Combinado con el sistema cardiovascular, el sistema circulatorio ayuda a combatir enfermedades, ayuda al cuerpo a mantener una temperatura corporal normal y proporciona el equilibrio químico adecuado para proporcionar la homeostasis del cuerpo o el estado de equilibrio entre todos sus sistemas.
El sistema circulatorio consta de cuatro componentes principales:
- El corazón: aproximadamente del tamaño de dos manos adultas unidas, el corazón se encuentra cerca del centro del cofre. Gracias a su acción de bombeo constante, el corazón mantiene el sistema circulatorio funcionando en todo momento.
- Arterias: las arterias transportan la sangre rica en oxígeno desde el corazón hasta su órgano o tejido designado.
- Venas: las venas transportan sangre sin oxígeno a los pulmones, donde la sangre se repone con oxígeno fresco.
- Sangre: la sangre es el medio de transporte de casi todo dentro del cuerpo. Transporta hormonas, nutrientes, oxígeno, anticuerpos y otras cosas importantes necesarias para mantener el cuerpo sano.
El oxígeno ingresa al torrente sanguíneo a través de pequeñas membranas en los pulmones que absorben oxígeno a medida que se inhala. A medida que el cuerpo usa el oxígeno y procesa los nutrientes, crea dióxido de carbono, que sus pulmones expulsan al exhalar. Un proceso similar ocurre con el sistema digestivo para transportar nutrientes, así como hormonas en el sistema endocrino. Estas hormonas se toman de donde se producen a los órganos que afectan.
El sistema circulatorio funciona gracias a la presión constante del corazón y las válvulas en todo el cuerpo. Esta presión asegura que las venas transporten sangre al corazón y las arterias la transporten lejos del corazón. (Sugerencia: para recordar cuál hace cuál, recuerde que esa "arteria" y "lejos" comienzan con la letra A.)
Hay tres tipos diferentes de circulación que ocurren regularmente en el cuerpo:
- Circulación pulmonar: esta parte del ciclo transporta la sangre sin oxígeno del corazón a los pulmones y de regreso al corazón.
- Circulación sistémica: esta es la parte que transporta la sangre oxigenada lejos del corazón y a otros tejidos del cuerpo.
- Circulación coronaria: este tipo de circulación proporciona al corazón sangre oxigenada para que pueda funcionar correctamente.
