El pedúnculo cerebral está hecho de una masa de fibras nerviosas, y hay un pedúnculo a cada lado del cerebro. El término "cerebral" significa que está relacionado con el cerebro. Un 'pedúnculo' es un conector en forma de vástago.
Los pedúnculos cerebrales están conectados a la protuberancia, que es una parte del tronco encefálico frontal que parece una hinchazón. Muchos otros haces nerviosos también se conectan a las protuberancias. Los pedúnculos cerebrales ayudan a transportar los impulsos nerviosos desde la parte superior del cerebro (corteza) y el tronco encefálico, o la parte inferior del cerebro, a otras áreas del sistema nervioso central.
Los pedúnculos cerebrales ayudan a refinar nuestros movimientos. Si los impulsos de movimiento corporal vinieran directamente de la corteza, los movimientos parecerían erráticos y torpes. Los pedúnculos ajustan los comandos teniendo en cuenta dónde se encuentran actualmente las partes del cuerpo antes de dirigir el movimiento, y a veces ralentizan el movimiento. Cuando hay una lesión en los pedúnculos cerebrales, los síntomas de la lesión aparecen en la parte del cuerpo relacionada con el pedúnculo lesionado.
