas de una infección micótica de la uña, la única forma de confirmar un diagnóstico es consultar a un médico. Tomarán un raspado de la uña y buscarán con un microscopio signos de hongos.
En algunos casos, su médico puede enviar la muestra a un laboratorio para su análisis e identificación.
¿Cómo se trata una infección por hongos en las uñas?
Los productos de venta libre generalmente no se recomiendan para tratar infecciones de las uñas, ya que no proporcionan resultados confiables. En cambio, su médico puede recetarle un medicamento antimicótico oral, como:
- terbinafina (Lamisil)
- itraconazol (Sporanox)
- fluconazol (Diflucan)
- griseofulvina (Gris-PEG)
Su médico puede recetarle otros tratamientos antimicóticos, como laca de uñas antimicótica o soluciones tópicas. Estos tratamientos se aplican sobre la uña de la misma manera que aplicaría esmalte de uñas.
Dependiendo del tipo de hongo que causa la infección, así como de la extensión de la infección, es posible que deba usar estos medicamentos durante varios meses. Las soluciones tópicas generalmente no son efectivas para curar las infecciones por hongos en las uñas de los pies.
No se garantiza que el tratamiento libere por completo a su cuerpo de la infección por hongos. Las complicaciones de la infección por hongos también son posibles.
Consejos para prevenir las infecciones por hongos en las uñas
Hacer algunos cambios simples en el estilo de vida puede ayudar a prevenir una infección micótica de las uñas. Cuidar bien las uñas manteniéndolas bien recortadas y limpias es una buena manera de prevenir infecciones.
También evite dañar la piel alrededor de las uñas. Si va a tener las manos húmedas o mojadas durante un período prolongado, puede usar guantes de goma.
Otras formas de prevenir las infecciones por hongos en las uñas incluyen:
- lavarse las manos después de tocar las uñas infectadas
- secarse bien los pies después de bañarse, especialmente entre los dedos de los pies
- obtener manicuras o pedicuras de salones confiables
- evitando estar descalzo en lugares públicos
- Reducir el uso de uñas artificiales y esmalte de uñas
Perspectiva a largo plazo
Para algunas personas, una infección por hongos en las uñas puede ser difícil de curar, y la primera ronda de medicamentos puede no funcionar. La infección de la uña no puede considerarse curada hasta que una nueva uña libre de infección haya crecido.
Aunque esto indica que la uña ya no está infectada, es posible que la infección por hongos regrese. En casos severos, puede haber un daño permanente en la uña, y es posible que deba eliminarse.
Las principales complicaciones de una infección por hongos en las uñas son:
- un resurgimiento de la infección
- una pérdida permanente de la uña afectada
- una decoloración de la uña infectada
- La propagación de la infección a otras áreas del cuerpo y posiblemente al torrente sanguíneo
- El desarrollo de una infección bacteriana de la piel llamada celulitis.
Es especialmente importante consultar a su médico si tiene diabetes y una infección micótica de las uñas. Las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar complicaciones potencialmente graves causadas por estas infecciones. Hable con su médico si tiene diabetes y cree que está desarrollando una infección por hongos en las uñas.
