Es de conocimiento común que el agua es esencial para la buena salud. Pero demasiado puede provocar intoxicación por agua.
Otros términos para esto incluyen:
- hiperhidratación
- toxemia de agua
- envenenamiento por agua
No existen pautas firmes sobre la cantidad de agua que puede matarlo, pero beber más de un litro (L) más o menos por hora durante varias horas no es algo que los médicos recomienden.
Siga leyendo para obtener más información sobre la intoxicación por agua, incluidos sus síntomas y cuándo puede ser mortal.
¿Cuáles son los síntomas de la intoxicación por agua?
Los síntomas de intoxicación por agua tienden a aparecer después de consumir más de 3 a 4 litros de agua en unas pocas horas.
Los posibles síntomas incluyen:
- dolor de cabeza
- calambres, espasmos o debilidad en los músculos
- náuseas o vómitos
- somnolencia y fatiga
En casos más severos, la intoxicación por agua también puede causar convulsiones o pérdida del conocimiento. Si una persona no recibe tratamiento, la intoxicación por agua puede ser fatal.
¿Qué debo hacer si noto síntomas?
Si usted u otra persona muestra signos o síntomas de intoxicación por agua, especialmente convulsiones o somnolencia, es mejor buscar atención médica inmediata.
A medida que se acumula líquido en el cuerpo, todas sus células, incluidas las neuronas, comienzan a hincharse. La hinchazón en el cerebro puede conducir finalmente al coma, las convulsiones y la muerte si un médico no lo trata rápidamente.
Comer un bocadillo salado puede proporcionar un alivio a corto plazo mientras espera que llegue la ayuda.
¿Cuánto es demasiado?
No hay una cantidad fija de agua que siempre cause envenenamiento por agua que ponga en peligro la vida. En cambio, es mejor pensar en términos de la cantidad de agua que alguien bebe por hora. La edad, el sexo y la salud general de alguien también pueden desempeñar un papel.
Los riñones de un adulto sano pueden eliminar de 20 a 28 L de agua por día, pero solo pueden eliminar aproximadamente 1 L por hora. Esto dificulta que sus riñones se mantengan al día cuando bebe más de 1 L por hora.
Los riñones de los adultos mayores y los niños tienden a ser menos eficientes, por lo que la cantidad de agua que pueden beber con seguridad por hora puede ser un poco menor.
La intoxicación por agua puede ocurrir más rápidamente en niños o adultos mayores.
¿Qué causa la intoxicación por agua?
Cuando bebe demasiada agua, puede causar hiponatremia, que ocurre cuando la concentración de sodio en la sangre es muy baja. Si bebe más agua de la que pueden eliminar sus riñones, diluirá el sodio en el torrente sanguíneo y hará que las células se hinchen.
La mayoría de los casos reportados de intoxicación por agua que ponen en peligro la vida han involucrado actividad física intensa, como entrenamiento militar o correr un maratón. Otros han resultado del consumo excesivo de agua debido a una condición subyacente de salud mental o consumo forzado como forma de abuso.
La intoxicación por agua también se ha relacionado con el uso de la droga MDMA, especialmente en festivales de música. Esto se debe a que las personas en estos entornos suelen bailar durante largos períodos de tiempo en ambientes calurosos. Esto, combinado con la tendencia de MDMA a elevar la temperatura de su cuerpo, puede hacer que tome mucha agua.
Si bien esto es bueno para evitar la deshidratación, puede volverse demasiado rápido porque la MDMA también causa retención de orina. Esto significa que no está orinando con frecuencia, lo que permite que se acumule todo ese líquido adicional en su cuerpo.
¿Es prevenible?
Si regularmente se encuentra bebiendo mucha agua durante un corto período de tiempo, existen algunas reglas generales que pueden ayudarlo a evitar la intoxicación por agua.
En general, es mejor quedarse con agua potable a la primera sensación de sed. Una vez que se sienta apagado, espere hasta que comience a tener sed nuevamente.
Su color de orina también puede ser un indicador útil. La orina clara puede ser una señal de que corre el riesgo de exagerar. Por sí solo, la orina clara no es necesariamente mala, pero es un buen indicador de que no necesita beber agua por un tiempo.
Si está a punto de hacer un entrenamiento intenso, considere hidratarse con una bebida electrolítica que contenga sodio, como una bebida deportiva.
La línea de fondo
Si bien es posible morir por beber demasiada agua, es raro. Tendría que beber mucha agua en un corto período de tiempo, lo que la mayoría de las personas tendrá dificultades para hacer accidentalmente.
Pero si eres un atleta de resistencia o haces mucha actividad física extenuante, podrías tener un mayor riesgo. En estos casos, generalmente puede observar el color de su orina y el nivel de sed para decirle si realmente necesita beber agua adicional.
Si le preocupa su consumo de agua, hable con su proveedor de atención médica. Pueden darle recomendaciones más específicas en función de su salud general, tamaño y otros factores.
