Los polvos para bebés son un tipo de polvo cosmético o higiénico hecho de:
- un mineral de arcilla llamado talco
- maicena
- arrurruz u otros polvos
Estos polvos a menudo se usan para prevenir o tratar la dermatitis del pañal alrededor de los fondos de los bebés y las áreas genitales. Las mujeres también usan comúnmente estos polvos en sus genitales para reducir los olores femeninos. Los hombres y mujeres adultos también pueden usar talco para bebés en otras partes de su cuerpo para calmar las erupciones o aliviar la fricción en la piel.
La compañía que fabrica el producto homónimo "talco para bebés" se llama Johnson & Johnson.
¿Cuál es la controversia?
Según los informes de los medios de comunicación, se han presentado más de 6.600 demandas de polvo de bebé contra Johnson & Johnson. Estas demandas se presentan principalmente en nombre de mujeres que han sido diagnosticadas con cáncer de ovario. Afirman que tuvieron cáncer por años de uso de talco en sus genitales. Algunos hombres que han usado talco para bebé han traído sus propios trajes.
Muchos estudios científicos publicados desde la década de 1970 sugieren que el uso a largo plazo de talcos para bebés a base de talco en los genitales femeninos se asocia con un riesgo ligeramente mayor de cáncer de ovario.
Otra preocupación importante ha sido la contaminación por asbesto del talco para bebés que contiene talco. En abril de 2018, un jurado del Tribunal Superior de Nueva Jersey encontró a Johnson & Johnson culpable en un juicio acusando al gigante de talco de bebé de vender productos de talco en polvo contaminado. Johnson & Johnson, y otra compañía de talco en polvo, recibieron la orden de pagar $ 37 millones en daños al demandante, un hombre llamado Stephen Lanzo.
Lanzo dijo que desarrolló mesotelioma, una forma mortal de cáncer asociado con el asbesto, debido al uso regular de talco para bebés Johnson & Johnson desde su nacimiento en 1972. Johnson & Johnson dijo que confía en que el talco no causó el cáncer de Lanzo, y afirma que sus productos son seguro.
¿Qué dice la investigación?
El asbesto es un tipo de mineral. Ocurre naturalmente cerca de las reservas minerales de talco. La exposición al asbesto ocurre con mayor frecuencia por inhalación. Se ha relacionado directamente con el cáncer.
Ha habido cierta preocupación de que el asbesto pueda contaminar el talco extraído para uso humano. Pero los resultados de las pruebas de productos de Johnson & Johnson muestran que sus productos no contienen asbesto.
Talco para bebés y cáncer de ovario
Los riesgos de cáncer de ovario causado por el uso de talco para bebés son menos claros. Los científicos comenzaron a investigar un posible vínculo entre el uso de talco y el cáncer cuando encontraron partículas de talco en los tumores de ovario de las mujeres.
En 1982, el público prestó más atención a la posible conexión entre el polvo de talco y el cáncer cuando los científicos sugirieron que habían encontrado alguna evidencia que vinculaba el uso de talco genital y el cáncer de ovario.
El autor principal de ese estudio, Daniel Cramer, le dijo a Johnson & Johnson que pusiera una etiqueta de advertencia en sus productos. También se desempeñó como testigo experto en juicios en los que las mujeres demandaron a la empresa de salud y belleza. Desde entonces, muchos estudios han analizado la relación entre el uso del polvo y el cáncer de ovario.
En una revisión de 2018 de docenas de artículos sobre esta investigación, los científicos encontraron en el mejor de los casos una asociación débil entre el uso genital del talco y el cáncer de ovario.
Cuanto más polvo para bebés se use, más fuerte es su vínculo con el cáncer de ovario. Pero, en general, el uso de talco genital en polvo solo está débilmente asociado con el cáncer de ovario. Por lo tanto, el uso genital del talco no puede considerarse una causa de cáncer de ovario. Y hay muchos factores de riesgo que posiblemente afecten las posibilidades de una mujer de contraer cáncer de ovario.
Estos factores de riesgo incluyen:
- edad avanzada
- mutaciones genéticas hereditarias (BRCA 1 y BRCA2)
- historia familiar
- uso a largo plazo de la terapia hormonal
Problemas con los estudios
Algunos científicos dicen que los estudios que han encontrado una conexión entre el uso de talco genital y el cáncer de ovario a menudo están mal diseñados. Estos estudios suelen ser pequeños y requieren que las mujeres recuerden comportamientos pasados. Esto puede ser inexacto.
En un estudio mucho más amplio publicado en 2014, los científicos siguieron a más de 61,000 mujeres posmenopáusicas (aquellas con mayor riesgo de cáncer de ovario) que aún no habían sido diagnosticadas con cáncer en un promedio de 12.4 años. Los científicos rastrearon el uso de talco en las mujeres y si desarrollaron o no cáncer de ovario. Este estudio no encontró ningún vínculo entre el uso de talco genital y el cáncer de ovario.
¿Es seguro el talco para bebés?
La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), parte de la Organización Mundial de la Salud (OMS), clasificó el uso de talco a base de talco en los genitales y las nalgas como "posiblemente cancerígeno para los humanos". Pero también clasificó el talco que contiene asbesto como "cancerígeno para los humanos".
El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades y la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional han dicho que la inhalación repetida de talco podría dañar los pulmones. La Unión Europea ha prohibido el talco en productos de salud y belleza debido a problemas de salud y seguridad.
Johnson & Johnson y otras compañías que fabrican productos de salud y belleza están obligados por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos a probar sus productos para detectar toxinas. Johnson & Johnson dice que las pruebas de sus productos han demostrado que sus productos de talco en polvo no contienen asbesto.
¿Cómo se puede usar el talco para bebés de manera segura?
Los científicos no tienen suficiente evidencia para saber si el uso de talco para bebés causa cáncer. La investigación ha mostrado resultados mixtos.
La inhalación de talco (talco o almidón de maíz) puede causar problemas respiratorios si ingresa a los pulmones, especialmente en los bebés. No hay usos médicamente necesarios de talco para bebés. Si le preocupa su exposición o la exposición de su hijo al polvo de talco, aquí hay algunas cosas que puede hacer para usarlo de manera más segura:
- Evite poner talco para bebés directamente sobre los genitales. En cambio, golpee suavemente una capa ligera sobre la piel alrededor de los genitales y las piernas.
- Evite poner polvos para bebés en los ojos de su bebé.
- Mantenga el talco para bebés alejado de su cara y la cara de su hijo. Esto puede ayudar a evitar una posible inhalación.
- Mantenga el talco para bebés fuera del alcance de sus hijos.
- Sacude el talco de bebé directamente en tu mano lejos de tu cara.
- No agite el talco sobre su bebé directamente. Agite el polvo sobre un paño y luego use el paño para acariciar suavemente el polvo sobre la piel de su bebé.
Las alternativas al talco para bebés a base de talco incluyen:
- maicena en polvo
- almidón de arrurruz o almidón de tapioca en polvo
- harina de avena
- bicarbonato de sodio
- cremas para la dermatitis del pañal a base de zinc, en lugar de polvos, para bebés
