Nadie dijo que ir al médico era una forma divertida de pasar el tiempo. Entre programar una cita en su horario, esperar en una sala de examen y navegar por los detalles de su seguro, una visita médica puede ser una molestia incluso en las mejores circunstancias.
Pero para algunos, las citas médicas son más que un inconveniente. Varias personas tienen ansiedad extrema por ir al médico.
El miedo a los médicos, conocido como iatrofobia, a menudo es lo suficientemente fuerte como para provocar el "síndrome de bata blanca", en el que la presión arterial normalmente sana se eleva en presencia de un profesional médico.
Los expertos estiman que del 15 al 30 por ciento de las personas cuya presión arterial parece alta en un entorno médico experimentan este síndrome, incluido yo mismo.
Aunque soy una persona sana de treinta y tantos (nutricionista y competidora sin condiciones preexistentes), mi miedo al consultorio médico nunca falla. Cada vez que voy al médico, mis signos vitales me hacen ver como un ataque cardíaco a punto de ocurrir.
Para mí, este terror temporal proviene de un trauma médico de mi pasado. Hace años, sufriendo de una condición misteriosa que nadie podía diagnosticar, me pasaron de médico a médico.
Durante ese tiempo, muchos médicos pasaron muy poco tiempo tratando de llegar al fondo de mis problemas de salud, y algunos me descartaron por completo.
Desde entonces, he temido colocarme bajo atención médica y albergar temores de diagnósticos erróneos.
Aunque desafortunadamente mi historia no es tan infrecuente, hay muchas otras razones por las cuales las personas se sienten ansiosas por visitar a un médico.
¿Por qué algunas personas temen a los médicos?
En un esfuerzo por comprender más sobre este tema generalizado, recurrí a las redes sociales para preguntarles a otros sobre sus experiencias.
Al igual que yo, muchos señalaron incidentes negativos en el pasado como la razón de su ansiedad con respecto a los médicos, desde no ser escuchados hasta recibir el tratamiento incorrecto.
"Me preocupa que los médicos hagan caso omiso de mis preocupaciones", informa Jessica Brown, quien experimentó narcolepsia durante seis años antes de que un médico tomara en serio sus síntomas.
Cherise Benton dice: "Dos médicos separados en dos instalaciones separadas leyeron en voz alta de mi historial que soy alérgica a la sulfa y me la recetaron". Benton aterrizó en la sala de emergencias después de reacciones alérgicas peligrosas a sus recetas.
Lamentablemente, algunas personas también enfrentan temores basados en estadísticas sobre el nivel de atención que reciben las personas en su grupo demográfico.
"Como una mujer negra en Estados Unidos, a menudo me preocupa que no se escuchen mis preocupaciones médicas por completo, o que me den un nivel de atención deficiente debido a un sesgo implícito", dice Adélé Abiola.
Otro hilo común entre los encuestados fue un sentimiento de impotencia.
Los de bata blanca sostienen nuestro destino médico en sus manos mientras nosotros, los no profesionales, esperamos su experiencia.
"Ellos conocen este secreto sobre usted que podría cambiar su vida", dice Jennifer Graves, refiriéndose a la gran inquietud de esperar los resultados de las pruebas.
Y cuando se trata de nuestra salud, las apuestas son a menudo extremadamente altas.
Nikki Pantoja, a quien le diagnosticaron un cáncer raro en sus 20 años, describe la ansiedad inherente de su tratamiento: "Literalmente confiaba en estas personas para mantenerme con vida".
Con tanto en juego, no es sorprendente que las tensiones puedan aumentar en nuestras interacciones con los profesionales médicos.
Independientemente de las causas que subyacen a nuestros temores de visitar al médico, la buena noticia es que podemos tomar medidas para mitigar nuestra ansiedad.
En un entorno donde a menudo nos sentimos impotentes, es útil recordar que nuestra propia respuesta emocional es una cosa que podemos controlar.
7 formas de combatir la ansiedad del consultorio
1. Programe en un buen momento del día o semana
Cuando programe un horario para ver su documento, considere los flujos y reflujos de sus propios niveles de estrés durante el día o la semana.
Por ejemplo, si tiende a la ansiedad por la mañana, puede que no valga la pena acudir a esa cita a las 8 de la mañana solo porque está abierta. Programe una cita por la tarde en su lugar.
2. Lleva a un amigo o familiar contigo
Traer a un familiar o amigo que lo apoye a una cita alivia la ansiedad de varias maneras.
Un ser querido no solo puede servir como una presencia reconfortante (y distraerlo de sus miedos con una conversación amistosa), sino que también ofrece otro par de ojos y oídos para abogar por su atención o captar detalles importantes que puede perder en su estado estresado.
3. Controla tu respiración
Bajo estrés, aunque no estemos conscientes de ello, la respiración se vuelve más corta y superficial, perpetuando el ciclo de ansiedad. Invoque la respuesta de relajación en la sala de examen con un ejercicio de respiración.
Tal vez pruebe la técnica 4-7-8 (inhalando hasta la cuenta de cuatro, conteniendo la respiración durante una cuenta de siete, exhalando hasta la cuenta de ocho) o simplemente enfóquese en llenar su vientre, no solo su pecho, con cada inhalación.
4. Prueba la autohipnosis
Si el consultorio de su médico es como la mayoría, probablemente tendrá mucho tiempo mientras espera para relajarse aún más.
Aproveche su atención e involucre sus sentidos con una práctica relajante de autohipnosis.
5. Prepararse mentalmente por adelantado
Hacer frente a la ansiedad médica no se limita necesariamente a su tiempo en la oficina. Antes de una cita, prepárate para el éxito emocional con un poco de meditación de atención plena.
Específicamente, intente meditar en afirmaciones positivas relacionadas con sus preocupaciones.
"Soy el guardián de mi propia salud" podría ser tu mantra si te sientes demasiado a merced de tu médico, o "estoy en paz sin importar qué" si temes un diagnóstico aterrador.
6. Sé honesto sobre tu ansiedad
Ha hecho una cita con el médico para hablar sobre el estado de su salud, y la salud mental es parte de esa imagen. Un buen practicante quiere saber cómo te sientes y cómo te afecta cuando estás en su presencia.
Ser honesto acerca de sus preocupaciones promueve una mejor relación con su médico, lo que solo generará menos ansiedad y una mejor atención.
Además, simplemente aclarar cómo se siente puede romper la tensión y devolver el estrés a un nivel manejable.
7. Haz que tus signos vitales sean los últimos
Si el síndrome de bata blanca hace que su pulso se acelere y su presión arterial se dispare, solicite que le tomen sus signos vitales al final de su visita.
Al salir por la puerta con sus preocupaciones de salud abordadas, es mucho más probable que se sienta a gusto que durante la anticipación de ver al médico por primera vez.
Sarah Garone, NDTR, es nutricionista, escritora de salud independiente y bloguera de alimentos. Ella vive con su esposo y sus tres hijos en Mesa, Arizona. Encuéntrela compartiendo información de salud y nutrición con los pies en la tierra y (en su mayoría) recetas saludables en A Love Letter to Food.
