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Si usted es un cuidador de alguien que vive con autismo, particularmente un niño, uno de los mayores factores estresantes durante las vacaciones puede ser averiguar qué tipo de regalo obtener.
El autismo a veces incluye comunicación no convencional o esporádica, por lo que desarrollar una lista de regalos suele requerir más mano de obra que decir: "¡Oye, haz una lista de lo que te gustaría!"
Mi hija, Lily, vive con autismo. Y este año (como el último), ella no quiere nada. Si la temporada de vacaciones (en nuestro caso, Navidad) es más para ella o para mí es obvio: es para mí.
Dejé de fingir que mi deseo de que ella abra los regalos le está dando alegría. Estoy satisfecho de que las vacaciones sean lo más libres de estrés posible para ella, sigo disfrutando de las tradiciones con las que crecí y no estoy dispuesta a dejarlas atrás, adaptando esas tradiciones para adaptarse a su neurología y también cumpliendo con las expectativas de mi hija mayor, hija neurotípica, Emma.
Es desafiante en cualquier momento descubrir qué quiere Lily, ya que no necesariamente responde a preguntas como "¿Qué quieres?" independientemente del tema. Esto hace que satisfacer sus necesidades y deseos sea desafiante bajo cualquier circunstancia, pero significativamente más estresante cuando pide no solo una o dos cosas, sino docenas (Lily también cumple años en diciembre).
Este desafío no es infrecuente en el espectro del autismo, aunque, como la mayoría de las cosas en el mundo espectral, no es un rasgo universalmente compartido.
Entonces, ¿cómo sabes qué comprar para esa persona especial que amas cuando la comunicación es menos sencilla que "Hacer una lista"? Aquí hay 10 sugerencias que espero te ayuden.
1. Pregunte
OK, OK, sé que acabo de establecer este artículo completo sobre qué comprar cuando no puedes obtener respuestas fáciles, pero creo que aún es importante preguntar.
Le pregunto a Lily todos los años, tantas veces como recuerdo, de muchas maneras diferentes. Lily no suele responder a mis preguntas, pero a veces es porque no le gusta la forma en que están formuladas.
Cambiar la forma en que le pido a veces le permitirá entender mejor. Algunas formas diferentes que pido son:
- "¿Qué deseas?"
- "¿Con qué te gusta jugar?"
- "¿Se ve divertido [insertar el juguete]?"
- "¿Cuál es tu juguete favorito?"
Y esto a veces tiene éxito para mí de una manera que no entiendo, pero eso me hace feliz: "Me pregunto qué le gustaría a Lily para Navidad".
A veces es obvio, a veces no lo es. Pero si puede averiguarlo directamente de ellos, esa es obviamente la solución más rápida y fácil.
2. Recuerde: no toda la comunicación es verbal
Cualquiera que se haya preocupado por alguien que se comunica de manera no tradicional ha escuchado esta frase, y también se aplica a la temporada de vacaciones.
Lily comunica su amor por ciertos juguetes o actividades en virtud de una simple repetición. Entonces, ¿qué le gusta hacer a tu ser querido?
A Lily le encanta jugar con su iPad, pasar las páginas de los libros, escuchar música y jugar con su castillo de princesas. De nuevo, puede ser obvio, pero busco formas de complementar esas cosas que sé que ella ya ama.
La transmisión de música puede haber hecho que la compra de CD sea casi obsoleta, pero tal vez sea necesario un nuevo altavoz o auriculares Bluetooth. O tal vez nuevas princesas para su castillo, o juegos similares, como una granja o un parque de atracciones, que le permiten jugar de una manera similar a algo que ya disfruta.
3. Pregunta a los expertos
Cada año, le pregunto a los maestros y terapeutas de Lily qué juguetes y actividades le encantan mientras está allí. No siempre obtengo ese tipo de detalles en sus informes diarios, por lo que descubrir que le encanta un scooter específico en la clase de gimnasia, una bicicleta adaptada o una canción específica a menudo es algo nuevo para mí.
Las rutinas de Lily varían según el lugar, por lo que lo que le interesa en la escuela generalmente no se menciona en casa, porque sabe que no está disponible. Hacer que algo que ella disfruta en la escuela esté disponible para ella en un nuevo entorno a menudo es una buena idea de regalo para ella.
4. Expandir sobre un tema
Algunos niños con autismo encuentran placer de una manera muy específica y enfocada. Tengo amigos cuyos hijos adorarán todo lo que sea Thomas the Tank Engine, Legos, princesas, Wiggles, etc. El amor de Lily son los Wiggles.
Busco formas de incorporar ese amor en diferentes puntos de venta. Muñecas Wiggles, libros, libros para colorear, CD, DVD, ropa: es más probable que todos estos regalos tengan éxito debido a su amor por las películas de Wiggles.
Como padre, puede ser tedioso escuchar una cosa una y otra vez, pero si el objetivo es la felicidad navideña, entonces estoy buscando alguna forma de alcanzar ese objetivo. Incluso si eso significa sacrificar mi cordura debido a la sobrecarga de Wiggles.
