Bajar un resfriado puede minar tu energía y hacerte sentir completamente miserable. Tener dolor de garganta, congestión nasal o secreción nasal, ojos llorosos y tos realmente pueden interferir en su vida diaria.
Los resfriados son una infección viral de las vías respiratorias superiores, que incluyen la nariz y la garganta. Los resfriados de la cabeza, como el resfriado común, son diferentes de los resfriados del pecho, que pueden afectar las vías respiratorias inferiores y los pulmones y pueden involucrar congestión en el pecho y tos con moco.
Si se ha resfriado, ¿cuándo puede esperar sentirse mejor? ¿Y qué puedes hacer para aliviar tus síntomas mientras tanto? Responderemos estas preguntas y más en este artículo.
¿Cuánto dura un resfriado en adultos?
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la mayoría de los adultos se recuperan de un resfriado en aproximadamente 7 a 10 días. Por lo general, un resfriado común incluye tres fases diferentes, cada una con síntomas ligeramente diferentes.
1. síntomas tempranos
Los síntomas de un resfriado pueden comenzar tan pronto como 10 a 12 horas después de haber sido infectado. Puede notar que le pica la garganta o le duele y que tiene menos energía de lo normal. Estos síntomas suelen durar un par de días.
2. Síntomas pico
Aproximadamente de 2 a 3 días después de que comenzó a sentirse mal, es probable que sus síntomas empeoren. Además de dolor de garganta, picazón en la garganta y fatiga, también puede desarrollar los siguientes síntomas:
- nariz que moquea o congestionada
- estornudos
- ojos llorosos
- fiebre baja
- dolor de cabeza
- tos
3. síntomas tardíos
A medida que su resfriado siga su curso, es probable que aún tenga algo de congestión nasal durante otros 3 a 5 días. Durante este tiempo, puede notar que su descarga nasal se ha vuelto de color amarillo o verde. Esta es una señal de que su cuerpo ha estado luchando activamente contra la infección.
Algunas personas también pueden tener tos persistente o fatiga. En algunos casos, una tos puede durar varias semanas.
¿Cuánto dura un resfriado en los niños?
En promedio, los niños contraen más resfriados en un año que los adultos. De hecho, mientras que un adulto promedio puede experimentar de dos a cuatro resfriados en un año, los niños pueden tener entre seis y ocho.
La duración de un resfriado puede ser mayor en niños, hasta 2 semanas.
Si bien los síntomas del resfriado son similares en niños y adultos, algunos síntomas adicionales en niños incluyen:
- disminucion del apetito
- problemas para dormir
- irritabilidad
- dificultad para amamantar o tomar un biberón
Aunque la mayoría de los niños mejorarán en un par de semanas, debe estar atento a posibles complicaciones. Éstos incluyen:
- Infección en el oído. Busque signos de dolor de oído, como frotarse o rascarse los oídos y mayor irritabilidad.
- Infección sinusal. Los signos a tener en cuenta incluyen congestión y secreción nasal que continúa durante más de 10 días, dolor facial y posiblemente fiebre.
- Infeccion de pecho. Compruebe si hay signos que indiquen dificultad para respirar, como sibilancias, respiración rápida o dilatación de las fosas nasales.
Como tratar un resfriado
La mejor manera de tratar un resfriado común es enfocarse en aliviar los síntomas hasta que la infección haya seguido su curso. Dado que un resfriado es causado por un virus, los antibióticos no son un tratamiento efectivo.
Algunas formas de sentirse mejor mientras se resfría incluyen medicamentos de venta libre (OTC) y remedios caseros básicos.
Analgésicos de venta libre
Los analgésicos de venta libre pueden ayudar a aliviar síntomas como fiebre, dolor de cabeza y dolores y molestias. Algunas opciones incluyen ibuprofeno (Advil, Motrin), aspirina y acetaminofeno (Tylenol).
Nunca le dé aspirina a niños menores de 18 años, ya que puede causar una afección grave llamada síndrome de Reye. Considere buscar productos específicamente formulados para niños como Children's Motrin o Children's Tylenol.
Otros medicamentos de venta libre
Existen muchos tipos de medicamentos de venta libre que pueden ayudar a aliviar los síntomas del resfriado, como congestión nasal, ojos llorosos y tos. Considere estos medicamentos de venta libre:
- Los descongestionantes pueden aliviar la congestión dentro de las fosas nasales.
- Los antihistamínicos pueden ayudar a aliviar la secreción nasal, picazón y ojos llorosos y estornudos.
- Los expectorantes pueden facilitar la tos con moco.
Algunos medicamentos para la tos y el resfriado han causado efectos secundarios graves en niños pequeños y bebés, como la respiración lenta. Debido a esto, la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) no recomienda el uso de estos medicamentos en niños menores de 2 años.
Atención y remedios en el hogar
También hay muchas medidas de cuidado personal que pueden ayudar a aliviar sus síntomas:
- Descansa. Quedarse en casa y limitar su actividad puede ayudar a su cuerpo a combatir la infección y prevenir su propagación a otros.
