Su sistema circulatorio, también conocido como su sistema cardiovascular, está formado por su corazón y vasos sanguíneos. Funciona para transportar oxígeno y otros nutrientes a todos los órganos y tejidos de su cuerpo. También funciona para eliminar el dióxido de carbono y otros productos de desecho.
Tener un sistema circulatorio saludable es vital para su salud y bienestar. Continúe leyendo a medida que profundizamos en el sistema circulatorio, su función y lo que puede hacer para mantener su corazón y sus vasos sanguíneos en buen estado.
¿Qué constituye el sistema circulatorio?
Su sistema circulatorio se compone de varias partes, que incluyen:
- Corazón. Este órgano muscular funciona para bombear sangre a todo el cuerpo a través de una intrincada red de vasos sanguíneos.
- Arterias Estos vasos sanguíneos de paredes gruesas llevan la sangre oxigenada lejos de su corazón.
- Venas Estos vasos sanguíneos transportan sangre desoxigenada de regreso a su corazón.
- Capilares Estos pequeños vasos sanguíneos facilitan el intercambio de oxígeno, nutrientes y desechos entre su sistema circulatorio y sus órganos y tejidos.
Datos interesantes sobre el sistema circulatorio
- Su corazón bombea alrededor de 5 litros de sangre por minuto, pero solo tiene el tamaño de su puño.
- Se estima que en un período de 70 años, su corazón latirá más de 2.5 mil millones de veces.
- En la mayoría de los humanos adultos, una frecuencia cardíaca normal en reposo es de entre 60 y 100 latidos por minuto.
- La longitud total de todos los vasos sanguíneos en su cuerpo es de aproximadamente 60,000 millas.
- Los capilares son sus vasos sanguíneos más numerosos y también los más pequeños. Los glóbulos rojos a menudo tienen que moverse a través de los capilares en una sola fila.
- Su presión arterial cambia a lo largo del día. Es más bajo cuando estás dormido, y alcanza su punto máximo a media tarde.
¿Como funciona?
Su sistema circulatorio es vital para su supervivencia. Su función es distribuir sangre y otros nutrientes a todos los órganos y tejidos del cuerpo.
Los pequeños vasos sanguíneos llamados capilares facilitan el intercambio de oxígeno y nutrientes entre su sangre y las células de su cuerpo. El dióxido de carbono y otros productos de desecho, que son expulsados de su cuerpo, también se intercambian a través de sus capilares. Estos pequeños capilares se extienden por todo el cuerpo para que puedan llegar a cada célula.
Sigamos la sangre en un circuito simple a través del sistema circulatorio para ver cómo funciona:
- La sangre sin oxígeno regresa a su corazón (el lado derecho) a través de las venas.
- Su corazón bombea esta sangre a los pulmones. En los pulmones, la sangre elimina el dióxido de carbono y recoge oxígeno fresco.
- La sangre recién oxigenada regresa al otro lado del corazón (el lado izquierdo), donde luego se bombea a las arterias.
- Finalmente, la sangre ingresa a los capilares. Aquí, libera oxígeno y nutrientes a los órganos y tejidos de su cuerpo. Luego recoge dióxido de carbono y otros productos de desecho.
- La sangre sin oxígeno regresa al corazón a través de las venas y el ciclo comienza de nuevo.
El sistema circulatorio también puede responder a varios estímulos para regular el flujo de sangre. Los ejemplos de estos estímulos incluyen cambios en:
- volumen de sangre
- hormonas
- electrolitos
Condiciones del sistema circulatorio
A continuación, exploraremos algunas de las afecciones más comunes que pueden afectar la salud de su sistema circulatorio.
Aterosclerosis
La aterosclerosis es cuando la placa se acumula a lo largo de las paredes de las arterias. Los factores de riesgo que pueden contribuir a la acumulación de placa incluyen:
- hipertensión
- colesterol alto
- el consumo de tabaco
- diabetes
- una dieta poco saludable
- bajos niveles de actividad física
- tener sobrepeso u obesidad
La aterosclerosis puede hacer que las arterias se estrechen gradualmente, afectando la cantidad de sangre que puede fluir a través de ellas. Debido a esto, los órganos y tejidos pueden no recibir suficiente oxígeno.
