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Un dolor agudo en el abdomen a menudo puede desencadenarse por una acumulación de gas. Pero también puede ser un síntoma de apendicitis.
Saber distinguir la diferencia entre los dos es importante, ya que un apéndice inflamado puede ser una emergencia médica potencialmente mortal.
Su apéndice es una pequeña bolsa oblonga que desciende de su colon en su abdomen inferior derecho. No cumple ninguna función vital.
Si su apéndice se obstruye, puede causar inflamación e infección. Esto es lo que se conoce como apendicitis. El tratamiento con mayor frecuencia implica la extirpación quirúrgica del apéndice.
El dolor causado por el gas tiende a ser de corta duración y generalmente no requiere tratamiento.
El dolor puede ser causado por tragar aire mientras come o bebe. El gas también puede acumularse en su tracto digestivo debido a las bacterias en su intestino que descomponen los alimentos y liberan gases en el proceso. Pasar gases a menudo puede ayudar a que el dolor desaparezca.
Siga leyendo para obtener más información sobre las diferencias entre el dolor por gases y la apendicitis.
¿Cuáles son los síntomas de la apendicitis?
El síntoma más revelador de la apendicitis es un dolor repentino y agudo que comienza en el lado derecho de la parte inferior del abdomen.
También puede comenzar cerca del ombligo y luego moverse más abajo a la derecha. El dolor puede sentirse como un calambre al principio, y puede empeorar cuando tose, estornuda o se mueve.
El dolor generalmente no desaparece hasta que el apéndice inflamado se elimina quirúrgicamente.
Otros síntomas de apendicitis a menudo incluyen:
- náuseas y vómitos
- fiebre baja
- diarrea o estreñimiento
- distensión abdominal
- poco o nada de apetito
¿Cuáles son los síntomas de un apéndice roto?
El riesgo con la apendicitis es que, si no se trata, su apéndice podría romperse.
¿Cuánto tiempo suele llevar esto? Desde el primer momento en que nota algún síntoma, puede pasar entre 36 y 72 horas antes de que su apéndice explote.
En algunos casos, ese plazo puede ser aún más corto. Por eso es tan importante tomar en serio esos primeros síntomas.
Los signos de ruptura de su apéndice pueden demorarse algunas horas. Debido a que la presión, y la fuente del dolor, dentro de su apéndice se alivia cuando estalla, inicialmente puede sentirse mejor.
Pero una vez que su apéndice explota, la bacteria que estaba dentro de su apéndice puede derramarse en su cavidad abdominal, causando inflamación e infección. Esto se llama peritonitis.
La peritonitis es una afección grave que requiere atención médica inmediata.
Los síntomas de la peritonitis pueden incluir:
- dolor y sensibilidad en todo el abdomen
- dolor que empeora con el movimiento o el tacto
- náuseas y vómitos
- hinchazón
- diarrea o estreñimiento
- una necesidad de pasar gases
- fiebre y escalofríos
Estos síntomas pueden durar hasta que comience el tratamiento y pueden empeorar con cada hora que pasa.
Síntomas de apendicitis en niños
La apendicitis puede ocurrir a cualquier edad, pero con mayor frecuencia ataca entre las edades de 10 y 20.
La mayoría de los niños probablemente se quejarán de un dolor de estómago agudo. Pero también hay otros síntomas, como:
- caminando doblado por la cintura
- acostado de lado con las rodillas estiradas hacia arriba
- náuseas y vómitos
- ternura al tacto
Tenga en cuenta que los niños pueden no ser capaces de describir sus síntomas o dolor muy bien, o con mucho detalle.
Síntomas de apendicitis durante el embarazo
Aunque es raro, la apendicitis también puede ocurrir durante el embarazo.
Los signos de apendicitis durante el embarazo son similares a los signos de apendicitis en personas que no están embarazadas. Sin embargo, el apéndice se encuentra más alto en el abdomen durante el embarazo porque el bebé en crecimiento cambia la posición de los intestinos. Como resultado, el dolor agudo asociado con un apéndice inflamado puede sentirse más arriba en el lado derecho de su abdomen.
Un apéndice roto puede ser riesgoso tanto para la madre como para el bebé.
Una apendicectomía tradicional (extirpación quirúrgica del apéndice) también puede ser más difícil durante el embarazo. Sin embargo, según un estudio de 2016, un procedimiento mínimamente invasivo conocido como apendicectomía laparoscópica parece ser un procedimiento seguro durante el embarazo con un bajo riesgo de complicaciones.
¿Cuáles son los síntomas del dolor por gases?
El dolor por gases puede sentirse como nudos en el estómago. Incluso puede tener la sensación de que el gas se está moviendo a través de sus intestinos.
A diferencia de la apendicitis, que tiende a causar dolor localizado en la parte inferior derecha del abdomen, el dolor por gases se puede sentir en cualquier parte del abdomen. Incluso puede sentir el dolor en el pecho.
Otros síntomas incluyen:
- eructos
- flatulencia
- una presión en su abdomen
- hinchazón y distensión (un aumento visible en el tamaño de su abdomen)
El dolor por gases tiende a durar unos minutos a unas pocas horas, y generalmente desaparece sin ningún tratamiento.
Si tiene dolor que cree que es causado por gases pero dura más de 24 horas, consulte a un médico lo antes posible. El dolor puede ser un signo de algo más grave.
¿Cuándo debe buscar ayuda médica?
Si el dolor aparece repentinamente y se aísla en el abdomen inferior derecho, preste mucha atención a otros síntomas, como fiebre, náuseas y problemas gastrointestinales.
Si tiene alguno de estos síntomas y el dolor no desaparece o empeora, vaya a la sala de emergencias. Si tiene apendicitis, querrá recibir atención médica inmediata.
