Durante el tiempo que he tenido un trabajo, también he vivido con una enfermedad mental. Pero si fueras mi compañero de trabajo, nunca lo hubieras sabido.
Me diagnosticaron depresión hace 13 años. Me gradué de la universidad y me uní a la fuerza laboral hace 12 años. Como muchos otros, vivía de acuerdo con una verdad profundamente arraigada que no podía ni debería hablar sobre la depresión en la oficina. Quizás aprendí esto al ver a mi padre luchar contra la depresión mayor mientras mantenía una exitosa carrera legal. O tal vez es algo más grande que mi propia experiencia individual, algo que nosotros como sociedad no estamos seguros de cómo tratar.
Tal vez son las dos cosas.
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Cualesquiera que sean las razones, durante la mayor parte de mi carrera, escondí mi depresión de mis colegas. Cuando estaba en el trabajo, estaba realmente encendido. Prosperé con la energía de hacerlo bien y me sentí seguro dentro de los límites de mi personalidad profesional. ¿Cómo podría estar deprimido cuando estaba haciendo un trabajo tan importante? ¿Cómo podría sentir ansiedad cuando recibí otra evaluación estelar del desempeño?
Pero lo hice. Me sentí ansioso y triste casi la mitad del tiempo que estuve en la oficina. Detrás de mi energía ilimitada, proyectos perfectamente organizados y una sonrisa gigantesca, había un caparazón de mí mismo asustado y exhausto. Estaba aterrorizado de decepcionar a alguien y estaba constantemente superando. El peso de la tristeza me aplastaría durante las reuniones y en mi computadora. Sintiendo que las lágrimas comenzaban a caer una vez más, corría al baño y lloraba, lloraba, lloraba. Y luego me mojo la cara con agua helada para que nadie pueda decirlo. Muchas veces salí de la oficina sintiéndome demasiado exhausto para hacer algo más que caer en la cama. Y nunca, ni una sola vez, le dije a mi jefe por lo que estaba pasando.
En lugar de hablar sobre los síntomas de mi enfermedad, diría cosas como: “Estoy bien. Estoy cansado hoy ". O: "Tengo mucho en mi plato en este momento".
“Es solo un dolor de cabeza. Estaré bien."
Un cambio de perspectiva
No sabía cómo fusionar a Amy profesional con Amy deprimida. Parecían ser dos figuras opuestas, y la tensión que existía dentro de mí me agotaba cada vez más. Fingir es agotador, especialmente cuando lo haces de ocho a 10 horas al día. No estaba bien, no estaba bien, pero no pensé que debería decirle a nadie en el trabajo que estaba luchando con una enfermedad mental. ¿Qué pasa si mis compañeros de trabajo perdieron el respeto por mí? ¿Qué pasa si me consideraban loco o no apto para hacer mi trabajo? ¿Qué pasa si mi divulgación limitaría las oportunidades futuras? Estaba igualmente desesperado por ayuda y aterrorizado por el posible resultado de pedirlo.
Todo cambió para mí en marzo de 2014. Había estado luchando durante meses después de un cambio de medicación, y mi depresión y ansiedad estaban fuera de control. De repente, mi enfermedad mental era mucho más grande que algo que podía esconder en el trabajo. Incapaz de estabilizarme y temiendo por mi propia seguridad, me registré en un hospital psiquiátrico por primera vez en mi vida. Además de cómo esta decisión afectaría a mi familia, estaba obsesivamente preocupado por cómo podría dañar mi carrera. ¿Qué pensarían mis colegas? No podía imaginar enfrentarme a ninguno de ellos nunca más.
Mirando hacia atrás en ese momento, puedo ver ahora que me enfrentaba a un cambio de perspectiva importante. Me enfrenté a un camino rocoso por delante, desde una enfermedad grave hasta la recuperación y de vuelta a la estabilidad. Durante casi un año, no pude trabajar en absoluto. No podía lidiar con la depresión escondiéndome detrás de la perfecta Profesional Amy. Ya no podía fingir que estaba bien, porque obviamente no lo estaba. Me vi obligado a explorar por qué ponía tanto énfasis en mi carrera y reputación, incluso en mi propio detrimento.
Cómo prepararse para 'La conversación'
Cuando llegó el momento de volver al trabajo, sentí que estaba empezando de nuevo. Necesitaba tomar las cosas con calma, pedir ayuda y establecer límites saludables para mí.
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Al principio, me aterrorizaba la posibilidad de decirle a un nuevo jefe que estaba luchando contra la depresión y la ansiedad. Antes de la conversación, leí algunos consejos para ayudarme a sentirme más cómodo. Estos son los que me funcionaron:
- Hazlo en persona. Era importante hablar en persona en lugar de hacerlo por teléfono, y definitivamente no por correo electrónico.
- Elija un momento adecuado para usted. Pedí una reunión cuando me sentía relativamente tranquila. Era mejor revelar sin sollozar o intensificar mis emociones.
