Visión general
La diabetes tipo 2 es una enfermedad de azúcar alta en la sangre. Su cuerpo se vuelve más resistente a los efectos de la hormona insulina, que normalmente mueve la glucosa (azúcar) del torrente sanguíneo a las células.
El aumento del azúcar en la sangre daña los órganos y tejidos de todo el cuerpo, incluidos los del tracto gastrointestinal.
Hasta el 75 por ciento de las personas con diabetes tienen algún tipo de problema gastrointestinal. Los síntomas comunes incluyen:
- acidez
- Diarrea
- estreñimiento
Muchos de estos problemas gastrointestinales son causados por el daño a los nervios debido al alto nivel de azúcar en sangre (neuropatía diabética).
Cuando los nervios están dañados, el esófago y el estómago no pueden contraerse tan bien como deberían para empujar los alimentos a través del tracto gastrointestinal. Algunas drogas que tratan la diabetes también pueden causar problemas gastrointestinales.
Estos son algunos de los problemas gastrointestinales relacionados con la diabetes y cómo tratarlos.
Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) / acidez estomacal
Cuando comes, la comida viaja por el esófago hasta el estómago, donde los ácidos la descomponen. Un conjunto de músculos en la parte inferior del esófago mantiene los ácidos dentro del estómago.
En la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), estos músculos se debilitan y permiten que el ácido suba al esófago. El reflujo causa el ardor en el pecho conocido como acidez estomacal.
Las personas con diabetes tienen más probabilidades de tener ERGE y acidez estomacal.
La obesidad es una causa de ERGE que es más común en personas con diabetes tipo 2. Otra posible causa es el daño de la diabetes a los nervios que ayudan a vaciar el estómago.
Su médico puede evaluar el reflujo ordenando una endoscopia. Este procedimiento implica el uso de un endoscopio flexible con una cámara en un extremo (endoscopio) para examinar el esófago y el estómago.
También es posible que necesite una prueba de pH para verificar sus niveles de ácido.
Controlar sus niveles de azúcar en la sangre y tomar medicamentos como antiácidos o inhibidores de la bomba de protones (IBP) puede ayudar a aliviar la ERGE y los síntomas de acidez estomacal.
Problemas para tragar (disfagia)
La disfagia le causa problemas para tragar y una sensación de que la comida está atorada en la garganta. Sus otros síntomas son:
- ronquera
- dolor de garganta
- dolor en el pecho
La endoscopia es una prueba de disfagia.
Otra es la manometría, un procedimiento en el que se inserta un tubo flexible en la garganta y los sensores de presión miden la actividad de los músculos de deglución.
En un trago de bario (esofagrama), traga un líquido que contiene bario. El líquido recubre su tracto gastrointestinal y ayuda a su médico a ver cualquier problema más claramente en una radiografía.
Los IBP y otras drogas que tratan la ERGE también pueden ayudar con la disfagia. Coma comidas pequeñas en lugar de grandes y corte la comida en trozos pequeños para que sea más fácil tragarla.
Gastroparesia
La gastroparesia es cuando el estómago vacía los alimentos demasiado lentamente en los intestinos. El vaciado estomacal tardío conduce a síntomas como:
- plenitud
- náusea
- vómitos
- hinchazón
- dolor de vientre
Alrededor de un tercio de las personas con diabetes tipo 2 tienen gastroparesia. Es causado por el daño a los nervios que ayudan a que su estómago se contraiga para empujar los alimentos hacia los intestinos.
Para saber si tiene gastroparesia, su médico puede ordenar una endoscopia superior o una serie GI superior.
Un visor delgado con una luz y una cámara en el extremo le permite a su médico ver dentro del esófago, el estómago y la primera parte del intestino para detectar obstrucciones u otros problemas.
La gammagrafía gástrica puede confirmar el diagnóstico. Después de comer, una exploración de imágenes muestra cómo se mueve la comida a través de su tracto gastrointestinal.
Es importante tratar la gastroparesia porque puede hacer que su diabetes sea más difícil de controlar.
Su médico o un dietista pueden recomendarle que coma comidas pequeñas y bajas en grasa durante todo el día y que tome líquidos adicionales para ayudar a que su estómago se vacíe más fácilmente.
Evite los alimentos con alto contenido de grasa y fibra, que pueden retrasar el vaciado del estómago.
Los medicamentos como la metoclopramida (Reglan) y la domperidona (Motilium) pueden ayudar con los síntomas de la gastroparesia. Sin embargo, vienen con riesgos.
