¿Qué es la displasia cervical?
La displasia cervical es una condición en la cual las células sanas en el cuello uterino sufren algunos cambios anormales. El cuello uterino es la parte inferior del útero que conduce a la vagina. Es el cuello uterino que se dilata durante el parto para permitir que el feto pase.
En la displasia cervical, las células anormales no son cancerosas, pero pueden convertirse en cáncer si no se detectan temprano y se tratan.
Según el Centro Integral de Cáncer Sidney Kimmel de la Universidad Johns Hopkins, cada año en los Estados Unidos, la displasia cervical afecta a entre 250,000 y 1 millón de mujeres. Se ve con mayor frecuencia en mujeres de entre 25 y 35 años.
La incidencia está disminuyendo con el uso de la vacuna contra el VPH. Se estima que un tipo de VPH ha disminuido en la población femenina joven en los Estados Unidos en más del 60 por ciento.
¿Qué causa la displasia cervical?
Un virus común llamado virus del papiloma humano (VPH) causa displasia cervical. El VPH es un virus de transmisión sexual y hay cientos de cepas. Algunos son de bajo riesgo y causan verrugas genitales.
Otros son de alto riesgo y causan cambios celulares que pueden convertirse en displasia cervical y cáncer.
Según el Journal of the American Medical Association (JAMA), se estima que el 26.8 por ciento de las mujeres estadounidenses han dado positivo por una o más cepas de VPH.
¿Existen factores de riesgo para la displasia cervical?
Existen varios factores de riesgo para la displasia cervical, algunos de los cuales se relacionan directamente con el riesgo de VPH:
- Tener una enfermedad que suprime el sistema inmunitario.
- estar tomando medicamentos inmunosupresores
- tener múltiples parejas sexuales
- dar a luz antes de los 16 años
- tener relaciones sexuales antes de los 18 años
- Fumando cigarros
Si eres sexualmente activa, un condón podría reducir el riesgo de contraer el VPH. Pero el virus aún puede vivir en la piel que rodea los genitales no cubiertos por el condón.
Diagnóstico de displasia cervical
Por lo general, no hay síntomas de displasia cervical. Ocasionalmente, puede producirse un sangrado anormal. Sin embargo, en ausencia de síntomas, los cambios celulares son invisibles a simple vista y generalmente se encuentran durante una prueba de Papanicolaou regular.
Los resultados de la prueba de Papanicolaou indicarán una lesión intraepitelial escamosa (SIL). Esto significa daño en el tejido celular o displasia.
Existen diferentes categorías de SIL, que incluyen:
- SIL de bajo grado (LSIL)
- SIL de alto grado (HSIL)
- posibilidad de cáncer
- células glandulares atípicas (AGUS)
Muchas veces, LSIL desaparece por sí solo. Su médico podría recomendar una prueba de Papanicolaou de seguimiento después de varios meses para controlar los cambios celulares. Si su médico está preocupado o si tiene cambios de alto grado, se puede hacer una colposcopia.
Una colposcopia es un procedimiento en el consultorio que le permite al médico obtener una visión muy cercana de su cuello uterino. Se aplica una solución de vinagre al cuello uterino y se usa una luz especial. Esto hace que las células anormales se destaquen.
Luego, el médico puede tomar una pequeña pieza de tejido cervical, llamada biopsia, para enviarla a un laboratorio para realizar más pruebas. Si una biopsia muestra displasia, se clasifica como neoplasia intraepitelial cervical (CIN).
Hay tres categorías de CIN:
- CIN 1, displasia leve
- CIN 2, displasia moderada
- CIN 3, displasia grave o carcinoma in situ
El carcinoma in situ es un cáncer que no se ha diseminado debajo de la capa superficial de tejido.
Tratamiento de displasia cervical
El tratamiento de la displasia cervical depende de la gravedad de la afección. La displasia leve puede no tratarse de inmediato ya que puede resolverse sin tratamiento. Se pueden repetir las pruebas de Papanicolaou cada tres a seis meses.
Para CIN 2 o 3, el tratamiento puede incluir:
- criocirugía, que congela células anormales
- terapia con láser
- procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa (LEEP), que utiliza electricidad para eliminar el tejido afectado
- biopsia de cono, en la cual se extrae una pieza del cuello uterino en forma de cono de la ubicación del tejido anormal
La displasia generalmente se detecta temprano debido a las pruebas regulares de Papanicolaou. El tratamiento generalmente cura la displasia cervical, pero puede regresar. Si no se administra ningún tratamiento, la displasia puede empeorar y potencialmente convertirse en cáncer.
¿Se puede prevenir la displasia cervical?
Si bien la abstinencia es la única forma definitiva de prevenir la displasia cervical, puede hacer una serie de cosas para reducir su riesgo de contraer el VPH y la displasia cervical:
- Use un condón u otra protección cuando tenga relaciones sexuales.
- Considere vacunarse contra el VPH si tiene entre 11 y 26 años.
- Evita fumar cigarrillos.
- Espere para tener relaciones sexuales hasta que tenga al menos 18 años.
Hable con su médico sobre su actividad sexual y los pasos que puede seguir para reducir su riesgo de displasia cervical.
