Reflujo silencioso
El reflujo silencioso, también llamado reflujo laringofaríngeo (LPR), es un tipo de reflujo en el que el contenido del estómago fluye hacia la laringe (la caja de la voz), la parte posterior de la garganta y las fosas nasales.
La palabra "silencio" entra en juego porque el reflujo no siempre causa síntomas externos.
El contenido estomacal regurgitado puede volver a caer en el estómago en lugar de ser expulsado de la boca, lo que puede dificultar la detección.
Es común que los bebés de tan solo unas semanas tengan reflujo. Cuando el reflujo persiste más de un año, o si está causando efectos secundarios negativos para su hijo, su pediatra puede recomendarle un tratamiento.
¿Mi bebé tiene reflujo silencioso?
La enfermedad por reflujo se observa en aproximadamente uno de cada cinco niños. Si bien la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) y la LPR pueden existir juntas, los síntomas del reflujo silencioso son diferentes de otros tipos de reflujo.
En bebés y niños pequeños, los signos típicos incluyen:
- problemas respiratorios, como sibilancias, respiración "ruidosa" o pausas en la respiración (apnea)
- náuseas
- congestión nasal
- tos crónica
- afecciones respiratorias crónicas (como bronquitis) e infecciones del oído
- dificultad para respirar (su hijo puede desarrollar asma)
- dificultad para alimentarse
- escupir
- incapacidad para prosperar, que puede ser diagnosticada por un médico si su bebé no está creciendo y aumentando de peso a la velocidad esperada para su edad
Los bebés con reflujo silencioso pueden no escupir, lo que puede dificultar la identificación de la causa de su angustia.
Los niños mayores pueden describir algo que se siente como un nudo en la garganta y quejarse de un sabor amargo en la boca.
También puede notar ronquera en la voz de su hijo.
Reflujo versus enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
LPR es diferente de la ERGE.
La ERGE causa principalmente una irritación del esófago, mientras que el reflujo silencioso irrita la garganta, la nariz y la caja de la voz.
¿Qué causa el reflujo silencioso?
Los bebés son propensos al reflujo, ya sea ERGE o LPR, debido a una serie de factores.
Los bebés tienen músculos del esfínter esofágico subdesarrollados al nacer. Estos son los músculos en cada extremo del esófago que se abren y cierran para permitir el paso de líquidos y alimentos.
A medida que crecen, los músculos se vuelven más maduros y coordinados, manteniendo el contenido del estómago donde pertenecen. Es por eso que el reflujo se ve más comúnmente en bebés más pequeños.
Los bebés también pasan mucho tiempo boca arriba, especialmente antes de que aprendan a darse la vuelta, lo que puede suceder entre los 4 y 6 meses de edad.
Acostarse boca arriba significa que los bebés no tienen el beneficio de la gravedad para ayudar a mantener la comida en el estómago. Sin embargo, incluso en niños con reflujo, siempre debe acostar a su bebé boca arriba, no boca abajo, para reducir el riesgo de asfixia.
La dieta principalmente líquida de los bebés también puede contribuir al reflujo. Los líquidos son más fáciles de regurgitar que los alimentos sólidos.
Su bebé también puede tener un mayor riesgo de reflujo si:
- nacen con una hernia hiatal
- tiene un trastorno neurológico, como parálisis cerebral
- tiene antecedentes familiares de reflujo
Cuando buscar ayuda
La mayoría de los bebés pueden prosperar a pesar del reflujo silencioso. Pero busque atención médica si su hijo tiene:
- dificultades para respirar (por ejemplo, escucha silbidos, nota dificultad para respirar o los labios de su bebé se están poniendo azules)
- tos frecuente
- dolor de oído persistente (puede notar irritabilidad y tirones en las orejas de un bebé)
- dificultad de alimentación
- dificultad para aumentar de peso o tiene pérdida de peso inexplicable
¿Qué puedo hacer para controlar o prevenir el reflujo silencioso?
Hay varios pasos que puede seguir para ayudar a reducir el reflujo en su hijo.
El primero incluye modificar su dieta si está amamantando. Esto puede ayudar a reducir la exposición de su hijo a ciertos alimentos a los que puede ser alérgico.
La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomienda eliminar los huevos y la leche de su dieta durante dos a cuatro semanas para ver si mejoran los síntomas de reflujo.
También podría considerar eliminar los alimentos ácidos, como las frutas cítricas y los tomates.
Otros consejos incluyen:
- Si su hijo está tomando fórmula, cambie a una proteína hidrolizada o fórmula a base de aminoácidos.
- Si es posible, mantenga a su bebé en posición vertical durante 30 minutos después de alimentarlo.
- Eructe a su bebé varias veces durante la alimentación.
- Si está alimentando con biberón, sostenga el biberón en un ángulo que permita que el pezón permanezca lleno de leche. Esto ayudará a su bebé a tragar menos aire. La ingestión de aire puede aumentar la presión intestinal y provocar reflujo.
- Pruebe diferentes pezones para ver cuál le da a su bebé el mejor sello alrededor de la boca.
- Dele a su bebé un volumen menor de comida, pero con mayor frecuencia. Por ejemplo, si está alimentando a su bebé con 4 onzas de fórmula o leche materna cada cuatro horas, intente ofrecer 2 onzas cada dos horas.
Cómo tratar el reflujo silencioso
Si se necesita tratamiento, el pediatra de su hijo puede recomendar medicamentos para la ERGE, como bloqueadores H2 o inhibidores de la bomba de protones, para ayudar a reducir la cantidad de ácido producido por el estómago.
La AAP también recomienda el uso de agentes procinéticos.
Los agentes procinéticos son medicamentos que ayudan a aumentar el movimiento del intestino delgado para que el contenido del estómago pueda vaciarse más rápido. Esto evita que la comida permanezca demasiado tiempo en el estómago.
¿Cuánto tiempo tarda en resolverse el reflujo silencioso?
La mayoría de los niños superarán el reflujo silencioso cuando cumplan uno.
Muchos niños, especialmente aquellos que son tratados rápidamente con intervenciones médicas o en el hogar, no tienen efectos duraderos. Pero si la delicada garganta y el tejido nasal se exponen con frecuencia al ácido del estómago, puede causar algunos problemas a largo plazo.
Las complicaciones a largo plazo para el reflujo persistente y no administrado pueden incluir problemas respiratorios recurrentes como:
- neumonía
- laringitis crónica
- tos constante
En raras ocasiones, puede provocar cáncer de laringe.
¿Debería preocuparme el reflujo de mi hijo?
El reflujo, incluido el reflujo silencioso, es extremadamente común en los bebés. De hecho, se estima que hasta el 50 por ciento de los bebés experimentan reflujo dentro de los primeros tres meses de vida.
La mayoría de los bebés y niños pequeños superan el reflujo sin ningún daño duradero en el esófago o la garganta.
Cuando los trastornos por reflujo son severos o duraderos, hay una variedad de tratamientos efectivos para llevar a su hijo hacia una digestión saludable.
