Ciento treinta personas al día es una cifra asombrosa, y una que no es probable que disminuya pronto. En realidad, los expertos dicen que la crisis de los opioides podría empeorar antes de mejorar. Y aunque el número de muertes relacionadas con opioides ha disminuido en algunos estados, todavía está aumentando en todo el país. (El número de sobredosis de opioides aumentó un 30 por ciento en todo el país entre julio de 2016 y septiembre de 2017).
En pocas palabras, estamos experimentando una crisis de salud pública de gran proporción que nos afecta a todos.
Sin embargo, es importante saber que las mujeres tienen su propio conjunto único de factores de riesgo cuando se trata del uso de opioides. Es más probable que las mujeres experimenten dolor crónico, ya sea relacionado con trastornos como la artritis, la fibromialgia y la migraña o afecciones como los fibromas uterinos, la endometriosis y la vulvodinia que ocurren exclusivamente en las mujeres.
La investigación encuentra que es más probable que a las mujeres se les receten opioides para tratar su dolor, tanto en dosis más altas como por períodos más largos de tiempo. Además, puede haber tendencias biológicas en juego que provoquen que las mujeres se vuelvan más fácilmente adictas a los opioides que los hombres. Todavía se necesita más investigación para entender por qué.
Los opioides incluyen medicamentos recetados para el dolor y heroína. Además, el opioide sintético conocido como fentanilo, que es 80 a 100 veces más fuerte que la morfina, se ha sumado al problema. Desarrollado originalmente para controlar el dolor de las personas con cáncer, el fentanilo a menudo se agrega a la heroína para aumentar su potencia. A veces se disfraza de heroína altamente potente, lo que aumenta el potencial de un mayor uso indebido y muertes por sobredosis.
En 2016, 11 millones de personas admitieron haber usado indebidamente los opioides recetados durante el año anterior, citando razones como la necesidad de aliviar el dolor físico, ayudar a dormir, sentirse bien o drogarse, ayudar con sentimientos o emociones, o aumentar o disminuir Los efectos de otras drogas.
Aunque muchas personas informan que necesitan tomar opioides para aliviar el dolor físico, se considera mal uso si toman más de la dosis prescrita o toman el medicamento sin receta.
Todo esto sigue teniendo un efecto tremendo en las mujeres, sus familias y comunidades. Los expertos dicen, por ejemplo, que alrededor del 4 al 6 por ciento de los que usan indebidamente los opioides usarán heroína, mientras que otras consecuencias devastadoras que afectan específicamente a las mujeres incluyen el síndrome de abstinencia neonatal (NAS), un grupo de afecciones resultantes de la exposición de un bebé a las drogas. tomado por su madre embarazada.
Como enfermera registrada que actualmente practica la medicina materna y fetal, sé de primera mano la importancia de las personas que reciben tratamiento para afecciones como el trastorno por uso de opioides (OUD) y los malos resultados para las madres y los recién nacidos cuando ese tratamiento no ocurre. También sé que esta epidemia no discrimina: afecta a madres y bebés de todos los entornos socioeconómicos.
De hecho, cualquier persona que tome opioides está en riesgo de uso excesivo, mientras que solo 2 de cada 10 personas que buscan tratamiento con OUD tendrán acceso a él cuando lo deseen. Es por eso que es importante eliminar el estigma y la vergüenza asociados con la OUD, y alentar a más mujeres a obtener el tratamiento que necesitan para vivir vidas más saludables.
Para ese fin, debemos:
Reconozca que OUD es una enfermedad médica. OUD no discrimina, ni es un signo de debilidad moral o personal. En cambio, como otras enfermedades, el trastorno por uso de opioides puede tratarse con medicamentos.
Reduzca las barreras al tratamiento y comparta los resultados. Los legisladores pueden comunicar que el tratamiento médico para OUD está disponible, es seguro y efectivo, y ofrece resultados probados, al tiempo que ayuda a mejorar el acceso al tratamiento para los pacientes al promover la cobertura de seguro y hacer cumplir las protecciones al consumidor.
Ampliar los fondos para tratamientos médicamente asistidos para OUD. Los grupos del sector público y privado involucrados en la atención médica, la salud pública, los socorristas y el sistema judicial deben trabajar juntos para fomentar el uso de tratamientos médicamente asistidos para la OUD.
Considere las palabras que usamos cuando hablamos de OUD. Un ensayo en la revista JAMA argumenta, por ejemplo, que los médicos deben estar atentos a "lenguaje cargado", recomendando en cambio que hablemos a nuestros pacientes con OUD como lo haríamos cuando tratamos a alguien con diabetes o presión arterial alta.
Lo más importante, si usted o un ser querido vive con OUD, debemos evitar la autoculpa. El uso de opioides puede alterar su cerebro, produciendo ansias y compulsiones poderosas que pueden hacer que sea más fácil volverse adicto y extremadamente difícil dejarlo. Sin embargo, eso no significa que esos cambios no puedan ser tratados o revertidos. Solo que el camino de regreso será una subida difícil.
Beth Battaglino, RN es CEO de HealthyWomen. Ha trabajado en la industria del cuidado de la salud durante más de 25 años ayudando a definir e impulsar programas de educación pública en una amplia gama de problemas de salud de la mujer. También es enfermera practicante en salud maternoinfantil.
