La artritis reumatoide (AR) es un tipo de artritis en la que el sistema inmunitario ataca los tejidos sanos de las articulaciones.
Por lo general, afecta las articulaciones de las manos y los pies, pero también puede afectar las rodillas y otras articulaciones. La AR es a menudo simétrica también. Por ejemplo, esto significa que ambas rodillas se verían afectadas.
Más de 1.5 millones de estadounidenses tienen AR. Pero es posible que sus rodillas no empiecen a mostrar signos de AR hasta mucho más tarde, incluso años después de que los síntomas comiencen a aparecer.
La AR no tratada puede causar inflamación progresiva y a largo plazo que en última instancia puede provocar daños en las articulaciones. Casi el 60 por ciento de las personas con AR informan que no pueden trabajar después de 10 años debido a sus síntomas si no reciben tratamiento.
Veamos cómo la AR puede afectar las rodillas, cómo reconocer los síntomas y cómo puede diagnosticarse y tratarse antes de que cause daño.
Cómo la AR afecta las rodillas
En la AR, su sistema inmunitario ataca y daña el revestimiento celular de las articulaciones y el tejido capsular que rodea la articulación. Es lo mismo con RA en tus rodillas:
- Las células inmunes se dirigen a la membrana sinovial que recubre la articulación de la rodilla. Esta membrana protege el cartílago, los ligamentos y otros tejidos de la articulación de la rodilla. También produce líquido sinovial, que lubrica la articulación para permitir un movimiento suave.
- La membrana se hincha. Esto causa dolor por la inflamación del tejido. El movimiento de la rodilla también está limitado ya que la membrana inflamada ocupa más espacio en el área de la rodilla.
Con el tiempo, la hinchazón puede dañar el cartílago y los ligamentos de las articulaciones de la rodilla. Estos ayudan a que su rodilla se mueva y evitan que los huesos se rechinan unos sobre otros.
A medida que se dañan, el cartílago se desgasta y los huesos comienzan a presionarse y rechinarse entre sí. Esto resulta en dolor y daño óseo.
El daño de la AR también aumenta el riesgo de romper o desgastar los huesos con mayor facilidad. Esto hace que sea difícil o imposible caminar o pararse sin dolor o debilidad.
Síntomas
Un síntoma distintivo de la AR es la sensibilidad, el dolor o las molestias que empeoran al pararse, caminar o hacer ejercicio. Esto se conoce como un brote. Puede variar desde un dolor leve y punzante hasta un dolor intenso y agudo.
Los síntomas más comunes de la AR en las rodillas incluyen:
- calor alrededor de la articulación
- rigidez o bloqueo de la articulación, especialmente durante el clima frío o en la mañana
- debilidad o inestabilidad de la articulación cuando le pones peso
- dificultad para mover o enderezar la articulación de la rodilla
- crujidos, chasquidos o ruidos cuando la articulación se mueve
Otros síntomas de AR que puede experimentar incluyen:
- agotamiento
- hormigueo o entumecimiento en los pies o dedos
- boca seca u ojos secos
- inflamación ocular
- perdiendo el apetito
- pérdida de peso anormal
Diagnóstico
Estos son algunos de los métodos que usará su médico para diagnosticar la AR en sus rodillas:
Examen físico
En un examen físico, su médico puede mover suavemente la rodilla para ver si causa dolor o rigidez. Es posible que le pidan que ponga peso sobre la articulación y escuche si se produce un rechinar (crepitación) u otros ruidos inusuales en la articulación.
También le harán preguntas generales sobre sus síntomas y su historial médico y de salud general.
Análisis de sangre
Las pruebas de la proteína C reactiva (PCR) o de la velocidad de sedimentación globular (VSG) pueden medir los niveles de anticuerpos que indican inflamación en su cuerpo que pueden ayudar a diagnosticar la AR.
Pruebas de imagen
Es probable que su médico use pruebas de imágenes para ver mejor la articulación:
- Las radiografías pueden mostrar daños generales, anormalidades o cambios en la forma y el tamaño de la articulación y el espacio articular.
- Las imágenes por resonancia magnética proporcionan imágenes detalladas en 3-D que pueden confirmar el daño a los huesos o tejidos de la articulación.
- Los ultrasonidos pueden mostrar líquido en la rodilla e inflamación.
