Visión general
El síndrome de Sheehan es una condición que ocurre cuando la glándula pituitaria se daña durante el parto. Es causada por una pérdida excesiva de sangre (hemorragia) o una presión arterial extremadamente baja durante o después del parto. La falta de sangre priva a la pituitaria del oxígeno que necesita para funcionar correctamente.
La glándula pituitaria se encuentra en la base del cerebro. Produce hormonas que supervisan la función de las otras glándulas de su cuerpo. Por eso es apodado "la glándula maestra". Esta glándula es más vulnerable a las lesiones en el trabajo de parto, ya que crece más durante el embarazo.
Cuando la pituitaria no funciona tan bien como debería, las glándulas que controla, incluidas la tiroides y las glándulas suprarrenales, no pueden liberar suficientes hormonas. El síndrome de Sheehan afecta la producción de estas hormonas pituitarias:
- La hormona estimulante de la tiroides (TSH) dirige la glándula tiroides para que produzca sus hormonas, que regulan su metabolismo.
- La hormona luteinizante (LH) ayuda a regular el ciclo menstrual y la producción de óvulos, junto con la FSH.
- La hormona foliculoestimulante (FSH) ayuda a regular el ciclo menstrual y la producción de óvulos, junto con la LH.
- La hormona del crecimiento (GH) controla el crecimiento de órganos y tejidos.
- La hormona adrenocorticotrópica (ACTH) estimula las glándulas suprarrenales para liberar cortisol y otras hormonas del estrés.
- La prolactina estimula la producción de leche.
El síndrome de Sheehan también se llama hipopituitarismo posparto.
Síntomas
Los síntomas del síndrome de Sheehan a veces comienzan justo después del parto. O bien, pueden aparecer gradualmente meses o incluso años después. Las mujeres que tienen muy poco daño a su glándula pituitaria podrían no desarrollar síntomas durante varios años.
Los síntomas del síndrome de Sheehan incluyen:
- dificultad para amamantar o incapacidad para amamantar
- períodos menstruales irregulares (oligomenorrea) o sin períodos (amenorrea)
- aumento de peso
- intolerancia al frío
- función mental ralentizada
- pérdida de vello púbico y axilar
- fatiga o debilidad
- arrugas finas alrededor de los ojos y labios
- encogimiento de senos
- piel seca
- dolor en las articulaciones
- disminución del deseo sexual
- baja azúcar en la sangre
- presión arterial baja
- arritmia
¿Cuáles son las causas y los factores de riesgo?
La falta de oxígeno a la glándula pituitaria durante el parto causa el síndrome de Sheehan. La pérdida excesiva de sangre o la presión arterial muy baja en el trabajo de parto pueden privar a la pituitaria del oxígeno que necesita para funcionar.
El síndrome de Sheehan es más común en países en desarrollo como India. Hoy es raro en los Estados Unidos y otras naciones desarrolladas, gracias a una mejor atención médica durante el parto.
Los factores que lo hacen más propenso a tener una pérdida de sangre severa incluyen:
- desprendimiento de la placenta, cuando la placenta que alimenta al bebé nonato se desprende del útero
- placenta previa, cuando la placenta cubre parcial o totalmente el cuello uterino (la parte inferior del útero que se conecta a la vagina)
- dar a luz a un bebé grande, que pesa más de 8.8 libras (4,000 gramos), o tener múltiples, como gemelos
- preeclampsia, presión arterial alta durante el embarazo
- parto asistido, fórceps o parto asistido por vacío
¿Cómo se diagnostica?
El síndrome de Sheehan se puede confundir fácilmente con otras afecciones que causan síntomas similares, especialmente si los síntomas no comienzan durante muchos meses después del parto.
Su médico comenzará preguntándole acerca de sus síntomas. Su memoria de síntomas relacionados, como problemas para producir leche materna después del parto, ayudará a su médico a diagnosticarla.
Las pruebas que ayudan a su médico a diagnosticar el síndrome de Sheehan incluyen:
- Análisis de sangre. Tendrás pruebas para verificar los niveles de hormonas que produce tu glándula pituitaria. La prueba de estimulación de la hormona pituitaria verifica qué tan bien responde la glándula pituitaria a las diferentes hormonas.
- Resonancia magnética (MRI) o tomografía computarizada (CT). Estas pruebas de imágenes buscan tumores u otros problemas con la glándula pituitaria que pueden causar síntomas similares.
Tratamiento
El tratamiento para el síndrome de Sheehan es tomar las hormonas que su cuerpo ya no produce. Tendrá que seguir con la mayoría de estas hormonas de por vida:
- Corticosteroides La prednisona o hidrocortisona reemplaza las hormonas suprarrenales.
- Levotiroxina (Levoxyl, Synthroid). Este medicamento aumenta los niveles de las hormonas que produce la glándula tiroides.
- Estrógeno más progesterona (o solo estrógeno, si le han extirpado el útero). Estas hormonas femeninas ayudan a normalizar su ciclo menstrual. Puede dejar de tomarlos una vez que llegue a la edad de la menopausia.
- LH y FSH. Estas hormonas estimulan la ovulación y pueden ayudarla a quedar embarazada.
- Hormona del crecimiento. Esta hormona ayuda a mantener la densidad ósea, mejora la proporción de músculos y grasas en el cuerpo y reduce los niveles de colesterol.
Un especialista llamado endocrinólogo supervisará su tratamiento. Te harán análisis de sangre periódicos para controlar tus niveles hormonales.
¿Se puede prevenir?
Una buena atención médica durante el parto puede prevenir el sangrado severo y la presión arterial baja. Una vez que ocurre un sangrado severo, el síndrome de Sheehan no se puede prevenir.
Complicaciones
Las complicaciones del síndrome de Sheehan incluyen:
- crisis suprarrenal, una afección potencialmente mortal en la que las glándulas suprarrenales no producen suficiente hormona del estrés, el cortisol
- presión arterial baja
- pérdida de peso inesperada
- períodos irregulares
panorama
El síndrome de Sheehan puede ser mortal si no recibe tratamiento. Con la terapia hormonal a largo plazo, debería poder vivir una vida sana y normal.
