El asma es una afección pulmonar donde las vías respiratorias en los pulmones se estrechan y se hinchan. Cuando se desencadena el asma, los músculos alrededor de estas vías respiratorias se tensan, causando síntomas como:
- opresión en el pecho
- tos
- jadeo
- dificultad para respirar
No hay cura para el asma, pero es posible controlar sus síntomas. Una forma es reducir su exposición a los alérgenos en el medio ambiente que pueden desencadenar su asma.
Un purificador de aire puede ayudar a reducir la exposición a los desencadenantes ambientales.
¿Qué es un purificador de aire?
Un purificador de aire es un filtro de aire portátil. Filtra y atrapa los contaminantes del aire dentro de su hogar. También desinfecta el aire que lo atraviesa. Uno de los tipos más populares de purificadores de aire es un purificador de aire ionizante, que utiliza un campo eléctrico para atrapar partículas.
Un purificador de aire frente a un filtro de aire
Un purificador de aire es diferente de un filtro de aire, que atrapa los contaminantes al forzar el aire a través de un filtro. Si bien ambos dispositivos atrapan y filtran los contaminantes, solo un purificador de aire desinfecta el aire.
Un filtro de aire puede ser parte de un sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) o ser portátil.
Se pueden usar varios tipos de filtros en ambos dispositivos, incluyendo:
- lavable
- desechable
- Detención de partículas de alta eficiencia (HEPA)
- carbón
Un purificador de aire versus un humidificador
Los purificadores y filtros de aire son diferentes a los humidificadores, que agregan humedad al aire para evitar la sequedad. Los humidificadores no tienen ningún efecto sobre los alérgenos u otros desencadenantes ambientales del asma, pero pueden ayudarlo a respirar más fácilmente.
Si usa un humidificador, tenga cuidado de no agregar demasiada humedad al aire, ya que puede causar moho o ácaros del polvo. Ambos pueden empeorar su asma.
¿Puede un purificador de aire ayudar con el asma?
Los desencadenantes comunes del asma ambiental dentro de su casa incluyen:
- polvo
- caspa de mascota
- fumar
- molde
- polen del exterior
Un purificador de aire puede sacar estos disparadores de su hogar atrapándolos en el filtro. Funciona trayendo aire y atrapando estas pequeñas partículas, luego liberando el aire limpio. Un purificador de aire también desinfecta el aire a su alrededor.
Sin embargo, los estudios han encontrado resultados mixtos o no concluyentes sobre si los purificadores de aire ayudan o no a los síntomas del asma.
Según la Sociedad Estadounidense de Ingenieros de Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado (ASHRAE), los purificadores de aire pueden ser menos efectivos que los filtros de aire normales, ya que a menudo no atrapan partículas ni los filtros de aire. Si los alérgenos no quedan atrapados de manera efectiva, pueden redistribuirse en superficies más cercanas al purificador.
Otros estudios tienen una opinión diferente. Por ejemplo, un estudio de 2018 encontró que los purificadores de aire son efectivos para ayudar a aliviar los síntomas del asma, especialmente para los niños.
Según un estudio de 2016, los purificadores de aire pueden ser mejores para eliminar algunos alérgenos, como el humo, pero menos efectivos para reducir otros alérgenos, como la caspa de animales.
En general, qué tan bien puede ayudar un purificador de aire con los síntomas del asma depende de:
- tasa de flujo de aire del purificador
- diseño de filtro
- tamaño de las partículas de alérgenos
- ubicación del purificador en su hogar
Cómo elegir el filtro correcto
Solo los purificadores de aire que eliminan partículas pequeñas ayudarán a los síntomas del asma. Si es posible, debe cumplir con los requisitos de HEPA, lo que significa que filtrará partículas muy pequeñas. Para obtener mejores resultados, asegúrese de que su purificador de aire pueda filtrar y desinfectar el aire.
Algunos tipos de filtros de aire tienen dos filtros: uno para gases y otro para partículas. Estos filtros juntos lo ayudarán a obtener el mejor aire limpio.
También debe asegurarse de que su purificador sea del tamaño correcto para la habitación donde desea limpiar el aire. Es posible que necesite varios purificadores de aire si desea purificar una habitación grande o más de una habitación.
