El sistema reproductivo femenino consta de partes internas y externas. Tiene varias funciones importantes, que incluyen:
- liberando óvulos, que potencialmente pueden ser fertilizados por los espermatozoides
- produciendo hormonas sexuales femeninas, como la progesterona y el estrógeno
- Proporcionar un ambiente para que se desarrolle un óvulo fertilizado durante el embarazo
- facilitando el parto y el parto
Pero, ¿cuáles son las partes individuales del sistema reproductivo femenino y qué hacen? Continúe leyendo mientras discutimos estas preguntas y más a continuación.
Órganos reproductores femeninos
Exploremos cada parte del sistema reproductivo femenino con un poco más de detalle.
Vulva
La vulva es el nombre que se le da a las partes externas del sistema reproductivo femenino. La vulva en realidad incluye muchas estructuras diferentes, tales como:
- Mons pubis: el mons pubis es un montón de tejido ubicado en la parte superior de los huesos púbicos. Por lo general, está cubierto de vello púbico.
- Labios mayores: los labios mayores son pliegues de piel que se encuentran debajo del pubis. Cubren muchas otras partes de la vulva.
- Labios menores: son pliegues de piel más pequeños que cubren el vestíbulo de la vulva.
- Vestíbulo: esta es el área que se encuentra entre los labios menores. Contiene la abertura de la vagina y la uretra.
- Clítoris: ubicado en la parte superior de los labios menores, el clítoris es muy sensible a la estimulación.
- Glándulas de Bartholin: son dos glándulas pequeñas que se encuentran a ambos lados de la abertura de la vagina.
- Glándulas de Skene: estas glándulas se encuentran en la vagina cerca de la uretra. Pueden ser parte del punto G y desempeñar un papel en la excitación sexual.
Vagina
La apertura de la vagina se encuentra en el vestíbulo de la vulva. La vagina en sí es un tubo muscular que se extiende desde esta abertura hasta la parte inferior del útero (cuello uterino).
La abertura de la vagina puede estar parcialmente cubierta por una delgada pieza de tejido llamada himen. El himen se puede romper a través de cosas como el sexo, la inserción de un tampón o actividades físicas como montar en bicicleta.
Útero
El útero es un órgano muscular con forma de pera que se encuentra en la pelvis. Se compone de dos partes principales:
- Cuello uterino: el cuello uterino es la porción inferior del útero. Conecta el cuerpo principal del útero con la vagina.
- Corpus (cuerpo): esta es la porción principal más grande del útero.
Trompas de Falopio
Las trompas de Falopio conectan el útero a los ovarios. Una trompa de Falopio está asociada con cada ovario.
Ovarios
Estos son dos órganos de forma ovalada que se encuentran en la pelvis, a cada lado del útero. Los ovarios están conectados a las trompas de Falopio, que a su vez los conectan al útero.
Función de cada
Ahora examinemos la función de cada una de las diferentes partes del sistema reproductivo femenino.
Vulva
Las funciones principales de la vulva son:
- Proteger las partes internas del sistema reproductor femenino (labios mayores y menor)
- desempeñar un papel en la excitación sexual y la estimulación (clítoris)
- facilitar el sexo, como a través de proporcionar lubricación (glándulas de Bartholin) y amortiguación (mons pubis)
Además, la uretra femenina también se encuentra en la vulva. Esta es la abertura a través de la cual se libera la orina.
Vagina
La vagina tiene varias funciones, que pueden incluir:
- recibir un juguete o un pene erecto durante las relaciones sexuales
- sirviendo como canal de parto durante el parto
- permitir que la sangre menstrual salga de su cuerpo durante su período
Útero
El útero es el órgano reproductor femenino que recibe el óvulo fertilizado y apoya su desarrollo durante el embarazo. Discutiremos el útero con más detalle a continuación.