- El conocimiento es poder. Compartí información básica sobre la depresión, incluso que estaba buscando ayuda profesional para mi enfermedad. Llegué con una lista organizada de prioridades específicas, que describía las tareas que sentía que podía manejar y donde necesitaba apoyo adicional. No compartí detalles personales como quién era mi terapeuta o qué medicamentos estaba tomando.
- Mantenlo profesional. Expresé mi agradecimiento por el apoyo y la comprensión de mi jefe, y subrayé que todavía me sentía capaz de realizar mi trabajo. Y mantuve la conversación relativamente corta, evitando compartir demasiados detalles sobre la oscuridad de la depresión. Descubrí que abordar la conversación de manera profesional y franca establece el tono para un resultado positivo.
Las lecciones que he aprendido
Cuando reconstruí mi vida y tomé nuevas decisiones, tanto en el trabajo como en mi vida personal, aprendí algunas cosas que desearía haber sabido desde el comienzo de mi carrera.
1. La depresión es una enfermedad como cualquier otra
La enfermedad mental a menudo se sentía más como un problema personal embarazoso que como una condición médica legítima. Deseaba poder superarlo intentando un poco más. Pero, al igual que no puede desear la diabetes o una afección cardíaca, ese enfoque nunca funcionó. Tuve que aceptar fundamentalmente que la depresión es una enfermedad que necesita tratamiento profesional. No es mi culpa ni mi elección. Hacer que este cambio de perspectiva sea mejor informa cómo ahora trato con la depresión en el trabajo. A veces necesito un día enfermo. Solté la culpa y la vergüenza, y comencé a cuidarme mejor.
2. No estoy solo en el tratamiento de la depresión en el trabajo
La enfermedad mental puede ser aislante, y a menudo me encontraba pensando que era el único que luchaba contra ella. A través de mi recuperación, comencé a aprender más sobre cuántas personas se ven afectadas por las condiciones de salud mental. Aproximadamente 1 de cada 5 adultos en los Estados Unidos se ven afectados por enfermedades mentales cada año. De hecho, la depresión clínica es la principal causa de discapacidad en todo el mundo. Cuando pienso en estas estadísticas en el contexto de mi oficina, es casi seguro que no estaba y no estoy solo en el tratamiento de la depresión o la ansiedad.
3. Cada vez más empleadores apoyan el bienestar emocional en el lugar de trabajo
El estigma de la salud mental es algo real, pero cada vez se comprende mejor cómo la salud mental puede afectar a los empleados, especialmente en empresas más grandes con departamentos de recursos humanos. Pida ver el manual de personal de su empleador. Estos documentos le informarán lo que necesita saber sobre sus derechos y beneficios.
Convertir mi espacio de trabajo en un espacio seguro
Durante la mayor parte de mi carrera, creí que no debía decirle a nadie que tenía depresión. Después de mi episodio principal, sentí que necesitaba contarles a todos. Hoy he establecido un punto medio saludable en el trabajo. He encontrado algunas personas en las que confío para hablar sobre cómo me siento. Es cierto que no todos se sienten cómodos hablando sobre enfermedades mentales, y ocasionalmente recibiré un comentario mal informado o hiriente. He aprendido a sacudir estos comentarios, porque no son un reflejo de mí. Pero tener algunas personas en las que puedo confiar me ayuda a sentirme menos aislado y me ofrece un apoyo crítico durante las muchas horas que paso en la oficina.
Y mi apertura también crea un lugar seguro para que se abran. Juntos estamos rompiendo el estigma sobre la salud mental en el lugar de trabajo.
El viejo yo y todo el yo
A través de una tremenda cantidad de trabajo duro, coraje y auto-exploración, Personal Amy se ha convertido en Amy Profesional Estoy completo La misma mujer que entra a la oficina cada mañana sale al final de la jornada laboral. A veces todavía me preocupa lo que piensan mis colegas sobre mi enfermedad mental, pero cuando surge ese pensamiento, lo reconozco por lo que es: un síntoma de mi depresión y ansiedad.
Durante los primeros 10 años de mi carrera, gasté una enorme cantidad de energía tratando de lucir bien para otras personas. Mi mayor temor era que alguien lo descubriera y pensara menos de mí por tener depresión. He aprendido a priorizar mi propio bienestar sobre lo que alguien más podría pensar de mí. En lugar de pasar innumerables horas superando, obsesionando y fingiendo, estoy poniendo esa energía en llevar una vida auténtica. Dejar que lo que he hecho sea lo suficientemente bueno. Reconociendo cuando me estoy abrumando. Pidiendo ayuda. Decir no cuando lo necesito.
La conclusión es que estar bien es más importante para mí que parecer estar bien.
Amy Marlow vive con depresión y trastorno de ansiedad generalizada, y es la autora de Blue Light Blue, que fue nombrado uno de nuestros mejores blogs de depresión. Síguela en Twitter en @_bluelightblue_.
