¿Qué es el sangrado posmenopáusico?
El sangrado posmenopáusico ocurre en la vagina de una mujer después de haber sufrido la menopausia. Una vez que una mujer ha pasado 12 meses sin un período, se considera que está en la menopausia.
Para descartar problemas médicos graves, las mujeres con sangrado posmenopáusico siempre deben consultar a un médico.
¿Qué es el sangrado vaginal?
El sangrado vaginal puede tener una variedad de causas. Estos incluyen ciclos menstruales normales y sangrado posmenopáusico. Otras causas de sangrado vaginal incluyen:
- trauma o asalto
- cáncer de cuello uterino
- infecciones, incluidas las infecciones del tracto urinario
Si experimenta sangrado vaginal y es posmenopáusico, su médico le preguntará sobre la duración de la hemorragia, la cantidad de sangre, cualquier dolor adicional u otros síntomas que puedan ser relevantes.
Debido a que el sangrado vaginal anormal puede ser un síntoma de cáncer cervical, uterino o endometrial, un médico debe evaluar cualquier sangrado anormal.
¿Qué causa el sangrado posmenopáusico?
El sangrado puede ocurrir en mujeres posmenopáusicas por varias razones. Por ejemplo, las mujeres que toman terapia de reemplazo hormonal pueden tener sangrado vaginal durante unos meses después de comenzar las hormonas. También es posible que una mujer que pensó que estaba en la menopausia comenzara a ovular. Si esto ocurre, también puede ocurrir sangrado.
Hay una variedad de otras condiciones que pueden causar sangrado posmenopáusico.
Algunas causas comunes incluyen: pólipos, hiperplasia endometrial y atrofia endometrial.
Pólipos uterinos
Los pólipos uterinos son crecimientos no cancerosos. Aunque benignos, algunos pólipos eventualmente pueden volverse cancerosos. El único síntoma que experimentarán la mayoría de los pacientes con pólipos es el sangrado irregular.
Los pólipos uterinos son particularmente comunes en mujeres que han pasado por la menopausia. Sin embargo, las mujeres más jóvenes también pueden contraerlos.
Hiperplasia endometrial
La hiperplasia endometrial es el engrosamiento del endometrio. Es una posible causa de hemorragia posmenopáusica. A menudo se produce cuando hay un exceso de estrógeno sin suficiente progesterona. Ocurre con frecuencia en mujeres después de la menopausia.
El uso a largo plazo de estrógenos puede aumentar el riesgo de hiperplasia endometrial. En última instancia, puede provocar cáncer de útero si no se trata.
Cáncer endometrial
El cáncer de endometrio comienza en el útero. El endometrio es una capa del útero. Además del sangrado anormal, los pacientes pueden experimentar dolor pélvico.
Esta condición a menudo se detecta temprano. Causa sangrado anormal, que se nota fácilmente. El útero se puede extirpar para tratar el cáncer en muchos casos. Alrededor del 10 por ciento de las mujeres que tienen sangrado posmenopáusico tienen cáncer de endometrio.
Atrofia endometrial
Esta condición hace que el revestimiento endometrial se adelgace demasiado. Puede ocurrir en mujeres posmenopáusicas. A medida que el revestimiento se adelgaza, puede producirse sangrado.
Cáncer de cuello uterino
El sangrado después de la menopausia a menudo es inofensivo. Sin embargo, también puede ser un signo raro de cáncer cervical. El cáncer de cuello uterino tiende a progresar lentamente. Los médicos a veces pueden identificar estas células durante un examen regular.
Las visitas anuales al ginecólogo pueden ayudar con la detección temprana e incluso la prevención del cáncer cervical. Esto se puede hacer monitoreando las pruebas de Papanicolaou anormales.
Otros síntomas de cáncer cervical pueden incluir dolor durante el sexo o flujo vaginal anormal, incluso en mujeres posmenopáusicas.
Síntomas de sangrado posmenopáusico
Muchas mujeres que experimentan sangrado posmenopáusico pueden no tener otros síntomas. Pero los síntomas pueden estar presentes. Esto puede depender de la causa del sangrado.
Muchos síntomas que ocurren durante la menopausia, como los sofocos, a menudo comienzan a disminuir durante el período de tiempo posmenopáusico. Sin embargo, hay otros síntomas que las mujeres posmenopáusicas pueden experimentar.