Trompas de Falopio
Las trompas de Falopio funcionan para transportar un óvulo desde los ovarios hasta el útero. Las contracciones del músculo liso y el latido rítmico de pequeñas estructuras similares a pelos llamadas cilios ayudan a mantener el óvulo en movimiento hacia el útero. La fertilización a menudo ocurre en la trompa de Falopio.
Ovarios
La función principal de los ovarios es liberar óvulos. Cuando naces, tus ovarios contienen todos los óvulos que liberarás a lo largo de tu vida. Una vez al mes, se libera un óvulo maduro de los ovarios en un proceso llamado ovulación.
Los ovarios también producen una variedad de hormonas sexuales femeninas, que son importantes para regular el ciclo y el embarazo de una mujer. Estos incluyen progesterona y estrógeno.
El papel del útero
El útero es uno de los órganos predominantes del sistema reproductor femenino. Cumple funciones importantes durante el embarazo y el parto.
La membrana interior que recubre el útero se llama endometrio. El grosor de este revestimiento puede variar según los niveles de varias hormonas a lo largo del ciclo menstrual.
Por ejemplo, durante el ciclo de una mujer, los aumentos en las hormonas estrógeno y progesterona hacen que el revestimiento del útero se espese. Esto ayuda a preparar el útero para recibir y nutrir un óvulo fertilizado durante el embarazo.
Si no se produce fertilización, el óvulo comienza a descomponerse. Los niveles de estrógeno y progesterona también disminuyen. El óvulo pasa del cuerpo, junto con el endometrio, durante su período.
Si el esperma fertiliza un óvulo, el óvulo se implanta en el revestimiento uterino y comienza a desarrollarse. Durante el embarazo, el útero se agranda a muchas veces su tamaño normal. Se estima que el útero puede aumentar hasta 1 centímetro (aproximadamente 0.4 pulgadas) por semana.
Durante el parto, el útero se contrae. Estas contracciones ayudan a dilatar el cuello uterino y ayudan con el parto del bebé.
Condiciones que pueden surgir
Muchas condiciones diferentes pueden afectar los órganos reproductores femeninos. Exploraremos algunos de los más comunes a continuación.
Infecciones
Una variedad de infecciones de transmisión sexual (ITS) pueden afectar los órganos reproductores femeninos, que incluyen:
- gonorrea
- clamidia
- sífilis
- virus del papiloma humano (VPH)
- virus del herpes simple (HSV)
- VIH
- tricomoniasis
Estas infecciones pueden no tener ningún síntoma. Sin embargo, en algunos casos, puede haber hinchazón, dolor y flujo vaginal anormal. Algunas infecciones, como el VPH y el VHS, pueden causar lesiones en los genitales.
Muchas ITS pueden tener complicaciones potencialmente graves. Estos pueden incluir cosas como la enfermedad inflamatoria pélvica (EPI), el desarrollo de cáncer o transmitir la infección a un niño durante el parto.
Fibras uterinas
Los fibromas uterinos ocurren cuando crecimientos benignos (no cancerosos) ocurren en o dentro del útero. Estos crecimientos pueden variar en tamaño. Una mujer puede tener un solo fibroma o varios fibromas.
Los fibromas no siempre causan síntomas. Cuando lo hacen, puede experimentar cosas como sangrado abundante durante su período, dolor pélvico y micción frecuente.
La mayoría de las veces, los fibromas no son peligrosos. Sin embargo, a veces pueden causar complicaciones como anemia o infertilidad.
Endometriosis
La endometriosis es cuando el endometrio crece en lugares distintos al interior del útero. Puede afectar el exterior del útero, los ovarios y las trompas de Falopio u otros tejidos de la pelvis.
El síntoma más común de la endometriosis es el dolor pélvico. Este dolor puede ser crónico o puede ocurrir durante las relaciones sexuales, durante su período o al ir al baño. Otro síntoma común es el sangrado entre períodos.
La endometriosis se asocia con infertilidad. También puede estar relacionado con otras afecciones, como ciertos tipos de cáncer y afecciones autoinmunes.
