La columna cervical consta de siete vértebras y se encuentra en la base del cráneo. Su función es apoyar el cráneo, permitiendo movimientos de la cabeza hacia adelante y hacia atrás y de lado a lado, así como proteger la médula espinal. La sección superior de la columna cervical consta de las primeras vértebras cervicales (C1) y las segundas vértebras cervicales (C2). La sección inferior consta de la t hird cervical vértebras (C3) a través de la séptima vértebra cervical (C7). Estos huesos de la columna se unen a la columna torácica y trabajan juntos para sostener la cabeza.
La quinta vértebra cervical (C5) es la quinta vértebra desde la parte superior de la columna. El C5 es un hito importante al determinar las posibles consecuencias del trauma en el cuello y la columna vertebral. Si la lesión de la médula espinal es igual o superior al C5, es posible que la persona no pueda respirar, ya que los nervios de la médula espinal ubicados entre la tercera y la quinta vértebra cervical controlan la respiración. Incluso si se evita la muerte por asfixia mediante medidas de emergencia, la persona probablemente quedará cuadripléjica. Si la lesión está por debajo de C5, el resultado probable es que la persona esté parapléjica. Si se sospecha una lesión en la columna, no mueva a la persona afectada a menos que sea necesario para escapar de una amenaza mortal inmediata, como una casa en llamas.
