El síndrome de acento extranjero (FAS) ocurre cuando de repente comienza a hablar con un acento diferente. Es más común después de una lesión en la cabeza, un derrame cerebral o algún otro tipo de daño cerebral.
Aunque es extremadamente raro, es una condición real. Solo alrededor de 100 personas han sido diagnosticadas con esta afección desde que salió a la luz el primer caso conocido en 1907.
Algunos ejemplos de FAS incluyen a una mujer australiana que desarrolló un acento francés después de un accidente automovilístico. En 2018, una mujer estadounidense en Arizona se despertó un día con una mezcla de acentos australianos, británicos e irlandeses después de quedarse dormida la noche anterior con dolor de cabeza.
No solo afecta a los angloparlantes. El FAS le puede pasar a cualquiera y se ha documentado en casos e idiomas en todo el mundo.
Veamos qué lo causa, cómo reconocer los síntomas y qué hacer al respecto.
¿Qué causa el síndrome de acento extraño?
FAS parece estar relacionado con afecciones que afectan y dañan el área cerebral de Broca. Esta área, en el lado izquierdo del cerebro, generalmente está vinculada a la producción del habla.
Las condiciones que pueden afectar esta área del cerebro incluyen:
- derrame cerebral, cuando se corta el flujo sanguíneo al cerebro
- lesiones cerebrales traumáticas, especialmente por traumatismos de fuerza contundente
- lesiones cerebrales o aneurismas, cuando un vaso sanguíneo se debilita y se rompe, causando hemorragia interna
- esclerosis múltiple (EM), una afección del sistema nervioso central
¿Cuales son los sintomas?
Su acento natural resulta de un sistema de patrones de sonido en su idioma nativo que aprende inconscientemente a medida que crece. Esto se conoce como el sistema fonético.
Su acento puede cambiar temprano en la vida a medida que está expuesto a diferentes acentos y patrones de habla. Pero después de su adolescencia, su sistema fonético permanece mayormente fijo.
Eso es lo que hace que FAS sea tan desconcertante. Sus síntomas afectan todo el patrón de su sistema fonético. Así es como puede aparecer en su discurso:
- Tiene problemas para pronunciar grupos de sonido como STR en palabras como "golpeado".
- Tiene problemas con los sonidos que requieren que "toque" la lengua detrás de los dientes frontales superiores, como "t" o "d".
- Usted pronuncia las vocales de manera diferente, como decir "sí" donde solía decir "sí".
- Puede agregar, eliminar o sustituir sonidos, como decir "suh-trike" en lugar de "strike" o usar una "r" en lugar de una "l".
- Su tono o tono en ciertos sonidos puede ser diferente.
Otros síntomas comunes de FAS:
- Aún hablas tu lengua materna, pero tu acento suena como el de alguien que lo aprendió como segunda lengua más adelante en la vida.
- Por lo demás, su salud mental es buena y ninguna condición subyacente de salud mental está provocando estos cambios de acento.
- Sus errores son consistentes en todo su sistema fonético, dando la impresión de un nuevo "acento".
¿Cuándo deberías buscar ayuda?
Es importante buscar atención médica inmediata cada vez que note algún cambio en su habla normal. Un cambio en su forma de hablar podría ser un signo de un problema más grave.
¿Cómo se diagnostica el síndrome de acento extraño?
Su médico le preguntará acerca de sus síntomas e historial médico. También pueden examinar los músculos que usa cuando habla.
Es probable que su médico necesite ver imágenes de su cerebro. Esto se puede hacer con un escáner de resonancia magnética (MRI) o una tomografía computarizada (CT). Ambas pruebas de imagen pueden crear imágenes detalladas de características dentro de su cerebro.
Debido a que FAS es tan raro, es probable que lo vea un equipo de especialistas, que incluye:
- Patólogo del habla y lenguaje. Un especialista en trastornos del habla y la comunicación puede grabar su lectura en voz alta para ayudar a diagnosticar el alcance exacto de sus cambios de acento. También pueden usar otras pruebas médicas para ayudar a descartar otros trastornos del habla con síntomas similares como la afasia.
- El neurólogo. Un especialista en cerebro puede ayudar a identificar las posibles causas de los síntomas de FAS. Probablemente analizarán su resonancia magnética o tomografía computarizada para tratar de interpretar el vínculo entre su actividad cerebral y su discurso.
- Psicólogo. Un especialista en salud mental puede ayudarlo a sobrellevar los efectos sociales y emocionales de su nuevo acento.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento?
El tratamiento para FAS depende de la causa subyacente. Si no hay condiciones subyacentes, los posibles tratamientos pueden incluir:
- Terapia del habla para aprender a recrear su acento anterior a través de ejercicios vocales dirigidos a pronunciar sonidos deliberadamente en su acento regular.
- Asesoramiento, terapia o grupos de apoyo para ayudarlo a enfrentar cualquier problema en su vida que resulte del FAS. Estos problemas pueden incluir personas que piensan que estás fingiendo tu nuevo acento o sentimientos de que has perdido una parte de tu identidad. Las terapias pueden incluir estrategias de terapia conductual para ayudarlo a cultivar hábitos positivos y saludables para combatir pensamientos, sentimientos o hábitos negativos o destructivos.
Si hay una afección médica subyacente que causa FAS, es posible que necesite uno de los siguientes tratamientos:
- Para derrames cerebrales: medicamentos anticoagulantes para prevenir más derrames cerebrales, o extirpar quirúrgicamente el coágulo del vaso sanguíneo
- Para lesiones cerebrales: medicamentos anticonvulsivos para lesiones graves, diuréticos para reducir la presión en el cerebro o cirugía para reparar cualquier daño importante.
- Para aneurismas: recorte quirúrgico de los vasos sanguíneos para detener el flujo de sangre a un aneurisma
- Para la EM: terapias de modificación de la enfermedad para retrasar el progreso de los síntomas de la EM
La línea de fondo
Aunque es raro, FAS es una condición neurológica legítima que puede tener complicaciones si la causa subyacente no se diagnostica y trata.
Si nota algún cambio en su discurso, busque atención médica lo antes posible. La causa puede no ser grave o requerir tratamiento. Pero saber qué está causando los cambios puede ayudarlo a obtener el tratamiento adecuado y prevenir cualquier otra complicación.
