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De hecho, el agua tiene un sabor y no toda el agua tiene el mismo sabor. El gusto es subjetivo y está influenciado tanto por su propia biología como por la fuente de agua.
Veamos cómo los receptores de fuente y sabor afectan el sabor del agua, qué diferentes tipos de opciones de agua están disponibles y qué hacer si simplemente no puedes beber lo suficiente porque no te gusta cómo sabe.
¿De dónde saca el agua el sabor?
La dimensión más importante del efecto de una fuente de agua sobre cómo sabe tiene que ver con los minerales que se disuelven en el agua.
¿Alguna vez has visto el término "partes por millón" (ppm) en tu botella de agua? Esto se refiere a la cantidad de un mineral particular presente en un volumen dado de agua.
Por ejemplo, si compra una botella de agua mineral con gas de 1 litro (33.8 onzas líquidas), su botella podría decir que contiene 500 ppm de sólidos disueltos totales (TDS).
Esta medición de TDS es básicamente una abreviatura para decirle que su agua contiene minerales naturales como calcio, fósforo, sodio y muchos otros.
No todas estas papilas gustativas detectan fácilmente todos estos minerales. Es posible que la persona promedio ni siquiera pueda distinguir la diferencia entre el agua mineral y, por ejemplo, el agua de manantial.
Pero un estudio de 2013 analizó esto con una prueba de sabor a ciegas en 20 muestras de agua mineral embotellada con contenido mineral variable a 25 muestras de agua embotellada y de grifo. Los investigadores encontraron que los siguientes cuatro percepción del gusto más claramente afectados:
- HCO₃⁻ (bicarbonato)
- SO₄²⁻ (sulfato)
- Ca²⁺ (calcio)
- Mg²⁺ (magnesio)
No necesariamente verá estos nombres de compuestos químicos pegados en la publicidad de su botella. Pero si observa detenidamente los ingredientes de su agua, puede ver estos y otros ingredientes, como sodio (Na⁺), potasio (K⁺) y cloruro (Cl⁻) en el desglose de TDS.
Papilas gustativas y receptores gustativos
Los humanos tienen células receptoras del gusto (TRC) que pueden diferenciar entre cinco principales "cualidades gustativas":
- amargo
- dulce
- agrio
- salado
- umami
Cada una de estas cualidades hace que los TRC activen una parte diferente de su cerebro, y se ha encontrado que el agua activa los TRC "agrios".
Un estudio de 2017 mostró que el agua potable estimulaba los TRC "agrios" en ratones de laboratorio que les hacían beber más agua para hidratarse.
Este estudio incluso descubrió que la activación manual de los TRC "dulces" y "amargos" podría alterar la forma en que el agua sabía a los ratones, haciendo que cambien sus comportamientos de bebida.
Con el agua, los TRC con detección de ácido son clave para la reacción “agria” que afecta la forma en que el agua nos sabe. Estos TRC están conectados a la parte de su cerebro conocida como la amígdala. Esta área está involucrada en el procesamiento de las emociones y en la memoria de trabajo.
Los científicos creen que esta conexión ha evolucionado debido a la necesidad de supervivencia de sentir que ciertos sabores, como el amargo, pueden significar que la comida es mala o venenosa.
Esto también se aplica al agua: si el agua tiene un sabor inusual, esto puede significar que está contaminado, por lo que su cuerpo lo obliga a escupir instintivamente para evitar posibles infecciones o daños.
Un estudio de 2016 parece apoyar esta idea. Los investigadores encontraron que los sabores fuertes o distintos como "amargo" y "umami" dieron lugar a una mayor actividad de la amígdala.
Esto sugiere que su cuerpo está altamente evolucionado para ser muy consciente de ciertos gustos. Esto puede hacer que los diferentes tipos de aguas sepan notablemente entre sí, y las reacciones emocionales asociadas con esos gustos también pueden afectar su percepción general del gusto.
Tipos de agua y fuentes
El tipo de agua que bebe también puede cambiar el sabor. Estos son algunos de los tipos más comunes:
- El agua del grifo generalmente corre directamente a su hogar o a un edificio desde una fuente de agua municipal local. Estas fuentes a menudo se tratan con fluoruro para proteger el esmalte dental, lo que puede afectar el sabor. El tipo de tubería (como el cobre) y su edad también pueden cambiar el sabor.
- El agua de manantial proviene de un manantial natural de agua dulce, a menudo en una región montañosa con mucha escorrentía limpia de nieve o lluvia. Los minerales recolectados a medida que el agua fluye por las montañas y a través del suelo pueden afectar el sabor.
- El agua de pozo proviene de acuíferos subterráneos en las profundidades del suelo. Por lo general, se filtra, pero la alta concentración de minerales del suelo aún puede influir en su sabor.
- El agua con gas viene en todas las formas y tamaños hoy en día, pero generalmente es solo agua mineral que ha sido carbonatada con dióxido de carbono agregado (CO 2). El contenido mineral, junto con la sensación de carbonatación y su alta acidez, influyen en su sabor. Muchos también incluyen saborizantes o jugos adicionales.
- El agua alcalina tiene minerales ionizados de origen natural que aumentan su nivel de pH, lo que lo hace menos ácido y le da un sabor "más suave". Muchas aguas alcalinas se encuentran naturalmente cerca de volcanes o manantiales ricos en minerales, pero también pueden alcalinizarse artificialmente.
- El agua destilada está hecha del vapor de agua hervida, purificándola de cualquier mineral, químico o bacteria.
Qué hacer si no te gusta beber agua
Puede resultarle difícil tomar suficiente agua si es el tipo de persona a la que no le gusta el sabor del agua.
Si ese es el caso para usted, hay muchas maneras de hacer que sepa mejor.
Aquí hay algunos consejos para asegurarse de mantenerse hidratado y disfrutar un poco más de la experiencia de beber agua:
- Exprime algunos cítricos, como limón o lima, para darle un poco de sabor y un poco de vitamina C.
- Agregue algunas frutas o hierbas, como fresas, frambuesas, jengibre o menta. Aplastarlos o mezclarlos para obtener un poco más de sabor.
- Pruebe el agua con gas en lugar de agua normal si la sensación de carbonatación lo hace más apetecible para usted.
- Haga cubitos de hielo con sabor con jugo de fruta u otros ingredientes.
- Use paquetes de saborizantes de agua sin azúcar si tiene prisa y quiere darle sabor al agua.
Hay cántaros y botellas de agua que tienen filtros básicos (a menudo utilizando "carbón activado") comercializados para eliminar olores y elementos de sabor del agua. Organizaciones como Consumer Reports y NSF International ofrecen más información sobre filtros de agua de todo tipo.
Compre en línea mezclas de bebidas sin azúcar, bandejas de cubitos de hielo y filtros de agua de carbón.
La comida para llevar
Entonces sí, el agua tiene un sabor. Y eso es más afectado por:
- De donde es. El origen de su agua hace una gran diferencia en el sabor que saborea cuando bebe.
- Tu propia experiencia de sabor. Los receptores de sabor conectados a su cerebro influyen en cómo interpreta el sabor del agua que está bebiendo.
Si no le gusta el sabor del agua, hay otras opciones para mantenerse hidratado y hacer que sepa mejor.