Cuando la aterosclerosis afecta las arterias de su corazón, se llama enfermedad de la arteria coronaria. Otras arterias en su cuerpo también pueden verse afectadas. Esto se llama enfermedad de la arteria periférica, que afecta qué tan bien puede fluir la sangre a las piernas, pies, brazos y manos.
En algunos casos, una arteria puede quedar completamente bloqueada por la placa o un coágulo de sangre. Cuando esto sucede, puede ocurrir un ataque al corazón o un derrame cerebral.
Hipertensión
Su presión arterial es la fuerza que ejerce su sangre sobre las paredes de sus arterias mientras su corazón bombea. La presión arterial alta eventualmente puede dañar su corazón y vasos sanguíneos, así como otros órganos como su cerebro, riñones y ojos.
Angina de pecho
La angina es un dolor en el pecho que ocurre cuando el corazón no recibe suficiente oxígeno. A menudo es causada por una enfermedad de las arterias coronarias, lo que hace que las arterias que irrigan el corazón se estrechen debido a la acumulación de placa.
Arritmia
Una arritmia es un ritmo cardíaco anormal. Cuando tiene una arritmia, su corazón puede latir demasiado rápido (taquicardia), demasiado lento (bradicardia) o de manera irregular. Ocurre debido a cambios en el corazón o sus señales eléctricas.
Venas varicosas
Sus venas contienen válvulas que ayudan a mantener el flujo de sangre sin oxígeno hacia su corazón. Cuando estas válvulas fallan, la sangre se acumula en las venas, lo que puede hacer que se hinchen y se hinchen o duelan.
Las venas varicosas aparecen con mayor frecuencia en la parte inferior de las piernas.
Coágulos de sangre
Un coágulo de sangre es cuando la sangre se coagula o se agrupa para formar una masa gelatinosa. Este coágulo puede quedar atrapado en un vaso sanguíneo donde bloquea el flujo de sangre. Los coágulos de sangre pueden causar:
- infarto de miocardio
- carrera
- trombosis venosa profunda (TVP)
- embolia pulmonar
Infarto de miocardio
Un ataque al corazón ocurre cuando el flujo de sangre a una parte del corazón está bloqueado o cuando la demanda de oxígeno del corazón excede el suministro de oxígeno. Cuando esto sucede, esa área del corazón no puede obtener suficiente oxígeno y comienza a morir o perder la función.
Carrera
Un derrame cerebral es cuando se bloquea un vaso sanguíneo que suministra oxígeno y nutrientes al cerebro. Cuando esto sucede, las células en su cerebro comienzan a morir. Debido a que estas células no pueden ser reemplazadas, el daño al cerebro puede ser permanente a menos que el flujo sanguíneo se restablezca rápidamente.
Condiciones adicionales
A continuación se presentan algunos ejemplos de otras afecciones que pueden afectar su sistema circulatorio.
- Insuficiencia cardiaca. La insuficiencia cardíaca es cuando su corazón no está bombeando sangre tan eficientemente como debería, lo que significa que sus órganos y tejidos pueden no recibir suficiente oxígeno o la presión en el corazón puede ser demasiado alta. Hay dos tipos de insuficiencia cardíaca: sistólica o diastólica. La insuficiencia cardíaca sistólica es cuando el corazón no bombea sangre de manera eficiente. La insuficiencia cardíaca diastólica ocurre cuando el corazón bombea normalmente pero no se relaja normalmente debido a una mayor rigidez.
- Problemas valvulares cardíacos. Las válvulas cardíacas ayudan a controlar el flujo de sangre en su corazón. Los problemas de las válvulas cardíacas, como las válvulas con fugas o bloqueadas (estenóticas), pueden hacer que su corazón sea menos eficiente para bombear sangre.
- Inflamación del corazón Esto puede incluir inflamación del revestimiento interno del corazón (endocarditis), el saco externo del corazón (pericarditis) o el músculo cardíaco (miocarditis).
- Aneurisma. Un aneurisma es cuando la pared de una arteria se debilita y comienza a abultarse. Esto puede ocurrir en las arterias grandes (aneurisma aórtico) o en las arterias pequeñas (aneurisma coronario). Si se rompe un aneurisma en una arteria grande, puede ser mortal.
