La obesidad es un problema de salud pública complicado que los expertos médicos ahora reconocen que tiene múltiples factores. Estos incluyen causas físicas, psicológicas y genéticas.
Definiremos la obesidad como lo hacen actualmente los expertos médicos. También revisaremos declaraciones y debates de la comunidad médica sobre si las personas deberían ver la obesidad como una enfermedad.
Las principales organizaciones médicas consideran que la obesidad es una enfermedad, mientras que algunos profesionales médicos no están de acuerdo. Este es el por qué.
¿Cómo se mide la obesidad?
Los médicos consideran que la obesidad es una condición en la que una persona desarrolla un exceso de grasa corporal, también conocido como tejido adiposo. A veces los médicos pueden usar el término "adiposidad". Este término describe el estado del exceso de tejido graso en el cuerpo.
Llevar esta grasa extra puede causar complicaciones de salud, incluyendo diabetes mellitus tipo 2, presión arterial alta y enfermedad coronaria.
Los médicos usan medidas como el peso corporal, la altura corporal y la estructura corporal para definir la obesidad. Algunas de las medidas incluyen:
Índice de masa corporal
El cálculo del índice de masa corporal (IMC) es el peso en libras dividido por la altura en pulgadas al cuadrado, multiplicado por 703, que se utiliza para convertir la medida a la unidad de IMC en kg / m 2.
Por ejemplo, una persona que mide 5 pies, 6 pulgadas de estatura y 150 libras tendría un IMC de 24.2 kg / m 2.
La Sociedad Estadounidense de Cirugía Metabólica y Bariátrica define tres clases de obesidad según el rango de IMC: Enfermedad de la obesidad. (Dakota del Norte).
- obesidad de clase I: un IMC de 30 a 34,9
- obesidad de clase II u obesidad grave: un IMC de 35 a 39.9
- obesidad de clase III u obesidad severa: un IMC de 40 o más
Una calculadora de IMC como la proporcionada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) o por Diabetes Canada puede ser un lugar para comenzar, aunque el IMC por sí solo no necesariamente dice lo que es saludable para cada persona.
Circunferencia de la cintura
Tener una mayor cantidad de grasa abdominal en relación con el resto del cuerpo provoca un mayor riesgo de complicaciones de salud. Por lo tanto, una persona puede tener un IMC que está en el rango de "sobrepeso" (la categoría antes de la obesidad), pero los médicos consideran que tienen obesidad central debido a su circunferencia de la cintura.
Puede encontrar la circunferencia de su cintura midiendo su cintura justo por encima de sus huesos de la cadera. Según los CDC, una persona tiene un mayor riesgo de afecciones relacionadas con la obesidad cuando la circunferencia de la cintura es más de 40 pulgadas para un hombre y 35 pulgadas para una mujer no embarazada. Acerca del IMC en adultos. (2017)
cdc.gov/healthyweight/assessing/bmi/adult_bmi/index.html
Mediciones como el IMC y la circunferencia de la cintura son estimaciones de la cantidad de grasa que tiene una persona. No son perfectos
Por ejemplo, algunos culturistas y atletas de rendimiento pueden ser tan musculosos que tienen un IMC que cae en el rango de obesidad.
La mayoría de los médicos usarán el IMC para hacer su mejor estimación sobre la obesidad en una persona, pero esto puede no ser exacto para todos.
¿Qué es una enfermedad?
Después de las mediciones que definen la obesidad, los médicos deben considerar qué significa el término "enfermedad". Esto ha resultado difícil en lo que respecta a la obesidad.
Por ejemplo, una comisión de expertos de la Obesity Society de 2008 intentó definir la "enfermedad". Allison DB, et al. (2012) La obesidad como enfermedad: un libro blanco sobre pruebas y argumentos encargado por el consejo de The Obesity Society. DOI:
10.1038 / oby.2008.231 Llegaron a la conclusión de que el término es demasiado complicado para ser completamente definido. A diferencia de las mediciones científicas que tienen una ecuación y números detrás de ellas, "enfermedad" no puede tener una definición tan simple.
Incluso una definición de diccionario no aclara el término más allá de lo general. Por ejemplo, aquí está el de Merriam-Webster:
"Una condición del cuerpo animal o vegetal vivo o de una de sus partes que deteriora el funcionamiento normal y se manifiesta típicamente al distinguir signos y síntomas".
Lo que los médicos saben es que hay una diferencia en cómo el público, las compañías de seguros y varias instituciones de salud ven una condición que muchos ven como una enfermedad versus una que no lo es.
