Visión general
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se estima que más de 1.1 millones de adolescentes y adultos en los Estados Unidos viven con el VIH. Alrededor del 15 por ciento desconocen que tienen la afección.
Las personas a menudo no tienen síntomas notables al momento de contraer el VIH. Muchos de los síntomas del VIH agudo son vagos y pueden reflejar otras afecciones comunes, por lo que es posible que no se reconozcan como síntomas del VIH.
Cuando alguien es diagnosticado con VIH, puede recordar haber tenido síntomas similares a los de la gripe meses antes.
Síntomas del VIH agudo
Cuando una persona contrae el VIH por primera vez, se dice que se encuentra en la etapa aguda. La etapa aguda es un momento en que el virus se multiplica muy rápidamente. En esta etapa, el sistema inmunitario se activa e intenta combatir el VIH.
Los síntomas pueden ocurrir durante esta etapa. Si una persona sabe que ha estado expuesta recientemente al VIH, entonces se le puede pedir que preste atención a sus síntomas y que se haga pruebas. Los síntomas agudos del VIH son similares a los de otras infecciones virales. Incluyen:
- cansancio
- dolor de cabeza
- pérdida de peso
- fiebre y sudores frecuentes
- agrandamiento de los ganglios linfáticos
- erupción
Las pruebas de anticuerpos estándar pueden no ser capaces de detectar el VIH en esta etapa. Una persona debe buscar atención médica inmediata si experimenta estos síntomas y piensa o sabe que ha estado expuesta recientemente al VIH.
Se pueden usar pruebas alternativas para identificar la transmisión temprana del VIH. Esto permite un tratamiento temprano, que puede mejorar la perspectiva de una persona.
¿Quieres más información como esta? Suscríbase a nuestro boletín de VIH y reciba los recursos directamente en su bandeja de entrada »
Los primeros síntomas del VIH crónico
Después de que el virus se establezca en el cuerpo, estos síntomas se resolverán. Esta es la etapa crónica del VIH.
La etapa crónica del VIH puede durar muchos años. Durante este tiempo, una persona con VIH puede no tener síntomas obvios.
Sin embargo, sin tratamiento, el virus continuará dañando su sistema inmunológico. Es por eso que ahora se recomienda el diagnóstico temprano y el tratamiento temprano para todas las personas que viven con el VIH. De lo contrario, eventualmente pueden desarrollar VIH en etapa 3, comúnmente conocido como SIDA. Obtenga más información sobre el tratamiento del VIH.
El tratamiento del VIH puede beneficiar la salud de las personas VIH positivas y sus parejas. Si el tratamiento de una persona VIH positiva conduce a la supresión viral y a una carga viral indetectable, entonces "efectivamente no tienen riesgo" de transmitir el VIH, según los CDC.
Síntomas del sida
Si el VIH debilita el sistema inmunitario lo suficiente, una persona desarrollará SIDA.
Un diagnóstico de SIDA significa que una persona está experimentando inmunodeficiencia. Su cuerpo ya no puede combatir eficazmente muchos tipos diferentes de infecciones o afecciones que el sistema inmunitario hubiera tratado fácilmente.
El SIDA no causa muchos síntomas en sí mismo. Con el SIDA, una persona experimentará síntomas de infecciones y enfermedades oportunistas. Estas son infecciones y afecciones que aprovechan la función inmune disminuida del cuerpo.
Los síntomas y signos de afecciones oportunistas comunes incluyen:
- tos seca o falta de aliento
- deglución difícil o dolorosa
- diarrea que dura más de una semana
- manchas blancas o manchas inusuales en y alrededor de la boca
- síntomas similares a la neumonía
- fiebre
- Pérdida de la visión
- náuseas, calambres abdominales y vómitos
- manchas rojas, marrones, rosadas o violáceas sobre o debajo de la piel o dentro de la boca, nariz o párpados
- convulsiones o falta de coordinación
- trastornos neurológicos como depresión, pérdida de memoria y confusión.
- fuertes dolores de cabeza y rigidez en el cuello
- coma
- desarrollo de varios tipos de cáncer
Los síntomas específicos dependerán de qué infecciones y complicaciones afecten al cuerpo.
Si una persona está experimentando alguno de estos síntomas y tiene VIH o cree que pudo haber estado expuesta a él en el pasado, debe buscar asesoramiento médico inmediato. Las infecciones y enfermedades oportunistas pueden poner en peligro la vida a menos que se traten rápidamente.
Ciertas condiciones oportunistas, como el sarcoma de Kaposi, son extremadamente raras en personas sin SIDA. Tener una de estas enfermedades puede ser el primer signo de VIH en personas que no se han hecho la prueba del virus.
Prevenir el desarrollo del SIDA
El tratamiento del VIH generalmente previene la progresión del VIH y el desarrollo del SIDA.
Si una persona piensa que puede haber estado expuesta al VIH, debe hacerse la prueba. Algunas personas pueden no querer saber su estado de VIH. Sin embargo, el tratamiento puede evitar que el VIH dañe su cuerpo. Las personas con VIH pueden vivir vidas largas y completas con los tratamientos adecuados.
Según los CDC, las pruebas de VIH deben ser parte de la atención médica de rutina. Todas las personas entre 13 y 64 años deben hacerse la prueba del VIH.
