Obteniendo ayuda para el dolor crónico
Las personas que viven con el VIH a menudo experimentan dolor crónico o a largo plazo. Sin embargo, las causas directas de este dolor varían. Determinar la posible causa del dolor relacionado con el VIH puede ayudar a reducir las opciones de tratamiento, por lo que es importante hablar sobre este síntoma con un proveedor de atención médica.
La relación entre el VIH y el dolor crónico
Las personas que viven con el VIH pueden experimentar dolor crónico debido a la infección o los medicamentos que lo tratan. Algunos factores que pueden causar dolor incluyen:
- inflamación y daño nervioso causado por la infección
- Disminución de la inmunidad frente a los efectos del VIH en el sistema inmunitario.
- efectos secundarios de la medicación contra el VIH
El dolor causado por el VIH a menudo es tratable. Sin embargo, el dolor relacionado con el VIH a menudo no se informa y no se trata. Ser abierto sobre este síntoma permite a los proveedores de atención médica encontrar la causa directa y coordinar un plan de tratamiento para el dolor que funcione junto con el tratamiento del VIH.
Encontrar los tratamientos correctos para el dolor relacionado con el VIH
El tratamiento del dolor crónico relacionado con el VIH requiere un equilibrio delicado entre el alivio del dolor y la prevención de complicaciones. Muchos medicamentos para el VIH pueden interferir con los analgésicos y viceversa. Además, el dolor relacionado con el VIH puede ser más difícil de tratar que otros tipos de dolor crónico.
Los proveedores de atención médica deben considerar los siguientes factores al recomendar un tratamiento para el dolor relacionado con el VIH:
- medicamentos que se toman, incluidos los medicamentos de venta libre, vitaminas, suplementos y productos herbales
- Historial de tratamiento del VIH
- antecedentes de afecciones médicas además del VIH
Algunos medicamentos pueden aumentar la sensibilidad al dolor en personas con VIH. Debido a esto, un proveedor de atención médica podría recomendar primero suspender ciertos medicamentos o reducir la dosis para ver si eso ayuda a resolver el dolor.
Sin embargo, una persona con VIH nunca debe dejar de tomar ningún medicamento recetado sin consultar primero a su proveedor de atención médica.
Si suspender o reducir ciertos medicamentos no funciona o no es posible, se puede recomendar uno de los siguientes medicamentos para el dolor:
Analgésicos no opioides
Los analgésicos leves pueden tratar el dolor leve. Las opciones incluyen acetaminofeno (Tylenol) y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como la aspirina (Bufferin) o el ibuprofeno (Advil).
Las personas que quieran probar estas opciones deben hablar primero con un proveedor de atención médica. El uso excesivo de estos medicamentos puede causar daños en el estómago, el hígado o los riñones.
Anestésicos tópicos
Los anestésicos tópicos, como parches y cremas, pueden proporcionar cierto alivio en personas con síntomas de dolor leve a moderado. Pero los anestésicos tópicos pueden interactuar negativamente con algunos medicamentos, por lo que se debe consultar a un proveedor de atención médica antes de usarlos.
Opioides
Los opioides pueden ayudar temporalmente a aliviar los síntomas del dolor moderado a intenso relacionado con el VIH. Para la mayoría de las personas, solo se debe usar un ciclo corto de opioides para tratar el empeoramiento agudo del dolor. Los opioides no se recomiendan para el dolor crónico.
Muchos proveedores de atención médica se están alejando de los opioides debido a su alto potencial de adicción y uso indebido. Sin embargo, hay algunos pacientes que reciben un alivio adecuado de los opioides y no desarrollan una adicción.
En última instancia, corresponde al paciente y al proveedor de atención médica encontrar un medicamento seguro y efectivo para ayudar con su dolor.
Estos tipos de medicamentos incluyen:
- oxicodona (oxaydo, roxicodona)
- metadona (metadosa, dolofina)
- morfina
- tramadol (Ultram)
- hidrocodona
El tratamiento con opioides puede ser problemático para algunas personas. Tomar estos medicamentos según lo prescrito es fundamental para evitar problemas como el uso indebido de opioides y la adicción.
Neuropatía por VIH
La neuropatía por VIH es el daño a los nervios periféricos como resultado de la infección por VIH. Causa un tipo específico de dolor relacionado con el VIH.
La neuropatía periférica es una de las complicaciones neurológicas más frecuentes de la infección por VIH. Se ha asociado con algunos de los tratamientos más antiguos para el VIH. Los síntomas de esta afección incluyen:
- entumecimiento en las extremidades
- sensaciones inusuales o inexplicables en manos y pies
- sensación dolorosa sin una causa que pueda identificarse
- debilidad muscular
- hormigueo en las extremidades
Para diagnosticar esta afección, un proveedor de atención médica le preguntará qué síntomas están ocurriendo, cuándo comenzaron y qué los mejora o empeora. Las respuestas ayudarán a configurar un plan de tratamiento basado en la causa del dolor.
Hable con un proveedor de atención médica
Es importante que una persona que vive con el VIH y sufra dolor hable con su proveedor de atención médica al respecto. Hay muchas causas de dolor relacionado con el VIH. Puede ser difícil de tratar, pero aliviarlo a menudo es posible. Un proveedor de atención médica puede ayudar a identificar los factores que causan dolor, que es el primer paso para encontrar el tratamiento adecuado.
