Muchos padres pueden relacionarse con la frustración de que un niño se niegue a comer algo. Puede comenzar poco a poco, con ellos levantando la nariz ante el tipo de pollo "incorrecto" o el brócoli "apestoso".
Luego, lo siguiente que sabes es que estás haciendo los mismos tres artículos para cada comida y te preguntas si tu niño realmente puede sobrevivir con fideos con mantequilla, galletas saladas y rodajas de manzana.
Antes de caer en un patrón de batallas a la hora de comer o simplemente servir cereal para el desayuno, el almuerzo y la cena, tenga en cuenta que negarse a comer es un comportamiento común en la infancia. Y en la mayoría de los casos, no se debe a nada importante, sino a cosas totalmente normales como:
- preferencia personal (confesión: tampoco siempre disfrutamos de la coliflor, aunque sus beneficios son innegables)
- falta de hambre
- renuencia a probar algo nuevo
- enfermedades infantiles comunes (como dolor de garganta o dolor de barriga)
- un día libre (todos los tenemos)
Sin embargo, ocasionalmente se presentan problemas más serios. E incluso si no, no desea que una fase se convierta en un hábito de por vida. Por lo tanto, es importante comprender por qué su pequeño puede negarse a comer, así como las formas de fomentar una relación saludable con la comida.
¿Es simplemente quisquilloso comer?
Cuando un niño se niega a comer, lo primero que hacen muchos padres es etiquetar al niño como quisquilloso. Pero es importante saber qué significa realmente esta etiqueta y que no es la única razón por la cual los niños dejan de comer.
Un quisquilloso suele ser una persona que se niega a comer ciertos tipos de alimentos o solo quiere comer los mismos alimentos una y otra vez.
Mientras que el resto de la familia disfruta de una variedad de alimentos en una comida, es posible que solo quieran nuggets de pollo o sándwiches de mantequilla de maní y mermelada. En muchos casos, su negativa tiene mucho que ver con la preferencia.
Por otro lado, además de las preferencias limitadas, puede notar otros problemas, como náuseas o dificultad para tragar o masticar ciertos alimentos. Si bien esto es poco común, podría ser una pista de que su hijo no solo es terco. Podría haber un problema subyacente a mano, que abordaremos más adelante.
Cualquiera sea el problema, no debe tratar de obligar a un niño a comer. Pero tampoco depende de usted convertirse en un cocinero de corta duración. Un mejor enfoque es tratar de incluir al menos uno de sus alimentos preferidos saludables en cada comida y al mismo tiempo ofrecer otros alimentos.
Puede permitirles comer (o poner) solo lo que quieran en el plato. Podrían dejar de lado el arroz y el brócoli, pero felizmente comerían el pollo. La clave es tener una variedad de alimentos disponibles y mantener las cosas positivas.
Preparado para el éxito a la hora de comer
Aquí hay algunas ideas que podrían alentar a su quisquilloso a disfrutar de sentarse a la mesa para comer, mientras prueba una variedad de alimentos.
Limite las distracciones a la hora de comer
Permitir tabletas, teléfonos inteligentes y mirar televisión durante las comidas puede hacer que un niño pierda todo interés en comer. Si bien puede parecer una forma de mantenerlos callados y ocupados, es mejor restringir el uso de dispositivos electrónicos y otras distracciones mientras se come. ¡Puede modelar esto guardando su propio teléfono celular también!
Con el enfoque en la comida, la conversación y el vínculo familiar, podría ser más fácil para su hijo comer. Además, asegúrese de que el área para comer esté relajada y que todos tengan espacio para disfrutar su comida. Use un refuerzo o encuentre una silla que se adapte a su hijo de manera apropiada para que se sienta cómodo en la mesa.
Sirva porciones de comida apropiadas
Quizás el problema no sea que su hijo se niegue a comer, sino que se niegue a comer toda la comida en su plato. Recuerde, los niños no necesitan tanta comida como los adultos. Entonces, si pones demasiado en sus platos, es posible que no terminen. Esto no es porque estén siendo difíciles, sino porque están llenos.
Intenta poner una porción más pequeña frente a tu pequeño. Siempre pueden pedir una segunda ayuda.