Reglan puede causar efectos secundarios desagradables como discinesia tardía, que se refiere a movimientos incontrolables de la cara y la lengua, aunque no es común.
El motilium tiene menos efectos secundarios, pero solo está disponible en los Estados Unidos como medicamento en investigación. El antibiótico eritromicina también trata la gastroparesia.
Enteropatía intestinal
La enteropatía se refiere a cualquier enfermedad de los intestinos. Aparece como síntomas como diarrea, estreñimiento y problemas para controlar las deposiciones (incontinencia fecal).
Tanto la diabetes como los medicamentos como la metformina (Glucophage) que la tratan pueden causar estos síntomas.
Su médico primero descartará otras posibles causas de sus síntomas, como una infección o enfermedad celíaca. Si un medicamento para la diabetes está causando sus síntomas, su médico puede cambiarlo a un medicamento diferente.
Un cambio en la dieta también puede estar justificado. Cambiar a una dieta baja en grasas y fibra, así como comer comidas más pequeñas, puede ayudar con los síntomas.
Los medicamentos antidiarreicos como Imodium pueden ayudar a aliviar la diarrea. Mientras tenga diarrea, tome soluciones de electrolitos para evitar deshidratarse.
Además, los laxantes pueden ayudar a tratar el estreñimiento.
Asegúrese de hablar con su médico antes de realizar cambios en su régimen de tratamiento.
Enfermedad del hígado graso
La diabetes aumenta su riesgo de desarrollar enfermedad del hígado graso no alcohólico.
Esto es cuando la grasa se acumula en el hígado y no se debe al consumo de alcohol. Casi el 60 por ciento de las personas con diabetes tipo 2 tienen esta afección. La obesidad es un factor de riesgo común tanto para la diabetes como para la enfermedad del hígado graso.
Los médicos ordenan pruebas como ultrasonido, biopsia hepática y análisis de sangre para diagnosticar la enfermedad del hígado graso. Es posible que deba realizarse análisis de sangre periódicos para verificar su función hepática una vez que haya sido diagnosticado.
La enfermedad del hígado graso no causa síntomas, pero puede aumentar el riesgo de cicatrización del hígado (cirrosis) y cáncer de hígado. También se ha relacionado con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
Mantenga bien controlada su diabetes para ayudar a prevenir mayores daños a su hígado y reducir el riesgo de estas complicaciones.
Pancreatitis
Su páncreas es el órgano que produce insulina, que es la hormona que ayuda a reducir el azúcar en la sangre después de comer.
La pancreatitis es la inflamación del páncreas. Sus síntomas incluyen:
- dolor en la parte superior del abdomen
- dolor después de comer
- fiebre
- náusea
- vómitos
Las personas que tienen diabetes tipo 2 pueden tener un mayor riesgo de pancreatitis en comparación con las personas que no tienen diabetes. La pancreatitis severa puede causar complicaciones como:
- infección
- insuficiencia renal
- problemas respiratorios
Las pruebas utilizadas para diagnosticar la pancreatitis incluyen:
- análisis de sangre
- ultrasonido
- Resonancia magnética
- Tomografía computarizada
El tratamiento consiste en ayunar durante un par de días para que el páncreas tenga tiempo de sanar. Es posible que deba permanecer en un hospital para recibir tratamiento.
Cuando ver a un doctor
Consulte a un médico si tiene síntomas gastrointestinales molestos, como:
- Diarrea
- estreñimiento
- una sensación de saciedad poco después de comer
- dolor de vientre
- dificultad para tragar o sensación de que tiene un nudo en la garganta
- dificultad para controlar sus deposiciones
- acidez
- pérdida de peso
La comida para llevar
Los problemas gastrointestinales son mucho más comunes en personas con diabetes tipo 2 que en aquellos sin esta enfermedad.
Los síntomas como el reflujo ácido, la diarrea y el estreñimiento pueden afectar negativamente su vida, especialmente si continúan a largo plazo.
Para ayudar a prevenir problemas gastrointestinales y otras complicaciones, siga el plan de tratamiento de la diabetes que le recete su médico. Un buen manejo del azúcar en la sangre lo ayudará a evitar estos síntomas.
Si su medicamento para la diabetes está causando sus síntomas, no deje de tomarlo por su cuenta. Consulte a su médico para obtener consejos sobre cómo cambiar a un nuevo medicamento.
Además, hable con su médico acerca de crear el plan de comidas adecuado para sus necesidades dietéticas o de obtener una derivación a un nutricionista.