- Mantente hidratado. Beber mucho líquido puede ayudar a romper la mucosidad nasal y prevenir la deshidratación. Evite las bebidas con cafeína como el café, el té o las gaseosas, que pueden deshidratar.
- Considera el zinc. Existe cierta evidencia de que la suplementación con zinc puede reducir la duración de un resfriado si se inicia poco después de que comienzan los síntomas.
- Usa un humidificador. Un humidificador puede agregar humedad a una habitación y ayudar con síntomas como congestión nasal y tos. Si no tiene un humidificador, tomar una ducha tibia y humeante puede ayudar a aliviar la congestión en las fosas nasales.
- Haga gárgaras con agua salada. Disolver la sal en agua tibia y hacer gárgaras con ella puede ayudar a aliviar el dolor de garganta.
- Prueba las pastillas. Las pastillas que contienen miel o mentol pueden ayudar a aliviar el dolor de garganta. Evite darles pastillas a los niños pequeños, ya que pueden ser un peligro de asfixia.
- Use miel para ayudar a aliviar la tos. Intente agregar de 1 a 2 cucharaditas de miel a una taza de té caliente. Sin embargo, evite dar miel a niños menores de 1 año.
- Evite fumar, humo de segunda mano u otros contaminantes, que pueden irritar sus vías respiratorias.
- Use una solución salina nasal. Un aerosol nasal salino puede ayudar a diluir la mucosidad en las fosas nasales. Aunque los aerosoles salinos contienen solo sal y agua, algunos aerosoles nasales pueden contener descongestionantes. Tenga cuidado al usar aerosoles de descongestión nasal, ya que el uso prolongado puede empeorar los síntomas.
Cómo evitar que un resfriado se propague a otros
El resfriado común es contagioso. Esto significa que puede transmitirse de persona a persona.
Cuando tienes un resfriado, eres contagioso desde poco antes de que tus síntomas comiencen hasta que desaparezcan. Sin embargo, es más probable que propague el virus cuando sus síntomas están en su apogeo, generalmente durante los primeros 2 a 3 días de un resfriado.
Si está enfermo, siga los siguientes consejos para evitar contagiar su resfriado a otras personas:
- Evite el contacto cercano con otras personas, como darse la mano, abrazarse o besarse. Quédese en casa si puede en lugar de salir en público.
- Cúbrase la cara con un pañuelo de papel si tose o estornuda, y deseche los pañuelos usados de inmediato. Si no hay pañuelos disponibles, tosa o estornude en la curva de su codo en lugar de en su mano.
- Lávese las manos después de sonarse la nariz, toser o estornudar.
- Desinfecte las superficies que toca con frecuencia, como pomos de las puertas, grifos, manijas de refrigeradores y juguetes.
¿Qué puedes hacer para prevenir un resfriado?
Si bien no siempre es posible evitar contraer un resfriado, hay algunos pasos que puede seguir para reducir el riesgo de contraer un virus del resfriado.
- Lávese las manos frecuente y completamente con jabón y agua tibia. Si no es posible lavarse las manos, puede usar un desinfectante para manos a base de alcohol.
- Evite tocarse la boca, nariz, ojos, especialmente si sus manos no están recién lavadas.
- Manténgase alejado de las personas que están enfermas. O mantenga su distancia para no estar en contacto cercano.
- Evite compartir utensilios para comer, vasos o artículos personales con otras personas.
- Mantenga un estilo de vida saludable para mantener su sistema inmunológico en la mejor forma. Esto incluye comer una dieta bien balanceada, hacer ejercicio regularmente y tratar de mantener el estrés bajo control.
Cuando ver a un doctor
La mayoría de los síntomas de los resfriados generalmente mejoran en una o dos semanas. En términos generales, debe consultar a un médico si los síntomas duran más de 10 días sin mejoría.
Además, hay algunos otros síntomas a tener en cuenta. Haga un seguimiento con su médico si nota alguno de estos síntomas:
En adultos
- una fiebre que es 103 ° F (39.4 ° C) o más, dura más de 5 días o desaparece y regresa
- dolor en el pecho
- una tos que produce moco
- sibilancias o falta de aliento
- dolor de cabeza o dolor de cabeza severo
- dolor de garganta severo
En ninos
- fiebre de 102 ° F (38.9 ° C) o más; o superior a 100.4 ° F (38 ° C) en bebés menores de 3 meses
- tos persistente o tos que produce moco
- sibilancias o dificultad para respirar
- congestión nasal que dura más de 10 días
- disminución del apetito o ingesta de líquidos
- niveles inusuales de irritabilidad o somnolencia
- signos de dolor de oído, como rascarse las orejas
La línea de fondo
En adultos, el resfriado común generalmente desaparece en unos 7 a 10 días. Los niños pueden tardar un poco más en recuperarse, hasta 14 días.
No hay cura para el resfriado común. En cambio, el tratamiento se centra en el alivio de los síntomas. Puede hacerlo bebiendo muchos líquidos, descansando lo suficiente y tomando medicamentos de venta libre cuando sea apropiado.
Si bien los resfriados suelen ser leves, asegúrese de consultar a su médico si sus síntomas o los de su hijo son graves, no mejoran o continúan empeorando.
