El herpes genital es una infección de transmisión sexual (ITS) que resulta del virus del herpes simple (VHS). Se transmite más comúnmente a través del contacto sexual, ya sea oral, anal o genital.
El herpes genital generalmente es causado por la cepa de herpes HSV-2. El primer brote de herpes puede no ocurrir durante años después de la transmisión.
Pero no estás solo.
Aproximadamente 1 de cada 6 personas en EE. UU. Ha experimentado una infección de herpes. Alrededor de 776,000 nuevos casos de HSV-2 se reportan cada año.
Se puede hacer mucho para tratar los síntomas y controlar los brotes para que su vida nunca se vea afectada.
Tanto el HSV-1 como el HSV-2 pueden causar herpes oral y genital, pero nos centraremos principalmente en el HSV-2 genital.
Síntomas
Los primeros síntomas tienden a ocurrir alrededor de 2 a 12 días después de la infección. Hay dos fases, latente y pródromo.
- Fase latente: se ha producido una infección pero no hay síntomas.
- Fase de prodrome (brote): al principio, los síntomas de un brote de herpes genital son típicamente leves. A medida que avanza el brote, los síntomas se vuelven más graves. Las llagas generalmente sanarán en 3 a 7 días.
Que esperar
Es posible que sienta un ligero picor u hormigueo alrededor de sus genitales o que note algunas protuberancias rojas o blancas pequeñas y firmes que tienen una forma irregular o irregular.
Estas protuberancias también pueden causar picazón o dolor. Si los rasca, pueden abrirse y exudar líquido blanco y turbio. Esto puede dejar úlceras dolorosas que pueden irritarse con la ropa u otros materiales que entren en contacto con la piel.
Estas ampollas pueden aparecer en cualquier lugar alrededor de los genitales y las áreas circundantes, incluyendo:
- vulva
- abertura vaginal
- cuello uterino
- extremo
- muslos superiores
- ano
- uretra
Primer brote
El primer brote también puede venir acompañado de síntomas similares a los del virus de la gripe, que incluyen:
- dolores de cabeza
- sentirse cansado
- dolor de cuerpo
- resfriado
- fiebre
- inflamación de los ganglios linfáticos alrededor de la ingle, los brazos o la garganta
El primer brote suele ser el más grave. Las ampollas pueden causar mucha picazón o dolor, y pueden aparecer llagas en muchas áreas alrededor de los genitales.
Pero cada brote después de eso suele ser menos grave. El dolor o la picazón no serán tan intensos, las llagas no tardarán tanto en sanar y probablemente no experimente los mismos síntomas parecidos a la gripe que ocurrieron durante el primer brote.
Imágenes
Los síntomas del herpes genital se ven diferentes en cada etapa de un brote. Pueden comenzar de forma leve, pero se vuelven más notables y graves a medida que el brote empeora.
Los síntomas del herpes genital no son iguales para todas las personas. Incluso puede notar diferencias en sus llagas de un brote a otro.
Aquí hay algunos ejemplos de cómo se ve el herpes genital para las personas con vulvas en cada etapa.
Cómo se transmite
El herpes genital se transmite a través del sexo oral, anal o genital sin protección con alguien infectado. Se transmite con mayor frecuencia cuando una persona tiene relaciones sexuales con alguien con un brote activo que consiste en llagas abiertas y supurantes.
Una vez que el virus ha hecho contacto, se propaga en el cuerpo a través de las membranas mucosas. Estas son capas delgadas de tejido que se encuentran alrededor de las aberturas del cuerpo, como la nariz, la boca y los genitales.
Luego, el virus invade las células de su cuerpo con el material de ADN o ARN que las compone. Esto les permite esencialmente convertirse en parte de su célula y replicarse cada vez que sus células lo hacen.
Diagnóstico
Aquí hay algunas formas en que un médico puede diagnosticar el herpes genital:
- Examen físico: un médico observará cualquier síntoma físico y verificará su salud general en busca de otros signos de herpes genital, como hinchazón de los ganglios linfáticos o fiebre.
- Examen de sangre: se toma una muestra de sangre y se envía a un laboratorio para su análisis. Esta prueba puede mostrar los niveles de anticuerpos en el torrente sanguíneo para combatir una infección por HSV. Estos niveles son más altos cuando ha tenido una infección de herpes o si está experimentando un brote.
