¿Qué es la glándula pituitaria?
La glándula pituitaria es parte de su sistema endocrino. Su función principal es secretar hormonas en el torrente sanguíneo. Estas hormonas pueden afectar otros órganos y glándulas, especialmente su:
- tiroides
- Órganos reproductivos
- glándulas suprarrenales
La glándula pituitaria a veces se llama glándula maestra porque está involucrada en muchos procesos.
Anatomía y función de la glándula pituitaria
La glándula pituitaria es pequeña y de forma ovalada. Se encuentra detrás de la nariz, cerca de la parte inferior del cerebro. Está unido al hipotálamo por una estructura similar a un tallo.
El hipotálamo es un área pequeña de su cerebro. Es muy importante para controlar el equilibrio de sus funciones corporales. Controla la liberación de hormonas de la glándula pituitaria.
La glándula pituitaria se puede dividir en dos partes diferentes: los lóbulos anterior y posterior.
Lóbulo anterior
El lóbulo anterior de la glándula pituitaria está formado por varios tipos diferentes de células que producen y liberan diferentes tipos de hormonas, que incluyen:
- Hormona del crecimiento. La hormona del crecimiento regula el crecimiento y el desarrollo físico. Puede estimular el crecimiento en casi todos sus tejidos. Sus objetivos principales son los huesos y los músculos.
- Hormona estimulante de la tiroides. Esta hormona activa la tiroides para liberar hormonas tiroideas. Su glándula tiroides y las hormonas que produce son cruciales para el metabolismo.
- Hormona adrenocorticotrópica. Esta hormona estimula las glándulas suprarrenales para producir cortisol y otras hormonas.
- Hormona estimuladora folicular. La hormona foliculoestimulante está involucrada con la secreción de estrógenos y el crecimiento de óvulos en las mujeres. También es importante para la producción de espermatozoides en los hombres.
- Hormona luteinizante. La hormona luteinizante está involucrada en la producción de estrógeno en las mujeres y testosterona en los hombres.
- Prolactina La prolactina ayuda a las mujeres que están amamantando a producir leche.
- Endorfinas Las endorfinas tienen propiedades para aliviar el dolor y se cree que están conectadas a los "centros de placer" del cerebro.
- Enkephalins. Las encefalinas están estrechamente relacionadas con las endorfinas y tienen efectos similares para aliviar el dolor.
- Hormona estimulante de beta-melanocitos. Esta hormona ayuda a estimular el aumento de la pigmentación de la piel en respuesta a la exposición a la radiación ultravioleta.
Lóbulo posterior
El lóbulo posterior de la glándula pituitaria también secreta hormonas. Estas hormonas generalmente se producen en el hipotálamo y se almacenan en el lóbulo posterior hasta que se liberan.
Las hormonas almacenadas en el lóbulo posterior incluyen:
- Vasopresina Esto también se llama hormona antidiurética. Ayuda a su cuerpo a conservar agua y prevenir la deshidratación.
- Oxitocina Esta hormona estimula la liberación de leche materna. También estimula las contracciones del útero durante el parto.
Diagrama de la glándula pituitaria
Explore el siguiente diagrama interactivo en 3D para obtener más información sobre la glándula pituitaria.
Condiciones de la glándula pituitaria
Varias condiciones pueden afectar su glándula pituitaria. La mayoría son causadas por un tumor en o alrededor de la glándula pituitaria. Esto puede afectar la liberación de hormonas.
Los ejemplos de trastornos de la glándula pituitaria incluyen:
- Tumores pituitarios. Los tumores pituitarios generalmente no son cancerosos. Sin embargo, a menudo interfieren con la liberación de hormonas. También pueden presionar contra otras áreas de su cerebro, lo que lleva a problemas de visión o dolores de cabeza.
- El hipopituitarismo. Esta condición hace que su glándula pituitaria produzca muy poca o ninguna de sus hormonas. Esto puede afectar cosas como el crecimiento o la función del sistema reproductivo.
- Acromegalia. En esta condición, su glándula pituitaria produce demasiada hormona del crecimiento. Esto puede conducir a un crecimiento excesivo, especialmente de las manos y los pies. A menudo se asocia con tumores pituitarios.
- Diabetes insípida. Esto puede ser causado por un problema con la liberación de vasopresina. Por lo general, se debe a una lesión en la cabeza, una cirugía o un tumor. Como resultado, las personas con esta afección expulsan grandes cantidades de orina muy diluida. También pueden sentir que necesitan beber mucha agua u otros líquidos.
- Enfermedad de Cushing. La glándula pituitaria libera demasiada hormona adrenocorticotrópica en personas con esta afección. Esto puede provocar hematomas fáciles, presión arterial alta, debilidad y aumento de peso. A menudo es causada por un tumor cerca o en la glándula pituitaria.
- Hiperprolactinemia En esta condición, su sangre contiene una cantidad inusualmente alta de prolactina. Esto puede provocar infertilidad y una disminución del deseo sexual.
- Lesión cerebral traumática. Esto implica un golpe repentino en tu cerebro. Dependiendo de la lesión, a veces puede dañar la glándula pituitaria y causar problemas con la memoria, la comunicación o el comportamiento.
Síntomas de una condición de la glándula pituitaria
Su glándula pituitaria está involucrada en una variedad de cosas, por lo que cualquier afección que la afecte puede producir un conjunto diverso de síntomas.
Haga una cita con su médico si nota regularmente:
- dolores de cabeza
- debilidad o fatiga
- hipertensión
- aumento de peso inexplicable
- problemas para dormir
- cambios en el estado psicológico, incluidos cambios de humor o depresión
- pérdida de memoria
- problemas reproductivos, incluyendo infertilidad, disfunción eréctil y períodos irregulares
- crecimiento excesivo o inusual del cabello
- lactando cuando no estás amamantando
La mayoría de las afecciones que causan estos síntomas son fáciles de tratar y manejar una vez que se determina la causa subyacente.
Consejos para la salud de la glándula pituitaria
Siga estos consejos para ayudar a proteger su glándula pituitaria. Si bien es posible que no eviten por completo el desarrollo de una afección pituitaria, contribuirán a su salud general.