Síndrome de ovario poliquístico (PCOS)
PCOS es una condición que afecta sus ovarios. Es causada por un desequilibrio de las hormonas reproductivas. Debido a esto, es posible que los óvulos no se desarrollen adecuadamente o que no se liberen del ovario.
Algunos síntomas potenciales de PCOS son períodos irregulares, acné y aumento de peso. Las complicaciones del PCOS pueden incluir infertilidad, problemas durante el embarazo y desarrollo de diabetes.
Quistes ováricos y pólipos uterinos
Los quistes ováricos son protuberancias llenas de líquido que pueden desarrollarse en los ovarios y generalmente no causan síntomas a menos que se rompan o bloqueen el flujo sanguíneo a los ovarios. Por lo general, desaparecerán en unos pocos meses sin tratamiento.
Los pólipos uterinos son típicamente lesiones no cancerosas que pueden desarrollarse en el revestimiento interno del útero. A menudo no causan síntomas, pero puede experimentar:
- sangrado irregular
- sangrado abundante
- sangrado posmenopáusico
- prolapso, donde el pólipo sobresale del útero a través del cuello uterino
Cánceres
El cáncer puede afectar a casi todas las partes del tracto reproductivo femenino y puede incluir:
- cáncer vulvar
- cáncer vaginal
- cáncer de cuello uterino
- cáncer uterino
- cáncer de ovarios
- cáncer de trompa de falopio
Los síntomas de cada tipo de cáncer pueden variar según el tipo específico de cáncer. Sin embargo, algunos signos a tener en cuenta pueden incluir sangrado o secreción anormales, dolor o presión pélvica y cambios en la piel de la vulva.
Algunos factores pueden aumentar el riesgo de cáncer reproductivo, como el VPH, fumar o tener antecedentes familiares de cáncer reproductivo.
Esterilidad
La infertilidad se define como no poder quedar embarazada después de un año de intentarlo. Es importante tener en cuenta que los factores masculinos y femeninos pueden contribuir a la infertilidad.
En las mujeres, las siguientes cosas pueden causar infertilidad:
- afecciones que afectan la ovulación, como PCOS o insuficiencia ovárica prematura (POI)
- daño a las trompas de Falopio debido a ITS o cicatrices de una cirugía previa
- problemas uterinos, como fibromas o un útero de forma anormal
Algunos otros factores pueden aumentar el riesgo de infertilidad de una mujer. Los ejemplos incluyen el aumento de la edad, el tabaquismo y el estrés emocional o físico extremo.
Cuando ver a un doctor
Es una buena regla general hacer una cita con su médico para discutir cualquier pregunta o inquietud que pueda tener sobre su salud reproductiva o fertilidad.
Además, algunos signos de que puede ser una buena idea llamar a su médico incluyen:
- tener menos de 35 años y no poder quedar embarazada después de un año de intentarlo
- tener 35 años o más y no poder quedar embarazada después de 6 meses de intentarlo
- períodos dolorosos
- dolor durante el sexo
- sangrado vaginal anormal, incluido sangrado abundante durante su período, sangrado entre períodos o sangrado después de la menopausia
- flujo vaginal inusual, particularmente si tiene un color u olor anormal
- enrojecimiento, hinchazón o molestias en la vulva o la vagina
- llagas, lesiones o bultos inexplicables alrededor de su vulva o vagina
- dolor o presión en la pelvis que se siente diferente de los calambres menstruales normales
- síntomas de una infección del tracto urinario, como micción frecuente o sensación de ardor al orinar
La línea de fondo
El sistema reproductor femenino está compuesto de muchas partes. Estas partes funcionan juntas para hacer muchas cosas, como producir óvulos y hormonas, mantener un embarazo y facilitar el parto.
Hay una variedad de afecciones que pueden afectar los órganos reproductores femeninos, algunas de las cuales pueden causar complicaciones potencialmente graves. Si experimenta síntomas como dolor pélvico, sangrado vaginal anormal o lesiones inexplicables, haga una cita con su médico.