- Cardiopatía congénita. Esto es cuando naces con una anomalía en tu corazón o vasos sanguíneos, generalmente relacionada con la formación del músculo cardíaco.
- Vasculitis Esta es la inflamación de las paredes de los vasos sanguíneos y puede provocar complicaciones como aneurismas.
Cuándo buscar atención médica
Los problemas del sistema circulatorio se tratan mejor lo antes posible. En algunos casos, es posible que ni siquiera sepa que hay un problema con su corazón o vasos sanguíneos.
Por eso es importante ver a su médico para chequeos regulares. Su médico puede ayudarlo a controlar su salud cardiovascular, así como su presión arterial y sus niveles de colesterol.
Además, siempre es una buena regla general hacer una cita con su médico si experimenta síntomas que son nuevos, persistentes o inexplicables por otra afección o medicamento.
Emergencias Médicas
Llame al 911 o busque atención médica inmediata si experimenta signos de un ataque al corazón o un derrame cerebral.
Los signos de un ataque cardíaco pueden incluir:
- dolor repentino o presión en el pecho, que puede extenderse a los hombros, brazos o cuello
- transpiración
- latidos cardíacos rápidos o irregulares
- dificultad para respirar
- síntomas digestivos, como malestar estomacal, náuseas o vómitos
- mareos o aturdimiento
- sentimientos de debilidad o fatiga
- desmayo
Los signos de un derrame cerebral incluyen:
- debilidad o entumecimiento, particularmente en un lado del cuerpo o la cara
- dolor de cabeza intenso
- confusión
- problemas de visión
- dificultad para hablar o dificultad para hablar
- pérdida de equilibrio, mareos o problemas para caminar
- incautación
¿Qué puede hacer para mantener sano su sistema circulatorio?
- Haz latir tu corazón. El ejercicio cardiovascular regular es una de las mejores maneras de hacer latir su corazón y mejorar el flujo sanguíneo en todo el cuerpo. Se recomienda que apunte a 150 minutos de ejercicio cardiovascular de intensidad moderada por semana.
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Come alimentos saludables para el corazón. Elija alimentos como granos integrales, frutas y verduras frescas y proteínas magras, incluido el pescado. Trate de limitar los alimentos con alto contenido de:
- sodio
- grasas saturadas
- grasas trans
- azúcares añadidos
- colesterol
- Mantener un peso moderado. Llevar más peso puede generar más estrés en su corazón y vasos sanguíneos.
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Manejar el estrés. Los altos niveles de estrés a largo plazo pueden afectar la salud de su corazón. Intenta controlar el estrés de manera saludable. Algunas opciones para reducir el estrés incluyen:
- ejercicio
- meditación
- técnicas de respiración
- yoga
- Límite de estar sentado. Sentarse quieto durante largos períodos, como en un escritorio o en un avión, puede restringir el flujo sanguíneo. Haga un punto para ponerse de pie y moverse al menos una vez por hora.
- Dejar de fumar. Fumar aumenta su riesgo de enfermedad cardiovascular. Si tiene dificultades para dejar de fumar, hable con su proveedor de atención médica. Pueden ayudarlo a elaborar un plan y recomendarle herramientas para ayudarlo a dejar de fumar.
- Visite a su médico con regularidad. Los controles regulares pueden ayudarlo a usted y a su médico a controlar su estado general de salud, incluida la presión arterial, el colesterol y cualquier afección subyacente.
La línea de fondo
Su sistema circulatorio está formado por su corazón y una intrincada red de vasos sanguíneos. El propósito de este sistema es mantener todas las células de su cuerpo abastecidas con oxígeno y nutrientes frescos mientras elimina el dióxido de carbono y otros productos de desecho.
Varios tipos diferentes de afecciones pueden afectar su sistema circulatorio. Muchas de estas afecciones implican algún tipo de bloqueo de los vasos sanguíneos, lo que puede reducir el suministro de oxígeno a los órganos vitales.
Hay pasos que puede seguir para mantener su sistema circulatorio lo más saludable posible. Algunos pasos clave incluyen hacer ejercicio regularmente, comer alimentos saludables para el corazón, no fumar y mantener un peso moderado.
Las visitas regulares a su médico también pueden ayudar a identificar y tratar cualquier problema potencial antes de que se conviertan en problemas más graves.