Recuerde también que, en primer lugar, es posible que no tengan hambre. Los niños, especialmente los jóvenes, pueden tener grandes cambios de apetito en el transcurso de un día o incluso de días a semanas. No es necesario que un niño coma en cada comida.
No programe las comidas demasiado cerca de la hora de acostarse
Hacer que un niño somnoliento e inquieto se siente y coma puede ser un desafío. Por lo tanto, no programe comidas demasiado cerca de la hora de acostarse o demasiado pronto antes o después de una actividad. Si esto significa múltiples comidas para trabajar con el horario de todos, está bien.
Eliminar el estrés a la hora de comer
Forzar, presionar o gritarle a un niño que coma no ayuda a la situación. Una vez que se enojan o comienzan a llorar, cualquier posibilidad de que coman desaparece. Entonces, si bien es posible que desee alentar a comer, no los presione demasiado.
Involucre a su hijo en la preparación de alimentos
Aunque a muchos niños pequeños les gustan los mismos alimentos día tras día, la variedad puede agregar emoción a una comida. Si se encuentra sirviendo el mismo tipo de comida una y otra vez, tal vez incluso porque su hijo solicitó esa comida en primer lugar, es posible que cambiar las cosas pueda ayudar.
Permita que su hijo lo ayude a elegir nuevos alimentos para probar. Aliéntelos a ayudar con la planificación, las compras y la preparación de alimentos. Si ayudan a preparar la comida, podrían estar más emocionados de comer.
Reduzca los alimentos y bebidas que no son a la hora de comer
Algunos niños se niegan a comer cuando han tomado demasiados bocadillos o bebidas durante el día. Tienen estómagos más pequeños, por lo que no les lleva mucho tiempo llenarse. Y si un niño no siente hambre a la hora de comer, es menos probable que coma.
Entonces, si bien no desea negarle a su hijo la comida en caso de hambre real, puede desalentar los bocadillos fáciles, por ejemplo, un plato de bocadillos en la mesa, que pueden llevar a una alimentación sin sentido y panzas demasiado llenas. hora de la cena.
Comprenda el estilo de alimentación de su hijo
Dependiendo del estilo de alimentación de su hijo, pueden requerir más o menos alimentos en diferentes momentos del día. Entonces, si bien su hijo puede negarse a comer en la cena, puede comer mucho para el desayuno o el almuerzo.
¿Es el problema un problema sensorial?
Para ser claros, la mayoría de las cosas que pueden hacer que un niño pequeño rechace la comida son completamente, y tal vez frustrantemente, normales. Bienvenido a la paternidad.
Pero hay algunos problemas que son bastante raros, pero más preocupantes cuando ocurren.
Por ejemplo, rara vez, algunos niños también se niegan a comer porque tienen problemas sensoriales con la comida. Esto es bastante diferente de tener un comedor quisquilloso. Mientras que a un quisquilloso no le gusta un alimento, comer este alimento no causa una sobrecarga sensorial.
Los niños con problemas sensoriales pueden ser sensibles a ciertas texturas o colores de los alimentos. Estos problemas varían de un niño a otro. Por ejemplo, si un niño solo puede tolerar los alimentos blandos, puede tener arcadas al comer cualquier cosa con una textura crujiente.
Si a su hijo se le diagnostica un problema sensorial que afecta su capacidad para comer, abordar esto puede implicar comprender a su hijo e introducir alimentos que sean atractivos para sus sentidos. Entonces, si su hijo no puede manejar alimentos verdes, pero está de acuerdo con los alimentos anaranjados o amarillos, puede agregar más batatas y zanahorias al menú.
Algunos niños también se benefician de la terapia de alimentación, que puede ayudarlos a desarrollar patrones y comportamientos de alimentación más saludables. Este tipo de terapia puede ayudar a aquellos que tienen dificultad para masticar, tragar o comer ciertas texturas, y abordar otros problemas relacionados con la comida.
¿Es el problema un problema de habilidad motora oral?
Si su hijo pequeño tiene dificultades para alimentarse, el problema podría ser un problema de habilidades motoras orales o problemas con la mecánica de la alimentación. (Una vez más, esto es mucho más raro que simplemente "comer quisquilloso", pero algunos niños lo experimentan).