Algunos purificadores de aire producen un tipo de gas llamado ozono. Asegúrese de evitar estos productos. El ozono puede irritar sus pulmones y empeorar su asma. Además, este tipo de purificador solo desinfecta el aire y no elimina partículas.
Tenga en cuenta que si bien los purificadores de aire pueden reducir las partículas de moho y los olores, no pueden resolver un problema de moho. Si tiene moho en su casa, tome medidas para limpiarlo directamente. Es posible que necesite que otra persona haga esto para que no provoque un ataque de asma.
¿Qué más ayuda a reducir los alérgenos?
Otras formas de ayudar a reducir los alérgenos en su hogar incluyen:
- Usando un aire acondicionado.
- Limpieza periódica en zonas húmedas. Esto puede evitar que se forme moho en áreas como el baño.
- Limpieza regular en otras áreas. Si su casa se llena de polvo, use una máscara para protegerse.
- Usando fundas a prueba de polvo en su colchón y almohadas.
- Lavar la ropa de cama con regularidad.
- Aspirar al menos una vez a la semana. Use una aspiradora de alta calidad para evitar que el polvo vuelva al aire.
- Deshacerse de cosas que pueden atrapar el polvo y otros alérgenos. Esto incluye el desorden de la superficie. Las alfombras también atrapan una gran cantidad de alérgenos, así que considere los pisos de madera si tiene asma.
- Mantener sus ventanas cerradas durante la temporada de polen. Este es especialmente el caso si no tiene aire acondicionado.
- Acicalar o bañar a las mascotas regularmente. Esto puede ayudar a reducir la caspa.
Autocuidado para el asma
La forma más importante de controlar su asma es trabajar con su médico para crear un plan de tratamiento y seguirlo. Es probable que su plan de tratamiento incluya medicamentos, pero también puede incluir pasos que puede seguir por su cuenta para evitar los desencadenantes del asma.
Los pasos que puede tomar incluyen:
- Mantener un peso moderado. Tener sobrepeso puede empeorar el asma y causar otros problemas de salud.
- Intentando ejercicios de respiración. Los ejercicios de respiración pueden ayudar a abrir las vías respiratorias y enseñarle a respirar de maneras que no desencadenen asma.
- Hacer ejercicio regularmente. El ejercicio regular puede ayudar a disminuir sus síntomas de asma al mejorar su salud pulmonar. La clave es hacer el tipo correcto de ejercicio. Si su asma es provocada por el ejercicio, hable con su médico sobre cómo hacer ejercicio de manera segura.
- Evitar los desencadenantes del clima. Cubrirse la nariz y la boca en climas fríos o ventosos puede ayudar a prevenir un ataque de asma o evitar que su asma empeore.
- Manejando el estrés. En algunos casos, el asma puede desencadenarse por eventos estresantes. Saber cómo manejar eficazmente su estrés puede ayudar a prevenir un ataque de asma.
- Evitar los desencadenantes de acidez estomacal. Si tiene síntomas de acidez estomacal o enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), evitar los desencadenantes de esta afección puede ayudar a prevenir un ataque de asma. Si los remedios caseros no funcionan, hable con su médico sobre el tratamiento.
Incluso si sigue su plan de tratamiento, es importante consultar a su médico u obtener atención médica si:
- sus síntomas empeoran, especialmente si siente que sus medicamentos no están funcionando o si está usando un inhalador de alivio rápido con más frecuencia
- tiene algún cambio en sus síntomas
- tiene dificultad para respirar con actividad mínima
- tiene un ataque de asma que no es ayudado por un inhalador de alivio rápido; en este caso, obtenga tratamiento de emergencia de inmediato
La línea de fondo
Evitar los alérgenos ambientales que pueden desencadenar síntomas de asma es una parte importante del manejo del asma.
Existe evidencia de que los purificadores de aire pueden ayudar a eliminar estos alérgenos. Si utiliza un purificador de aire para el asma, asegúrese de que pueda atrapar partículas pequeñas y que pueda filtrar y desinfectar el aire.
Limpiar y pasar la aspiradora regularmente, usar un aire acondicionado y deshacerse de las alfombras y los artículos que pueden atrapar los alérgenos también son formas efectivas de reducir los desencadenantes del asma.
