Visión general
El glaucoma de ángulo abierto es el tipo más común de glaucoma. El glaucoma es una enfermedad que daña el nervio óptico y puede reducir la visión e incluso la ceguera.
El glaucoma afecta a más de 70 millones de personas en todo el mundo. Es la principal causa de ceguera irreversible.
El glaucoma de ángulo cerrado (o ángulo cerrado) constituye menos del 20 por ciento de los casos de glaucoma en los Estados Unidos. Por lo general, es más grave que el glaucoma de ángulo abierto.
Ambas condiciones implican cambios en el ojo que impiden el drenaje adecuado de líquido. Esto conduce a una acumulación de presión dentro del ojo, que daña progresivamente su nervio óptico.
El glaucoma no se puede curar. Pero con un diagnóstico y tratamiento tempranos, la mayoría de los casos de glaucoma se pueden controlar para evitar que la enfermedad progrese a daño en la visión.
El glaucoma a menudo no muestra síntomas antes de que haya causado daño a su visión. Esa es una razón por la que es importante hacerse exámenes oculares regulares que detecten el glaucoma.
Glaucoma de ángulo abierto versus ángulo cerrado
La parte frontal del ojo, entre la córnea y el cristalino, está llena de un líquido acuoso llamado humor acuoso. El humor acuoso:
- mantiene la forma esférica del ojo
- nutre las estructuras internas del ojo
Constantemente se produce nuevo humor acuoso y luego se drena del ojo. Para mantener la presión adecuada dentro del ojo, la cantidad producida y la cantidad drenada deben mantenerse en equilibrio.
El glaucoma implica daño a las estructuras que permiten que el humor acuoso se drene. Hay dos salidas para que drene el humor acuoso:
- la malla trabecular
- la salida uveoescleral
Ambas estructuras están cerca del frente del ojo, detrás de la córnea.
La diferencia entre el glaucoma de ángulo abierto y el de ángulo cerrado depende de cuál de estas dos vías de drenaje esté dañada.
En el glaucoma de ángulo abierto, la malla trabecular ofrece una mayor resistencia al flujo de salida del líquido. Esto hace que la presión se acumule dentro de su ojo.
En el glaucoma de ángulo cerrado, tanto el drenaje uveoescleral como la malla trabecular se bloquean. Por lo general, esto es causado por un iris dañado (parte coloreada del ojo) que bloquea la salida.
El bloqueo de cualquiera de estas salidas conduce a un aumento de la presión dentro de su ojo. La presión del líquido dentro de su ojo se conoce como presión intraocular (PIO).
Diferencias en el ángulo
El ángulo en el tipo de glaucoma se refiere al ángulo que forma el iris con la córnea.
En el glaucoma de ángulo abierto, el iris está en la posición correcta y los canales de drenaje uveoescleral están limpios. Pero la malla trabecular no se drena correctamente.
En el glaucoma de ángulo cerrado, el iris se aprieta contra la córnea, bloqueando los drenajes uveoesclerales y la malla trabecular.
Síntomas del glaucoma de ángulo abierto
El glaucoma en las primeras etapas generalmente no produce ningún síntoma. El daño a su visión puede ocurrir antes de que se dé cuenta. Cuando aparecen los síntomas, pueden incluir:
- visión reducida y pérdida de visión periférica
- córnea hinchada o abultada
- dilatación de la pupila a un tamaño mediano que no cambia con la luz creciente o decreciente
- enrojecimiento en el blanco del ojo
- náusea
Estos síntomas aparecen principalmente en casos agudos de glaucoma de ángulo cerrado, pero también pueden aparecer en el glaucoma de ángulo abierto. Recuerde, la ausencia de síntomas no es prueba de que no tenga glaucoma.
Causas del glaucoma de ángulo abierto
El glaucoma ocurre cuando el bloqueo de las salidas de drenaje para el humor acuoso hace que se acumule presión en el ojo. La mayor presión del fluido puede dañar el nervio óptico. Aquí es donde la parte del nervio llamada ganglio retiniano ingresa a la parte posterior del ojo.
No se entiende claramente por qué algunas personas contraen glaucoma y otras no. Se han identificado algunos factores genéticos, pero estos representan menos del 10 por ciento de todos los casos de glaucoma.
El glaucoma también puede ser causado por un traumatismo en el ojo. Esto se llama glaucoma secundario.
Factores de riesgo
El glaucoma de ángulo abierto representa más del 80 por ciento de los casos de glaucoma en los Estados Unidos. Los factores de riesgo incluyen:
- edad avanzada (un estudio mostró que el glaucoma de ángulo abierto afecta al 10 por ciento de los mayores de 75 años y al 2 por ciento de los mayores de 40)
- antecedentes familiares de glaucoma
- Ascendencia africana
- miopía
- PIO alta
- presión arterial baja (pero aumentar la presión arterial conlleva otros peligros)
- uso de corticosteroides tópicos
- inflamación
- tumor
Diagnóstico de glaucoma de ángulo abierto
Una PIO alta puede acompañar al glaucoma, pero no es una señal segura. De hecho, del 25 al 50 por ciento de las personas con glaucoma tienen PIO normal.