Tratos
Dependiendo de la gravedad y la progresión de la AR en la rodilla, es posible que solo necesite medicamentos de venta libre (OTC).
En casos avanzados, es posible que necesite cirugía para restaurar la movilidad o reducir el dolor y la rigidez en la articulación de la rodilla.
Los tratamientos para la AR que no requieren cirugía incluyen:
- Corticosteroides Su médico inyecta corticosteroides en la articulación de la rodilla para ayudar a reducir la hinchazón y el dolor. Estas inyecciones son solo temporales. Es posible que necesite obtenerlos regularmente, generalmente algunas veces al año según sea necesario.
- AINE Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) de venta libre, como el naproxeno o el ibuprofeno, pueden reducir el dolor y la inflamación. Están disponibles en casi cualquier farmacia o tienda de comestibles. Su médico también puede recetar AINE más fuertes, como el gel de diclofenaco.
- DMARDs. Los medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME) reducen la inflamación, hacen que los síntomas sean menos severos y ralentizan la aparición de la AR con el tiempo. Los DMARD comúnmente prescritos incluyen hidroxicloroquina y metotrexato.
- Productos biológicos. Un tipo de DMARD, los productos biológicos reducen la respuesta del sistema inmunitario para reducir los síntomas de la AR. Los productos biológicos comunes incluyen adalimumab y tocilizumab.
Las opciones quirúrgicas para la AR incluyen:
- La reparación de ligamentos o tendones dañados puede fortalecer la articulación de la rodilla y revertir el daño causado por la inflamación.
- La remodelación de los huesos de la rodilla o el tejido articular (osteotomía) puede reducir el dolor por la pérdida de cartílago y la molienda del hueso de la rodilla.
- Reemplazar la articulación de la rodilla con una prótesis artificial de plástico o metal puede restaurar la fuerza y la movilidad de la articulación. Esta es una opción muy exitosa: el 85 por ciento de las articulaciones reemplazadas aún funcionan bien después de 20 años.
- La extracción de la membrana sinovial (sinovectomía) alrededor de la articulación de la rodilla puede reducir el dolor de la hinchazón y el movimiento, pero hoy en día rara vez se hace.
Otros remedios
Aquí hay otros remedios caseros y de estilo de vida comprobados que puede intentar para reducir los síntomas de la AR en las rodillas:
- Cambios en el estilo de vida. Pruebe ejercicios de bajo impacto como la natación o el tai chi para quitar la presión de las rodillas. Haga ejercicio durante períodos de tiempo más cortos para reducir la posibilidad de un brote.
- Cambios en la dieta. Pruebe una dieta antiinflamatoria o suplementos naturales como glucosamina, aceite de pescado o cúrcuma para reducir los síntomas.
- Remedios caseros. Coloque una compresa tibia en la articulación para ayudar a restaurar algo de movilidad y aliviar la hinchazón, especialmente en combinación con un AINE u otro analgésico de venta libre. como acetaminofeno
- Dispositivos de ayuda. Pruebe plantillas o plantillas personalizadas para zapatos. También puede usar un bastón o usar rodilleras para reducir la presión sobre las articulaciones de las rodillas para que sea más fácil caminar.
Cuando ver a un doctor
Consulte a su médico si experimenta cualquiera de los siguientes síntomas relacionados con las articulaciones de su rodilla:
- incapacidad para caminar o realizar sus actividades diarias habituales debido a dolor o rigidez en las articulaciones
- dolor intenso que lo mantiene despierto por la noche o que afecta su estado de ánimo o perspectiva general
- síntomas que interfieren con su calidad de vida, como impedirle hacer sus pasatiempos favoritos o ver a amigos y familiares
Busque atención médica inmediata si experimenta una inflamación significativa de la rodilla o articulaciones calientes y dolorosas. Esto puede sugerir una infección subyacente que puede conducir a la destrucción de las articulaciones.
La línea de fondo
La AR puede afectar las rodillas como cualquier otra articulación en su cuerpo y causar dolor, rigidez e hinchazón que pueden interferir en su vida cotidiana.
La clave es recibir tratamiento temprano y con frecuencia. La articulación puede dañarse con el tiempo y limitar su movimiento, lo que dificulta caminar o pararse.
Consulte a su médico si el dolor está interfiriendo con su calidad de vida y dificulta las tareas básicas que involucran las rodillas.
