La diabetes es una enfermedad metabólica caracterizada por niveles altos de azúcar en la sangre debido a la falta o reducción de la cantidad de insulina, la incapacidad del cuerpo para usar la insulina correctamente, o ambas. Según la Organización Mundial de la Salud, alrededor del 9 por ciento de los adultos en todo el mundo tienen diabetes, y la enfermedad mata a aproximadamente 1,5 millones de personas por año.
Hay dos formas principales de diabetes. La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune que generalmente afecta a niños y adultos jóvenes, y afecta a aproximadamente 1.25 millones de personas en los Estados Unidos. Casi 28 millones de personas en los Estados Unidos tienen diabetes tipo 2. Generalmente se desarrolla más tarde en la vida, aunque a las personas más jóvenes se les diagnostica cada vez más diabetes tipo 2. Se encuentra más comúnmente en personas con sobrepeso. Ambos tipos de diabetes pueden darse en familias.
No hay cura para la diabetes, pero se puede controlar con medicamentos y cambios significativos en el estilo de vida. La falta de control de la diabetes tiene graves consecuencias. La diabetes causa ceguera, problemas nerviosos, enfermedades cardiovasculares y puede aumentar el riesgo de Alzheimer. También puede causar insuficiencia renal y daño en los pies lo suficientemente graves como para requerir amputación.
En los últimos 30 años, los casos de diabetes se han triplicado en los Estados Unidos, donde ahora es la séptima causa de muerte. Si bien las tasas de diabetes están aumentando en todos los grupos étnicos, es más común entre los afroamericanos y los nativos americanos.
Encontrar una cura para la diabetes es imprescindible. Hasta que hayamos encontrado uno, es fundamental mejorar la conciencia y ayudar a las personas que ya tienen diabetes a controlar mejor su condición. Siga leyendo para saber qué sucedió en 2015 que nos acercó a esos objetivos.
1. Ayuda a dejar de fumar
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, las personas que fuman cigarrillos tienen entre un 30 y un 40 por ciento más de probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2. Y los fumadores que ya tienen diabetes tienen más probabilidades de correr graves complicaciones de salud, como enfermedades cardíacas, retinopatía y mala circulación.
2. Extraemos datos para identificar subtipos
Pensamos en la diabetes como una enfermedad única, pero las personas que la padecen experimentan muchas diferencias en el tipo y la gravedad de los síntomas. Estas variaciones se llaman subtipos, y un nuevo estudio de investigadores de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai ha proporcionado algunas ideas profundas sobre ellos. Los investigadores reunieron datos anónimos de decenas de miles de registros médicos electrónicos, abogando por la efectividad de los regímenes de tratamiento que se adaptan a cada variedad en lugar de un enfoque único para todos.
3. Depresión y diabetes: ¿qué fue primero?
Es relativamente común que una persona tenga diabetes y depresión, pero la relación siempre ha sido un enigma de huevo y gallina. Muchos expertos creen que la diabetes es el instigador. Pero un estudio reciente de investigadores en Noruega dice que la relación puede ir en ambas direcciones. Descubrieron una serie de factores físicos para cada afección que podrían afectar o incluso provocar la otra. Por ejemplo, mientras que la diabetes altera la estructura y el funcionamiento del cerebro de maneras que podrían conducir al desarrollo de depresión, los antidepresivos pueden aumentar el riesgo de desarrollar diabetes.
4. ¿Podría un suplemento de dieta tóxica ayudar a tratar la diabetes?
El DNP, o 2,4-dinitrofenol, es un químico controvertido con efectos secundarios potencialmente tóxicos. Si bien ha sido calificado como "no apto para el consumo humano" por las juntas reguladoras tanto en los Estados Unidos como en el Reino Unido, sigue estando ampliamente disponible en forma de suplemento.
Si bien es peligroso en grandes cantidades, un estudio reciente consideró la posibilidad de que una versión de DNP de liberación controlada pueda revertir la diabetes en ratas. Esto se debió a que ha tenido éxito en el tratamiento previo de laboratorio de la enfermedad del hígado graso no alcohólico y la resistencia a la insulina, que es un precursor de la diabetes. Se descubrió que la versión de liberación controlada, llamada CRMP, no es tóxica para las ratas, y los investigadores postularon que podría ser segura y efectiva para controlar la diabetes en humanos.
5. Los refrescos son riesgosos incluso para los tipos de cuerpo más delgados
Sabemos que hay una conexión entre la diabetes tipo 2 y la obesidad o el sobrepeso. Estos problemas de peso a menudo surgen de una dieta rica en azúcar. Si bien eso podría llevarlo a la conclusión de que solo las personas con sobrepeso deben evitar los refrescos, una nueva investigación muestra que estas bebidas ponen en riesgo a cualquiera, sin importar su tamaño.
Según una revisión internacional de investigaciones existentes, beber demasiadas bebidas azucaradas, incluidos refrescos y jugos de frutas, se asocia positivamente con la diabetes tipo 2, independientemente del peso. Los investigadores encontraron que estas bebidas contribuyen a entre el 4 y el 13 por ciento de los casos de diabetes tipo 2 en los Estados Unidos.