Hacer un diagnóstico
Un médico deberá hacer un examen físico para hacer un diagnóstico adecuado. Esto implicará que el médico presione suavemente sobre el área dolorosa.
Si el dolor empeora cuando el médico presiona y luego libera, podría indicar que el tejido alrededor del apéndice está inflamado.
Una respuesta conocida como "protección" también puede sugerir que su cuerpo está tratando de proteger un apéndice inflamado. Lo que esto significa es que, al anticipar la presión sobre el área dolorida, aprieta los músculos abdominales en lugar de relajarlos.
Una revisión de sus síntomas recientes y su historial médico también es crucial para hacer un diagnóstico.
Preguntas que su médico puede hacerle
Su médico o proveedor de atención médica necesitará conocer detalles sobre sus síntomas e historial médico.
Esté preparado para responder las siguientes preguntas:
- ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
- ¿Cómo describirías el dolor (agudo, doloroso, con calambres, etc.)?
- ¿Has tenido síntomas similares antes?
- ¿Ha ido y venido el dolor, o ha sido constante desde que comenzó?
- ¿Qué has comido en las últimas 24 horas?
- ¿Has hecho algún ejercicio recientemente que pueda haberte hecho jalar un músculo o desarrollar un calambre?
¿Qué tipo de pruebas puedes esperar?
No hay un análisis de sangre que pueda identificar específicamente la apendicitis (o gas). Sin embargo, hay una prueba que puede mostrar si hay un aumento en los glóbulos blancos.
Si su recuento de glóbulos blancos es alto, podría sugerir que está luchando contra algún tipo de infección.
Su médico también puede recomendar una prueba de orina. Esto podría ayudar a indicar si una infección del tracto urinario o cálculos renales están causando sus síntomas.
Su médico puede usar una prueba de imagen para determinar si su apéndice está inflamado.
Una ecografía y una tomografía computarizada (TC) son dispositivos de imágenes de alta precisión. Sin embargo, según un estudio, todavía puede haber algunos desafíos en el diagnóstico de apendicitis aguda con estas pruebas de imagen.
Opciones de tratamiento para la apendicitis
El tratamiento de la apendicitis generalmente implica la extirpación quirúrgica del apéndice. Llamado una apendicectomía, este procedimiento a menudo se puede realizar como una operación ambulatoria.
Hay dos tipos de apendicectomías y con ambos tipos de cirugías, a menudo se recetan antibióticos para tratar cualquier infección restante:
Cirugía abierta
La cirugía abierta implica una incisión en el abdomen inferior derecho. Esto es especialmente útil si su apéndice ha estallado y el área alrededor del apéndice necesita tratamiento para la infección.
Cirugía laparoscópica
La cirugía laparoscópica implica algunas incisiones pequeñas.
Se inserta un tubo llamado cánula en una de las incisiones. Este tubo llena el abdomen con gas que lo expande y ayuda al cirujano a ver mejor el apéndice.
Luego se inserta otra herramienta delgada y flexible llamada laparoscopio a través de esa incisión. Contiene una pequeña cámara que muestra imágenes en un monitor cercano. La cámara ayuda a guiar al cirujano con instrumentos (para quitar el apéndice), que se insertan a través de otra pequeña incisión.
La cirugía laparoscópica tiene menos riesgos que la cirugía abierta y tiene un tiempo de recuperación más corto.
Remedios caseros para el gas
La dieta provoca la mayor parte del dolor por gases, por lo que hacer algunos cambios en lo que come y bebe puede ayudarlo a evitar o limitar este tipo de dolor.
Puede ser útil llevar un diario de alimentos de todo lo que come y bebe, y anotar cuándo experimenta dolor por gases. Eso puede ayudarlo a identificar conexiones entre alimentos o bebidas y sus síntomas.
Los desencadenantes comunes de gas incluyen:
- frijoles
- productos lácteos
- Bebidas con gas
- alimentos ricos en fibra
- alimentos grasos
Para ayudar a aliviar su dolor de gases, puede probar estos remedios caseros:
- té de menta
- té de camomila
- vinagre de manzana mezclado con agua
Los remedios de venta libre, como la simeticona (Gas-X, Mylanta), pueden ayudar a agrupar las burbujas de gas para que puedan pasarse más fácilmente.
Los suplementos de lactasa pueden ser útiles si eres intolerante a la lactosa y tienes dolor y otros síntomas después de comer productos lácteos.
Caminar y otras actividades físicas también pueden ayudarlo a liberar gases atrapados. Si su dolor de gases persiste o si es un problema continuo, asegúrese de consultar a un médico para averiguar por qué.
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Otras causas de dolor de estómago
Los gases y la apendicitis son solo dos de las muchas afecciones que pueden causar dolor abdominal.
Otras causas de dolor pueden incluir:
- cálculos biliares
- cálculos renales
- Quistes en los ovarios
- infección del tracto urinario
- gastroenteritis
- úlcera péptica
- alergias a los alimentos
- embarazo ectópico
- dolor de ovulación
- comida envenenada
Para llevar
El dolor abdominal por gases y apendicitis puede sentirse similar al principio. La forma más fácil de notar la diferencia entre los dos es prestar mucha atención a cualquier otro síntoma.
Si comienza a tener dolor abdominal, especialmente en el lado inferior derecho, esté atento a la fiebre, las náuseas y la pérdida de apetito. Estos síntomas, junto con el dolor abdominal, pueden indicar apendicitis.
Un dolor similar que desaparece por sí solo sin otros síntomas es probablemente una acumulación de gas.
Si sospecha de apendicitis, sea precavido y obtenga atención médica rápidamente. Un apéndice roto puede ser una emergencia de salud grave.