5. Abrace la redundancia
Hay algunos artículos de nicho para los que no hay reemplazo. Cuando se desgasta, se rompe, muere o se pierde, puede ser extremadamente desencadenante para su ser querido.
Lily tiene una amiga que ama a una serpiente de juguete segmentada de madera. Lo usa para calmarse y estimularse. Su madre tiene varias copias duplicadas de esa serpiente, por lo que si la pierde, tiene otra.
Tengo otro amigo cuyo hijo tiene un sombrero Steelers favorito muy específico. Ella le compró otro idéntico para su cumpleaños. Los obsequios redundantes pueden no parecer "divertidos", pero definitivamente son útiles y útiles.
6. Cargue ropa cómoda
Las personas con autismo pueden ser extremadamente sensibles al tacto. Algunas prendas extrañas parecen rayadas, y las costuras o etiquetas pueden frotar como papel de lija.
Cuando encuentras ropa que funciona, te quedas con ellas. Pero no siempre puede encontrar esa ropa cuando la necesita, por lo que muchos pares de pantalones idénticos pueden ser más bienvenidos que algo "nuevo" que puede o no sentirse bien cuando se usa. Quédese con lo que funciona … y compre repuestos.
7. Haz algunos juguetes y herramientas sensoriales
Muchas escuelas de autismo (o aulas de apoyo al aprendizaje) tienen salas sensoriales. Si bien crear una habitación sensorial completa en su hogar puede parecer un poco prohibitivo, comprar (o construir) uno o dos componentes no lo es.
Ya sea que se trate de una torre de burbujas, una cama de agua, luces de colores suaves o un estéreo para reproducir música suave, puede obtener algunas buenas ideas en línea sobre cómo crear un espacio seguro, relajante, amigable y satisfactorio para su ser querido.
La búsqueda de ideas de salas sensoriales en línea le dará muchos regalos potenciales o proyectos de bricolaje para abordar.
8. Sea poco convencional
Cuando Lily era una niña, amaba los pañales. No tanto usarlos, sino jugar con ellos. Cavaba en una caja de pañales y los sacaba, los examinaba, giraba la mano hacia adelante y hacia atrás y los observaba, los olía (tienen un aroma agradable), y luego pasa al siguiente. Por horas.
Si bien no era un regalo típico, obtuvimos cajas de pañales Lily. La dejamos hurgar en ellos, sacándolos de las bolsas cuidadosamente apiladas, dispersándolos por todas partes y luego volviéndolos a guardar. Usamos los pañales más tradicionalmente más tarde, por supuesto, pero lo que realmente quería hacer era jugar con ellos, así que ese fue nuestro regalo para ella. Y a ella le encantó.
No tengas miedo de dar algo poco convencional solo porque no parece ser lo que considerarías un juguete o regalo tradicional. Lo que le parece poco convencional puede brindarle una inmensa satisfacción a su hijo.
9. Póngase cómodo con las tarjetas de regalo
A medida que los niños hacen la transición a la adolescencia y se acercan a la edad adulta, el deseo casi universal de poder elegir por sí mismos parece cada vez más fuerte. Si bien muchas personas luchan con la idea de dar dinero o tarjetas de regalo porque sienten que es impersonal, a menudo es el regalo "favorito".
No es solo dinero. Es … libertad. Me cuesta darle tarjetas de regalo a mi hija mayor, Emma, pero luego recuerdo que el objetivo con cualquier regalo es su felicidad.
A Lily le encanta McDonald's. Durante algunos tramos pasados, la alimentación de Lily fue un obstáculo importante, y una de las pocas cosas que podíamos alimentarla que ella toleraría eran las pepitas de pollo de McDonald's. Una semana durante unas vacaciones donde toda la comida del supermercado local era diferente, aterradora e inaceptable, la llevamos a comer a McDonald's 10 veces.
Con frecuencia doy y recibo tarjetas de regalo de McDonald's para Lily, y siempre es un gran regalo. Casi todos los principales minoristas y restaurantes tienen tarjetas de regalo, por lo que también son fáciles de encontrar.
10. Invierta en herramientas de terapia y juguetes
Los juguetes intranquilos, los columpios terapéuticos, los utensilios adaptativos y las mantas pesadas son, quizás no sorprendentemente, costosos. Son excelentes regalos que, si no son exactamente regalos tradicionales de vacaciones, son útiles y bienvenidos.
A veces, los beneficios de estas herramientas y juguetes se observan solo en un entorno escolar o terapéutico, pero también se pueden usar en casa.
El estrés de encontrar el regalo "correcto" es quizás menos estresante si nos permitimos superar las expectativas que confunden lo que es correcto para nuestros seres queridos que viven con autismo con lo que es adecuado para nosotros, o lo que nosotros mismos hubiéramos querido en su lugar.
Un tema repetido en el mundo del autismo, no podemos esperar lo tradicional o lo típico. Deberíamos adaptarnos y disparar en lugar de excepcionales.
Jim Walter es el autor del blog Just a Lil, donde narra sus aventuras como padre soltero de dos hijas, una de las cuales tiene autismo. Puedes seguirlo en Twitter.