Para determinar si tiene glaucoma, necesita un examen ocular completo con los ojos dilatados. Algunas de las pruebas que usará su médico son:
- Prueba de agudeza visual con una tabla optométrica.
- Prueba de campo visual para verificar su visión periférica. Esto puede ayudar a confirmar el diagnóstico, pero hasta un 30 a 50 por ciento de las células en las células del ganglio retiniano pueden perderse antes de que la pérdida aparezca en una prueba de campo visual.
- Examen ocular dilatado. Esta puede ser la prueba más importante. Las gotas se usan para dilatar (abrir) las pupilas y permitir que su médico vea la retina y el nervio óptico en la parte posterior del ojo. Usarán un instrumento especializado llamado oftalmoscopio. El procedimiento es indoloro, pero es posible que tenga visión de primer plano borrosa y sensibilidad a la luz brillante durante algunas horas.
- Tonometría El médico aplicará gotas adormecedoras en su ojo y usará una máquina especial para medir la presión al lado de la córnea. Esto es indoloro, excepto por una leve picadura cuando se aplican las gotas.
- Paquimetría Después de que el médico aplique gotas adormecedoras en su ojo, usarán un instrumento de ondas ultrasónicas para medir el grosor de su córnea.
Otras técnicas más nuevas pueden ayudar a confirmar objetivamente la cantidad de pérdida de la fibra del nervio óptico. Éstos incluyen:
- oftalmoscopia láser de escaneo confocal
- escaneo de polarimetría láser
- La tomografía de coherencia óptica
Tratamiento para el glaucoma de ángulo abierto
Reducir la presión del líquido dentro de su ojo es el único método comprobado para tratar el glaucoma. El tratamiento generalmente comienza con gotas, conocidas como gotas hipotensivas, para ayudar a reducir la presión.
Su médico usará sus niveles de presión anteriores (si están disponibles) para determinar una presión objetivo para tratar mejor su glaucoma. En general, aspirarán a una reducción del 20 al 50 por ciento en la presión como primer objetivo. El objetivo se reducirá si su visión continúa empeorando o si su médico ve cambios en el nervio óptico.
La primera línea de medicamentos para bajar la presión son los análogos de prostaglandinas. Las prostaglandinas son ácidos grasos que se encuentran en casi todos los tejidos. Actúan para mejorar el flujo de sangre y fluidos corporales y mejorar el drenaje del humor acuoso a través de la salida uveoescleral. Estos se toman una vez por la noche.
Las prostaglandinas tienen pocos efectos secundarios, pero pueden causar:
- alargamiento y oscurecimiento de las pestañas
- ojos rojos o inyectados en sangre
- pérdida de grasa alrededor de los ojos (grasa periorbital)
- oscurecimiento del iris o la piel alrededor del ojo
Las drogas utilizadas como segunda línea de defensa incluyen:
- inhibidores de la anhidrasa carbónica
- bloqueadores beta
- agonistas alfa
- agonistas colinérgicos
Otros tratamientos
- Trabeculoplastia selectiva con láser (SLT). Este es un procedimiento de consultorio en el que un láser apunta a la malla trabecular para mejorar el drenaje y disminuir la presión ocular. En promedio, puede reducir la presión en un 20 a 30 por ciento. Tiene éxito en aproximadamente el 80 por ciento de las personas. El efecto dura de tres a cinco años y puede repetirse. SLT está reemplazando las gotas para los ojos en algunos casos.
- Trabeculectomía Este es un tipo de cirugía que crea una nueva vía de drenaje para el humor acuoso.
Perspectivas para el glaucoma de ángulo abierto
No existe cura para el glaucoma de ángulo abierto, pero el diagnóstico temprano puede ayudarlo a evitar la mayoría de los peligros de la pérdida de visión.
Incluso con nuevos tratamientos con láser y cirugías, el glaucoma requiere monitoreo de por vida. Pero las gotas para los ojos y los nuevos tratamientos con láser pueden hacer que el tratamiento del glaucoma sea bastante rutinario.
Prevención del glaucoma de ángulo abierto
Ver a un oftalmólogo una vez al año es la mejor prevención para el glaucoma de ángulo abierto. Cuando el glaucoma se detecta temprano, la mayoría de las consecuencias adversas se pueden evitar.
El glaucoma de ángulo abierto no muestra síntomas en las primeras etapas, por lo que los exámenes oculares periódicos son la única forma de averiguar si se está desarrollando. Es mejor hacerse un examen de la vista con un oftalmoscopio y dilatación realizada una vez al año, especialmente si tiene más de 40 años.
Si bien una buena dieta y un estilo de vida saludable pueden brindar cierta protección, no son garantía contra el glaucoma.