Con un problema de habilidades motoras orales, su hijo puede toser, ahogarse o atragantarse mientras come. Esto puede causar estrés o ansiedad relacionados con los alimentos, y si su hijo deja de comer, podría conducir a deficiencias nutricionales a largo plazo. La terapia de alimentación también puede ayudar a su hijo a superar este problema.
¿El problema está relacionado con el dolor?
Si la negativa a comer es un problema relativamente nuevo, el problema podría ser algo que haga que comer sea doloroso. Esto es más probable si su hijo tiene otros signos de enfermedad, como fiebre o diarrea. En lugar de frustrarse con su hijo, haga preguntas (si tienen la edad suficiente para responder) para llegar a la raíz del problema.
Algunos problemas que pueden hacer que comer sea doloroso incluyen:
- dentición
- dolor de muelas
- dolor de garganta
- reflujo ácido
Algunos niños también pueden negarse a comer si también tienen otros problemas. El estreñimiento puede hacer que el estómago de su hijo se sienta hinchado, lo que podría afectar su apetito.
O bien, su hijo puede tener alergia o sensibilidad a los alimentos y experimentar dolor en la boca, el estómago o los gases después de comer un alimento en particular. Como resultado, pueden comenzar a asociar alimentos con dolor y rechazar artículos.
¿Es el problema conductual?
Los niños pueden ser tercos solo para ser tercos. (Respire hondo y recuérdese: esto no es necesariamente un rasgo malo e incluso podría ser útil más adelante).
Pero a veces suceden cosas más profundas. ¿Su hijo ha experimentado un cambio importante recientemente? Tal vez la familia se mudó a una nueva casa o ciudad, o tal vez un ser querido o una mascota murieron. Algunos niños pierden el apetito y dejan de comer debido a una situación estresante.
La buena noticia es que la negativa a comer en estas situaciones suele ser temporal. Hablar con su hijo sobre la situación y ofrecerle tranquilidad puede ayudarlo a sentirse mejor.
Tenga en cuenta también que un niño puede dejar de comer como una forma de ejercer cierto control en su vida. Pero las comidas no tienen que ser una lucha de poder entre padres e hijos.
Si siente que el problema subyacente es el control, sirva al menos un alimento que comerá su hijo y no haga gran cosa por no limpiar su plato. Cuanto más insista en que coman, más podrán negarse a comer.
¿Es un trastorno alimentario?
Se pueden desarrollar trastornos alimenticios en los niños. Un tipo raro que puede afectar a un niño es el trastorno restrictivo de ingesta de alimentos. Esto es cuando el rechazo y la limitación de alimentos se vuelven tan extremos que un niño tiene deficiencias nutricionales y energéticas.
Los niños con este trastorno tienen problemas para mantener un crecimiento saludable y su evitación de alimentos afecta otras áreas de sus vidas, como la escuela y las relaciones.
Algunos niños mayores también pueden tener problemas de bulimia o anorexia. Los posibles signos de un trastorno alimentario pueden incluir:
- mareos y desmayos
- baja temperatura corporal
- bajo peso
- pérdida de peso extrema
- ansiedad
- vómitos
- períodos menstruales irregulares
- crecimiento lento
- uñas quebradizas
- hematomas
- perdida de cabello
Si sospecha que tiene un trastorno alimentario, hable con su hijo y comunique estas inquietudes a su médico.
Para llevar
Negarse a comer es un desafío común para los padres. De hecho, a menudo es prácticamente un rito de iniciación durante los años de la infancia. Esto puede causar mucha ansiedad a los padres, pero generalmente es normal y, a menudo, temporal y finalmente se resuelve por sí solo. (Uf.)
Pero si bien la alimentación selectiva o los altibajos normales del apetito de un niño pueden ser la raíz del problema, no siempre es la única causa. Dependiendo de cuánto tiempo continúa el problema y qué otros síntomas tiene un niño, en realidad podría ser causado por otro problema que debería abordarse.
Encontrar formas de abordar el rechazo de alimentos de una manera positiva puede ayudar a resolver el problema y llevar a comidas más felices, pero si sospecha problemas subyacentes más allá de la norma, hable con el pediatra de su hijo.
