La mayoría de las personas que contraen la gripe no necesitan visitar a su médico. Si sus síntomas son leves, es mejor quedarse en casa, descansar y evitar el contacto con otras personas tanto como sea posible.
Pero si está muy enfermo o preocupado por su enfermedad, debe comunicarse con su médico para averiguar los próximos pasos. Es posible que pueda ser más vulnerable a las complicaciones relacionadas con la gripe. En este caso, debe consultar a un médico al comienzo de sus síntomas.
Aquí hay algunas preguntas que puede hacerle a su médico una vez que haya comenzado a tener síntomas de gripe.
¿Necesito atención médica?
Si tiene síntomas típicos de gripe, como fiebre, tos, congestión nasal y dolor de garganta, pero no son particularmente graves, probablemente no necesite consultar a un médico.
Pero si le preocupan sus síntomas o tiene preguntas, llame al consultorio de su médico para averiguar si debe someterse a una evaluación.
¿Tengo mayor riesgo de desarrollar una complicación de gripe?
Algunos grupos de personas tienen un mayor riesgo de experimentar complicaciones de la gripe. Esto incluye adultos mayores, niños pequeños, bebés, mujeres embarazadas y personas con enfermedades crónicas. Las personas mayores de 65 años corren el mayor riesgo de complicaciones y muerte por la gripe.
Pregúntele a su médico si puede tener un mayor riesgo de sufrir complicaciones de la gripe y qué precauciones adicionales debe tomar.
¿Necesito una prueba de diagnóstico de gripe?
En algunos casos, las pruebas se consideran innecesarias. Pero hay algunos tipos diferentes de pruebas de gripe disponibles para detectar los virus de la influenza. Las pruebas más comunes se llaman pruebas rápidas de diagnóstico de influenza.
Por lo general, la gripe se diagnostica evaluando sus síntomas, especialmente durante los períodos de actividad máxima de la gripe en su comunidad. Pero saber con certeza si sus síntomas son causados por la gripe puede ser beneficioso si tiene un mayor riesgo de desarrollar complicaciones relacionadas con la gripe.
Estas pruebas también son útiles para determinar si un brote de enfermedad respiratoria es causado por el virus de la influenza, especialmente en hogares de ancianos, hospitales, cruceros y escuelas. Los resultados positivos pueden ayudar a llevar a cabo medidas de prevención y control de infecciones.
Un médico también puede ordenar una prueba de gripe para confirmar la presencia de influenza en su área si el virus aún no se ha documentado en su comunidad.
¿Debo tomar un antiviral?
Si tiene un mayor riesgo de desarrollar complicaciones de la gripe, su médico puede recetarle un medicamento antiviral para reducir su riesgo. Estos medicamentos funcionan evitando que el virus crezca y se replique.
Para obtener la máxima efectividad, debe comenzar a tomar un medicamento antiviral dentro de las 48 horas posteriores al inicio de los síntomas. Por esta razón, no se demore en preguntarle a su médico sobre los antivirales recetados.
¿Qué medicamentos de venta libre debo tomar?
El mejor tratamiento para la gripe es descansar mucho y muchos líquidos. Los medicamentos de venta libre pueden ayudar a que sus síntomas sean más tolerables.
Su médico puede recomendarle que tome analgésicos como acetaminofeno (Tylenol) o ibuprofeno (Advil) para bajar la fiebre. Pregúntele a su médico sobre otras opciones, como descongestionantes y supresores de la tos, y las mejores prácticas para tomarlos.
Si su hijo o adolescente está enfermo de gripe, pregúntele a su médico qué medicamentos son los mejores para los niños.
¿Qué síntomas se consideran una emergencia?
Para algunas personas, la gripe puede causar síntomas más graves. Pregúntele a su médico qué síntomas podrían indicar que ha contraído una infección secundaria o una complicación como la neumonía.
Ciertos síntomas, como dificultad para respirar, convulsiones o dolor en el pecho, significan que debe ir a la sala de emergencias de inmediato.
¿Qué debo hacer si tengo un niño pequeño en casa?
Si está enfermo y tiene hijos en casa, debe evitar transmitir la infección a su familia. La gripe es altamente contagiosa incluso antes de que comience a tener síntomas, por lo que no siempre es posible contenerla.
Su médico puede darle algunos consejos sobre cómo evitar que los niños pequeños contraigan la gripe. También pueden decirle qué hacer si sus hijos terminan enfermando. Pregúntele a su médico si un medicamento antiviral sería apropiado para usted o sus hijos para ayudar a prevenir infecciones.
¿Hay alguna vitamina o remedio herbal que recomiende?
La mayoría de los remedios herbales y los suplementos vitamínicos no han sido probados exhaustivamente para determinar su seguridad y eficacia como tratamientos contra la gripe, pero algunas personas confían en ellos. La FDA no regula la calidad, el empaque y la seguridad de los suplementos, por lo tanto, consulte a su médico para obtener recomendaciones específicas.
¿Cuándo me recuperaré por completo?
La recuperación de la gripe varía de persona a persona, pero la mayoría de las personas comienzan a sentirse mejor en una semana. Es posible que tenga una tos persistente y fatiga durante una o dos semanas después de eso. Además, una infección de gripe puede empeorar temporalmente las condiciones preexistentes.
Pregúntele a su médico cuándo debe esperar recuperarse por completo. Es posible que su médico quiera que programe otra cita si su tos u otros síntomas no han desaparecido después de un cierto período de tiempo.
¿Cuándo puedo volver al gimnasio?
La gripe realmente puede afectar su energía y fuerza. Debe esperar hasta que su fiebre haya desaparecido y su energía, sistema inmunológico y fuerza muscular regresen antes de reanudar sus entrenamientos. Siendo realistas, esto podría significar esperar un par de semanas.
Si está demasiado ansioso por volver al gimnasio, su médico puede brindarle más información sobre qué tipo de actividad física es buena para su cuerpo. Si vuelve a su rutina de ejercicio demasiado pronto, puede estar haciendo más daño que bien.
¿Cuándo puedo volver a la escuela o al trabajo?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan que permanezca en su casa fuera del trabajo, la escuela y las reuniones sociales durante al menos 24 horas después de que su fiebre haya desaparecido (sin el uso de un medicamento para reducir la fiebre).
Si está embarazada o en otra categoría de alto riesgo, su médico puede recomendarle que se quede en casa por más tiempo.
