“Mi TDAH me hizo sentir incómodo visceralmente en mi propio cuerpo, desesperadamente aburrido y tan impulsivo que me enloquecía. A menudo sentía que me estaba saliendo de la piel”, dice Sam Dylan Finch, defensor y bloguero de Let's Queer Things Up, que se centra en la salud mental en la comunidad LGBTQ +.
Al igual que muchas personas con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), se estima que más del 25 por ciento de los adolescentes con problemas de uso de sustancias se ajustan a los criterios de diagnóstico para el TDAH. Sam se encuentra actualmente en recuperación por adicción.
También es parte del mero 20 por ciento de los adultos con TDAH que han sido diagnosticados o tratados adecuadamente, ya que fue diagnosticado con TDAH a los 26 años.
Aunque solo comenzó a usar sustancias cuando cumplió 21 años, Sam descubrió rápidamente que las estaba usando, particularmente alcohol y marihuana, de maneras poco saludables.
"Quería reducir la velocidad, hacer frente al aburrimiento insoportable y tratar de aliviar mis emociones reactivas y tensas", dice
Las personas con TDAH tienen niveles de comportamientos hiperactivos e impulsivos superiores a los típicos, y pueden tener problemas para centrar su atención en una tarea o quedarse sentados durante largos períodos de tiempo.
Los síntomas del TDAH incluyen:
- tiene problemas para concentrarse o concentrarse en tareas
- ser olvidadizo de completar tareas
- distraerse fácilmente
- tener dificultad para quedarse quieto
- interrumpiendo a las personas mientras hablan
Los adolescentes y los adultos con TDAH a menudo recurren a sustancias, como hizo Sam.
Si bien no hay una respuesta clara sobre por qué, la Dra. Sarah Johnson, MD, directora médica de Landmark Recovery, un centro de tratamiento para la dependencia de drogas y alcohol, dice que las personas con TDAH tienen problemas para regular los neurotransmisores como la dopamina y la noradrenalina.
"El comportamiento de búsqueda de drogas se puede usar como un medio de automedicación para compensar esta falta de equilibrio y evitar sentimientos de desagrado", explica
Es particularmente desafiante para adultos con TDAH no tratado o completamente no diagnosticado.
"Es como jugar con fuego que no puedes ver y preguntarte por qué te arden las manos", explica Sam.
Sam ahora se está recuperando por su uso de sustancias y recibiendo tratamiento para el TDAH, y siente que los dos están inextricablemente vinculados. Ahora está en Adderall para controlar su TDAH y dice que es como la noche y el día: está más tranquilo, más feliz y no tiene una sensación abrumadora de temor cuando tiene que estar quieto o sentarse consigo mismo.
"Para mí, no hay recuperación del abuso de sustancias sin tratamiento para mi TDAH", dice Sam.
Él y su terapeuta también notaron que el aburrimiento era uno de sus desencadenantes comunes para el uso de sustancias. Su tratamiento debía centrarse en ayudar a controlar y canalizar esa inquietud interna, sin inducirla a través de drogas o alcohol.
Los mejores tratamientos para las personas que tienen TDAH y una adicción tratarán ambos al mismo tiempo
"En el caso de problemas de abuso de sustancias, los pacientes deben estar sobrios antes de comenzar el tratamiento para su TDAH", explica el Dr. Johnson.
El Dr. Johnson dice que tomar adecuadamente los medicamentos recetados ayuda a reducir el riesgo de problemas de uso de sustancias. Algunos pasos generales que las personas con TDAH pueden tomar para reducir su riesgo de adicción incluyen tomar medicamentos para el TDAH según lo prescrito, hacer ejercicio regularmente y realizarse controles de salud conductual continuos durante el tratamiento.
Ella también dice que los prescriptores y los médicos pueden ayudar a sus pacientes a reducir su riesgo de usar mal los estimulantes o volverse adictos a ellos prescribiendo medicamentos de acción prolongada en lugar de los de acción más corta.
Para los adultos con TDAH, la clave es diagnosticar y tratar adecuadamente la afección. Pero también es posible reducir el riesgo de que adolescentes y adultos recurran al uso de sustancias en primer lugar.
"Uno de los predictores más fuertes de los trastornos por uso de sustancias en la edad adulta es el uso temprano de sustancias, y los niños y adolescentes con TDAH tienen una mayor probabilidad de usar sustancias a una edad temprana", dice el Dr. Jeff Temple, psicólogo con licencia y director de salud del comportamiento e investigación en el departamento de obstetricia y ginecología de la rama médica de la Universidad de Texas.
La mejor manera de prevenir la adicción para las personas con TDAH es recibir tratamiento antes
Esto significa que los médicos y los padres deben trabajar juntos después de que un niño o adolescente sea diagnosticado con TDAH para determinar cuál es el mejor plan de tratamiento, ya sea terapia, medicamentos, intervenciones conductuales o una combinación.
Rachel Fink, madre de siete hijos y editora en Parenting Pod, tiene tres hijos a los que se les ha diagnosticado TDAH. El tratamiento de sus hijos es una combinación de medicamentos, adaptaciones en la escuela y ejercicio regular.
Originalmente era reacia a medicar a sus hijos, pero dice que ha sido muy beneficioso. Dos de cada tres de sus hijos con TDAH actualmente toman medicamentos.
"Los dos niños que tomaron medicamentos pasaron de ser enviados a casa todos los días y ser expulsados casi por completo de la escuela, a obtener altas calificaciones y ser estudiantes exitosos", dice ella.
Sam desea que sus padres hayan sabido lo que Rachel sabe, y que él haya podido obtener un diagnóstico y un tratamiento adecuado para su TDAH antes
Muchos padres son reacios a medicar a sus hijos, como Rachel era al principio, pero es extremadamente importante encontrar un plan de tratamiento efectivo para el TDAH lo antes posible.
El tratamiento puede diferir para las personas, pero puede evitar que los niños y adolescentes experimenten peligrosamente con drogas y alcohol temprano en un intento de automedicarse.
"Eso es realmente lo que desearía haber entendido: tomar el TDAH en serio", dice Sam. “Sopese los riesgos con cuidado. Intervenir temprano. Puede cambiar el curso de toda tu vida ".
Alaina Leary es editora, gerente de redes sociales y escritora de Boston, Massachusetts. Actualmente es editora asistente de la revista Equally Wed y editora de redes sociales para la organización sin fines de lucro We Need Diverse Books.