- Cultivo de virus: se toma una pequeña muestra del líquido que supura de una llaga o del área infectada si no hay una llaga abierta. Enviarán la muestra a un laboratorio para analizar la presencia de material viral HSV-2 para confirmar un diagnóstico.
- Prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR): primero, se toma una muestra de sangre o de tejido de una llaga abierta. Luego, se realiza una prueba de PCR en un laboratorio con ADN de su muestra para verificar la presencia de material viral en su sangre, esto se conoce como la carga viral. Esta prueba puede confirmar un diagnóstico de HSV y diferenciar entre HSV-1 y HSV-2.
Tratamiento
El herpes genital no se puede curar por completo. Pero hay muchos tratamientos para los síntomas de un brote y para ayudar a evitar que ocurran brotes, o al menos para reducir la cantidad que tiene a lo largo de su vida.
Los medicamentos antivirales son la forma más común de tratamiento para las infecciones de herpes genital.
Los tratamientos antivirales pueden evitar que el virus se multiplique dentro de su cuerpo, reduciendo las posibilidades de que la infección se propague y cause un brote. También pueden ayudar a prevenir la transmisión del virus a cualquier persona con la que tenga relaciones sexuales.
Algunos tratamientos antivirales comunes para el herpes genital incluyen:
- valaciclovir (Valtrex)
- famciclovir (Famvir)
- aciclovir (Zovirax)
Su médico solo puede recomendar tratamientos antivirales si comienza a ver síntomas de un brote. Pero es posible que necesite tomar medicamentos antivirales a diario si tiene brotes con frecuencia, especialmente si son graves.
Su médico puede recomendar medicamentos para el dolor como el ibuprofeno (Advil) para ayudar a reducir cualquier dolor o molestia que tenga antes y durante un brote.
También puede colocar una compresa de hielo envuelta en una toalla limpia sobre sus genitales para reducir la inflamación durante un brote.
Prevención
A continuación hay algunos métodos para asegurarse de que el herpes no se transmita o contraiga de otra persona:
- Haga que las parejas usen un condón u otra barrera protectora cuando tenga relaciones sexuales. Esto puede ayudar a proteger su área genital del líquido infectado en los genitales de su pareja. Tenga en cuenta que una persona con un pene no necesita eyacular para transmitirle el virus: tocar el tejido infectado con la boca, los genitales o el ano puede exponerlo al virus.
- Hágase pruebas regularmente para asegurarse de que no está portando el virus, especialmente si es sexualmente activo. Asegúrese de que todas sus parejas sean evaluadas antes de tener relaciones sexuales.
- Limite su número de parejas sexuales para reducir las posibilidades de que usted sea expuesto al virus sin saberlo por una nueva pareja o una pareja que pueda tener relaciones sexuales con otras parejas.
- No use duchas o productos perfumados para su vagina. Las duchas vaginales pueden alterar el equilibrio de bacterias saludables en su vagina y hacerla más susceptible a las infecciones virales y bacterianas.
Como hacer frente
No estas solo. Decenas de millones de personas están pasando por lo mismo.
Intente hablar con alguien cercano a usted sobre sus experiencias con el herpes genital.
Tener un oído amigable, especialmente alguien que también puede estar pasando por lo mismo, puede hacer que el dolor y la incomodidad sean mucho más fáciles. Incluso pueden darle algunos consejos sobre cómo manejar mejor sus síntomas.
Si no se siente cómodo hablando con un amigo, intente encontrar un grupo de apoyo para el herpes genital. Este puede ser un grupo de reunión tradicional en su ciudad, o una comunidad en línea en lugares como Facebook o Reddit para que las personas hablen abiertamente, y a veces de forma anónima, sobre sus experiencias.
La línea de fondo
El herpes genital es una de las ITS más comunes. Los síntomas no siempre se notan de inmediato, por lo que es importante consultar a un médico y hacerse la prueba de inmediato si cree que puede haber sido infectado y desea evitar transmitirlo.
Aunque no hay cura, los tratamientos antivirales pueden reducir al mínimo la cantidad de brotes y la gravedad de los síntomas.
Solo recuerda que aún puedes transmitir el herpes genital a alguien incluso cuando no tengas un brote, así que practica sexo seguro en todo momento para asegurarte de que el virus no se propague.