En 2013, miembros de la Cámara de Delegados de la Asociación Médica Americana (AMA) votaron en su conferencia anual para definir la obesidad como una enfermedad. Kyle T, et al. (2017) Con respecto a la obesidad como enfermedad: políticas en evolución y sus implicaciones. DOI:
10.1016 / j.ecl / 2016/04/004 La decisión fue algo controvertida porque iba en contra de las recomendaciones del Consejo de Ciencia y Salud Pública de AMA. Pollack A. (2013). AMA reconoce la obesidad como una enfermedad. Los New York Times.
El consejo había investigado el tema y no recomendó que los delegados definieran la obesidad como una enfermedad. Sin embargo, los delegados hicieron sus recomendaciones porque no hay formas confiables y concluyentes para medir la obesidad.
La decisión de la AMA provocó un debate continuo sobre la complejidad de la obesidad, incluida la forma de tratarla de manera más efectiva.
Razones por las cuales la obesidad se considera una enfermedad
Años de investigación han llevado a los médicos a concluir que la obesidad es una condición de salud que es más que un concepto de "calorías entrantes y salientes".
Por ejemplo, los médicos han descubierto que algunos genes pueden aumentar los niveles de hambre de una persona, lo que los lleva a comer más alimentos. Las causas y consecuencias de la obesidad en adultos. (2017)
cdc.gov/obesity/adult/causes.html Esto puede contribuir a la obesidad.
Además, otras enfermedades o trastornos médicos pueden hacer que una persona aumente de peso. Ejemplos incluyen:
- hipotiroidismo
- Enfermedad de Cushing
- sindrome de Ovario poliquistico
Tomar ciertos medicamentos para otras afecciones de salud también puede conducir al aumento de peso. Los ejemplos incluyen algunos antidepresivos.
Los médicos también saben que dos personas que tienen la misma altura pueden comer la misma dieta, y una puede ser obesa y la otra no. Esto se debe a factores como la tasa metabólica básica de una persona (cuántas calorías quema su cuerpo en reposo) y otros factores de salud.
La AMA no es la única organización que reconoce la obesidad como una enfermedad. Otros que sí incluyen:
- Organización Mundial de la Salud
- Federación Mundial de Obesidad
- Asociación Médica Canadiense
- Obesidad Canadá
Razones por las cuales la obesidad no se considera una enfermedad
No todos los expertos médicos están de acuerdo con la AMA. Estas son solo algunas de las razones por las que algunos pueden rechazar la idea de que la obesidad es una enfermedad, dados los métodos actuales disponibles para medir la obesidad y sus síntomas:
No hay una forma clara de medir la obesidad. Debido a que el índice de masa corporal no se aplica a todos, como los atletas de resistencia y los levantadores de pesas, los médicos no siempre pueden usar el IMC para definir la obesidad.
La obesidad no siempre refleja mala salud. La obesidad puede ser un factor de riesgo para otras afecciones médicas, pero no garantiza que una persona tenga problemas de salud.
A algunos médicos no les gusta llamar a la obesidad una enfermedad porque la obesidad no siempre causa efectos negativos en la salud.
Varios factores influyen en la obesidad, algunos de los cuales no se pueden controlar. Si bien las elecciones alimentarias y el nivel de actividad física pueden desempeñar un papel, también la genética.
Algunos expertos médicos expresan preocupación porque llamar a la obesidad una enfermedad puede "fomentar una cultura de irresponsabilidad personal". Stoner K, et al. (2014) ¿La Asociación Médica Americana tomó la decisión correcta al clasificar la obesidad como una enfermedad? DOI:
10.466 / AMJ.2014.2281 Debido a que los médicos a menudo quieren que sus pacientes desempeñen un papel activo en su salud, a algunos les preocupa clasificar la obesidad como una enfermedad que puede afectar la forma en que las personas tratan su salud o piensan en sus opciones y habilidades.
Definir la obesidad como una enfermedad puede aumentar la discriminación para las personas con obesidad. Algunos grupos, como el movimiento de Aceptación de Grasa en Todos los Tamaños y la Asociación Internacional de Aceptación de Tamaño, han expresado su preocupación de que definir la obesidad como una enfermedad permita a otros separar y clasificar a las personas como obesas.
La naturaleza complicada de la obesidad
La obesidad es un problema complicado y emocional para muchas personas. Los investigadores saben que hay muchos factores en juego, incluida la genética, el estilo de vida, la psicología, el medio ambiente y más.
Algunos aspectos de la obesidad pueden prevenirse: lo ideal es que una persona pueda hacer cambios en su dieta y rutina de ejercicios para desarrollar y mantener la salud del corazón, la capacidad pulmonar, el rango y la velocidad de movimiento y la comodidad.
Sin embargo, los médicos saben que algunas personas hacen estos cambios, pero aún así no pueden perder cantidades significativas de peso.
Por estas razones, el debate sobre la obesidad como enfermedad probablemente continuará hasta que surjan otros métodos para determinar la obesidad de forma numérica y confiable.
