La arteria cerebral media (MCA) es la mayor de las tres arterias principales que canaliza sangre fresca al cerebro. Se ramifica de la arteria carótida interna. Suministra sangre a las áreas laterales (laterales) de los lóbulos frontal, temporal y parietal. Los lóbulos frontal, temporal y parietal controlan las funciones sensoriales de los brazos, la garganta, las manos y la cara.
Las partes de la arteria cerebral media son:
- Segmento horizontal: este segmento "se introduce" en el tejido cerebral a través de ramas llamadas arterias lenticuloestriadas laterales. Estas arterias son responsables de suministrar sangre a los ganglios basales. Los ganglios basales son grandes grupos de células nerviosas, llamadas neuronas, que son responsables de los movimientos involuntarios.
- Segmento de Sylvian: suministra sangre al lóbulo temporal y la corteza insular. El lóbulo temporal está involucrado en el procesamiento del sonido. La corteza insular, también llamada ínsula, regula algunas funciones motoras y ayuda a emparejar las emociones con las experiencias. Las ramas del segmento Sylvian pueden bifurcarse (dividirse en dos) o trifurcarse (dividirse en tres) en troncos. Esta área del cerebro también contiene el opérculo, una cubierta del cerebro, que se extiende desde la ínsula en la dirección de la corteza, la capa externa del cerebro. El segmento Sylvian a veces se separa en los segmentos operculares y el segmento insular.
- Segmentos corticales: proporciona sangre a la corteza.
La arteria cerebral media a menudo está obstruida o bloqueada durante un accidente cerebrovascular. Las herramientas de neuroimagen, como las tomografías computarizadas, son pruebas de diagnóstico comúnmente utilizadas para determinar los accidentes cerebrovasculares. Los médicos buscan trombosis cerebral media aguda, un coágulo de sangre en el vaso, porque este es un indicador muy sólido de obstrucción de la arteria cerebral media tromboembólica, bloqueo de la arteria cerebral media causada por un coágulo o partícula que proviene de otro lugar.