Los síntomas que las mujeres posmenopáusicas pueden experimentar incluyen:
- sequedad vaginal
- disminución de la libido
- insomnio
- incontinencia de esfuerzo
- aumento de infecciones del tracto urinario
- aumento de peso
¿Cómo se diagnostica el sangrado posmenopáusico?
Un médico puede realizar un examen físico y un análisis del historial médico. También pueden realizar una prueba de Papanicolaou como parte de un examen pélvico. Esto puede detectar el cáncer cervical.
Los médicos pueden usar otros procedimientos para ver el interior de la vagina y el útero.
Ultrasonido transvaginal
Este procedimiento permite a los médicos ver los ovarios, el útero y el cuello uterino. En este procedimiento, un técnico inserta una sonda en la vagina o le pide al paciente que la inserte ella misma.
Histeroscopia
Este procedimiento muestra tejido endometrial. Un médico inserta un endoscopio de fibra óptica en la vagina y el cuello uterino. El médico luego bombea gas dióxido de carbono a través del endoscopio. Esto ayuda a expandir el útero y hace que el útero sea más fácil de ver.
¿Cómo se trata el sangrado posmenopáusico?
El tratamiento depende de la causa del sangrado, de si el sangrado es abundante y de si hay síntomas adicionales. En algunos casos, el sangrado puede no requerir tratamiento. En otras situaciones donde se ha descartado el cáncer, el tratamiento puede incluir lo siguiente:
- Cremas de estrógeno: su médico puede recetarle crema de estrógeno si su sangrado se debe a adelgazamiento y atrofia de sus tejidos vaginales.
- Eliminación de pólipos: la extirpación de pólipos es un procedimiento quirúrgico.
- Progestina: la progestina es una terapia de reemplazo hormonal. Su médico puede recomendarlo si su tejido endometrial está demasiado desarrollado. La progestina puede disminuir el crecimiento excesivo de tejido y reducir el sangrado.
- Histerectomía: el sangrado que no se puede tratar de manera menos invasiva puede requerir una histerectomía. Durante una histerectomía, su médico extraerá el útero de la paciente. El procedimiento puede realizarse por vía laparoscópica o mediante cirugía abdominal convencional.
Si el sangrado se debe al cáncer, el tratamiento dependerá del tipo de cáncer y su etapa. El tratamiento común para el cáncer endometrial o cervical incluye cirugía, quimioterapia y radioterapia.
Prevención
El sangrado posmenopáusico puede ser benigno o podría ser el resultado de una afección más grave como el cáncer. Aunque es posible que no pueda prevenir el sangrado vaginal anormal, puede buscar ayuda rápidamente para obtener un diagnóstico y un plan de tratamiento, sin importar la causa. Cuando los cánceres se diagnostican temprano, las posibilidades de supervivencia son mayores. Para prevenir el sangrado posmenopáusico anormal, la mejor estrategia es reducir los factores de riesgo de las afecciones que podrían causarlo.
Lo que puedes hacer
- Trate la atrofia endometrial temprano para evitar que progrese a cáncer.
- Visite a su ginecólogo para exámenes regulares. Esto puede ayudar a detectar afecciones antes de que se vuelvan más problemáticas o provoquen sangrado posmenopáusico.
- Mantenga un peso saludable, siga una dieta saludable y haga ejercicio regularmente. Esto solo puede prevenir una variedad de complicaciones y afecciones en todo el cuerpo.
- Si su médico lo recomienda, considere la terapia de reemplazo hormonal. Esto puede ayudar a prevenir el cáncer de endometrio. Sin embargo, hay inconvenientes que debe discutir con su médico.
¿Cuál es el pronóstico para el sangrado posmenopáusico?
El sangrado posmenopáusico a menudo se trata con éxito. Si su sangrado se debe a un cáncer, el pronóstico depende del tipo de cáncer y la etapa en que se diagnosticó. La tasa de supervivencia a cinco años es de aproximadamente el 82 por ciento.
Independientemente de la causa del sangrado, mantenga un estilo de vida saludable y continúe haciendo visitas regulares a su ginecólogo. Pueden ayudar a detectar cualquier otra afección desde el principio, incluido el cáncer.
