¿Qué es la artritis reactiva?
La artritis reactiva es un tipo de artritis que puede provocar una infección en el cuerpo. Con mayor frecuencia, una infección de transmisión sexual o una infección bacteriana en los intestinos desencadena el desarrollo de artritis reactiva.
Se considera una enfermedad autoinmune del grupo de espondiloartritis. La artritis a menudo no se desarrolla hasta después de que la infección ha sido tratada con éxito.
Las personas con artritis reactiva a menudo experimentan síntomas en las articulaciones más grandes de la extremidad inferior. La artritis reactiva se conocía anteriormente como síndrome de Reiter, una tríada de artritis, inflamación ocular (conjuntivitis) e inflamación del tracto urinario (uretritis).
La condición se pensaba anteriormente como poco común. Según el Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel (NIAMS), los hombres desarrollan artritis reactiva con mayor frecuencia que las mujeres, pero el diagnóstico es más difícil en las mujeres. La edad promedio de inicio es de 30 años. Los hombres también tienden a experimentar un dolor articular más intenso que las mujeres.
¿Cuáles son las causas de la artritis reactiva?
La infección bacteriana del tracto urinario o los intestinos es la causa más común de artritis reactiva. La bacteria más común asociada con la artritis reactiva es Chlamydia trachomatis (que es responsable de las infecciones por clamidia). Esta bacteria generalmente se propaga a través del contacto sexual.
Las bacterias que causan intoxicación alimentaria también pueden producir síntomas de artritis reactiva. Ejemplos de estas bacterias incluyen Shigella y Salmonella.
La genética puede ser un factor en si desarrolla o no artritis reactiva. Según NIAMS, las personas que tienen el gen HLA B27 tienen más probabilidades de desarrollar artritis reactiva. Sin embargo, no todas las personas con el gen HLA B27 desarrollarán artritis reactiva si contraen una infección.
¿Cuáles son los síntomas de la artritis reactiva?
Hay tres conjuntos distintos de síntomas asociados con la artritis reactiva.
Sistema musculoesquelético
Los síntomas musculoesqueléticos incluyen dolor e hinchazón en las articulaciones. La artritis reactiva con mayor frecuencia afecta las articulaciones de las rodillas, los tobillos y las articulaciones sacroilíacas de la pelvis. También puede experimentar dolor en las articulaciones, opresión e hinchazón en los dedos, la espalda, las nalgas (articulaciones sacroilíacas) o los talones (área del tendón de Aquiles).
Sistema urinario
Una afección llamada uretritis causa síntomas urinarios. El urethrais el tubo que lleva la orina de su vejiga al exterior de su cuerpo. La uretritis es la inflamación de este tubo. Los síntomas pueden incluir dolor o ardor al orinar y una necesidad frecuente de orinar.
Los hombres pueden desarrollar prostatitis como parte de la artritis reactiva. La prostatitis es la inflamación de la glándula prostática. La cervicitis es la inflamación del cuello uterino en las mujeres. También puede ser un signo de artritis reactiva.
Ojos y piel
La inflamación ocular es uno de los principales síntomas de la artritis reactiva. La artritis reactiva también puede afectar su piel y boca. La conjuntivitis es la inflamación de las membranas oculares. Los síntomas incluyen dolor, picazón y secreción.
También pueden aparecer erupciones cutáneas, que incluyen queratoma blennorrhagica (pequeñas pústulas en las plantas de los pies). Las llagas en la boca son menos comunes. Sin embargo, pueden acompañar a otros síntomas de artritis reactiva.
¿Cómo se diagnostica la artritis reactiva?
Su médico evaluará su historial médico, realizará un examen físico de sus síntomas y realizará análisis de sangre para detectar infección o inflamación. Un análisis de sangre también puede determinar si es portador del gen HLA B27 que aumenta su probabilidad de desarrollar artritis reactiva.
Su médico puede realizar pruebas adicionales para descartar infecciones de transmisión sexual si sus síntomas indican una infección por clamidia. Su médico tomará una muestra de la uretra en los hombres y realizará un examen pélvico y una muestra cervical en las mujeres. Su médico también puede hacer una artrocentesis, que consiste en extraer el líquido de la articulación con una aguja. Luego se realizan pruebas en este líquido.
¿Cuáles son los tratamientos para la artritis reactiva?
El tratamiento para la artritis reactiva depende de la causa de la afección. Su médico le recetará medicamentos antibióticos para tratar una infección subyacente. Pueden recetar medicamentos adicionales para la conjuntivitis, úlceras bucales o erupciones cutáneas si es necesario.
Medicamento
El objetivo del tratamiento una vez que la infección subyacente está bajo control se convierte en alivio y manejo del dolor. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno (Advil) y el naproxeno (Aleve) ayudan a aliviar el dolor y a reducir la inflamación.
Su médico puede recetar antiinflamatorios más fuertes si los medicamentos de venta libre no alivian su dolor. Los corticosteroides son medicamentos artificiales que imitan el cortisol, una hormona que su cuerpo produce de forma natural. Estas drogas funcionan suprimiendo ampliamente la inflamación en el cuerpo.
Puede tomar corticosteroides por vía oral o inyectarlos directamente en las articulaciones afectadas. En ocasiones, cuando esto no ayuda, pueden ser necesarios agentes inmunomoduladores, como la sulfasalazina (azulfidina). La doxiciclina (Acticlate, Doryx) también se ha utilizado para el tratamiento, debido a sus propiedades antiinflamatorias. En casos severos que no responden a las terapias estándar, los inhibidores de TNF (biológicos) pueden ser efectivos.
Ejercicio
Incorpora el ejercicio a tu rutina diaria para promover la salud de las articulaciones. El ejercicio mantiene sus articulaciones flexibles y le ayuda a retener su rango de movimiento. El rango de movimiento es la medida en que puede flexionar y extender sus articulaciones.
Hable con su médico si la rigidez y el dolor limitan su rango de movimiento. Pueden derivarte a un fisioterapeuta. La fisioterapia es un proceso de tratamiento gradual. El objetivo es volver a su rango de movimiento saludable sin dolor.
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo?
Las perspectivas para las personas con artritis reactiva son positivas. La mayoría se recupera por completo. Sin embargo, el tiempo de recuperación puede variar desde unos pocos meses hasta casi un año en algunos casos. Según NIAMS, entre el 15 y el 50 por ciento de las personas con artritis reactiva experimentan una recaída de los síntomas después del tratamiento inicial.
