¿Qué es la parálisis facial?
La parálisis facial es una pérdida de movimiento facial debido al daño nervioso. Sus músculos faciales pueden parecer caídos o debilitados. Puede suceder en uno o ambos lados de la cara. Las causas comunes de parálisis facial incluyen:
- infección o inflamación del nervio facial
- Trauma de la cabeza
- tumor de cabeza o cuello
- carrera
La parálisis facial puede aparecer repentinamente (en el caso de la parálisis de Bell, por ejemplo) o ocurrir gradualmente durante un período de meses (en el caso de un tumor de cabeza o cuello). Dependiendo de la causa, la parálisis puede durar un período corto o prolongado.
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¿Qué causa la parálisis facial?
Parálisis de Bell
Según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, la parálisis de Bell es la causa más común de parálisis facial. Cada año, alrededor de 40,000 estadounidenses experimentan parálisis facial repentina debido a la parálisis de Bell. Esta condición causa inflamación del nervio facial, que comúnmente hace que los músculos de un lado de la cara se caigan.
Nadie sabe exactamente por qué ocurre la parálisis de Bell. Puede estar relacionado con una infección viral del nervio facial. La buena noticia es que la mayoría de las personas con parálisis de Bell se recuperan por completo en unos seis meses.
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Carrera
Una causa más grave de parálisis facial es el accidente cerebrovascular. La parálisis facial ocurre durante un accidente cerebrovascular cuando los nervios que controlan los músculos de la cara se dañan en el cerebro. Dependiendo del tipo de accidente cerebrovascular, el daño a las células cerebrales es causado por la falta de oxígeno o el exceso de presión sobre las células cerebrales causada por el sangrado. Las células cerebrales se pueden eliminar en minutos en cada caso.
Otras causas
Otras causas de parálisis facial o debilidad incluyen:
- fractura de cráneo o lesión en la cara
- tumor de cabeza o cuello
- infección del oído medio u otro daño en el oído
- Enfermedad de Lyme, una enfermedad bacteriana transmitida a los humanos por una picadura de garrapata
- Síndrome de Ramsay-Hunt, una reactivación viral que afecta el nervio facial.
- enfermedades autoinmunes como la esclerosis múltiple, que afecta el cerebro y la médula espinal, y el síndrome de Guillain-Barré, que afecta el sistema nervioso
El nacimiento puede causar parálisis facial temporal en algunos bebés. Sin embargo, el 90 por ciento de los bebés con este tipo de lesión se recuperan completamente sin tratamiento. También puede tener parálisis facial al nacer debido a ciertos síndromes congénitos, como el síndrome de Mobius y el síndrome de Melkersson-Rosenthal.
¿Cuáles son los síntomas de la parálisis facial?
Parálisis de Bell
Si bien la parálisis facial a menudo es alarmante, no siempre significa que está sufriendo un derrame cerebral. El diagnóstico más común es, de hecho, la parálisis de Bell. Los síntomas de la parálisis de Bell pueden incluir una combinación de:
- parálisis facial en un lado (rara vez se ven afectados ambos lados de la cara)
- pérdida de control de parpadeo en el lado afectado
- disminución de lagrimeo
- caída de la boca hacia el lado afectado
- sentido del gusto alterado
- habla arrastrada
- babeando
- dolor en o detrás de la oreja
- hipersensibilidad al sonido en el lado afectado
- dificultad para comer o beber
Carrera
Las personas que sufren un derrame cerebral a menudo experimentan los mismos síntomas asociados con la parálisis de Bell. Sin embargo, un accidente cerebrovascular generalmente causa síntomas adicionales que no se ven con la parálisis de Bell. Los siguientes síntomas, además de los síntomas de la parálisis de Bell, podrían indicar un derrame cerebral:
- cambios en el nivel de conciencia
- confusión
- mareo
- pérdida de coordinación
- incautación
- cambios en la visión
- debilidad en brazos o piernas en un lado de su cuerpo
Muchas veces, las personas que sufren un derrame cerebral tendrán la capacidad de parpadear y mover la frente del lado afectado. Este no es el caso con la parálisis de Bell.
Dado que a veces es difícil distinguir entre un derrame cerebral y otras causas de parálisis facial, es una buena idea llevar a su ser querido a un médico rápidamente si nota parálisis facial.
Si cree que usted o un ser querido puede estar sufriendo un derrame cerebral, llame al 911 lo antes posible.
¿Cómo se diagnostica la causa de la parálisis facial?
Asegúrese de analizar todos sus síntomas con su médico y compartir información sobre cualquier otra afección o enfermedad que pueda tener.
Su médico también puede pedirle que intente mover los músculos faciales levantando la ceja, cerrando el ojo, sonriendo y frunciendo el ceño. Las pruebas como la electromiografía (que verifica la salud de los músculos y los nervios que los controlan), las imágenes y los análisis de sangre pueden ayudar a su médico a saber por qué su cara está paralizada.
¿Cómo se trata la parálisis facial?
Parálisis de Bell
La gran mayoría de las personas con parálisis de Bell se recuperará completamente sola, con o sin tratamiento. Sin embargo, los estudios han demostrado que tomar esteroides orales (como la prednisona) y medicamentos antivirales de inmediato puede ayudar a aumentar sus posibilidades de recuperación completa. La fisioterapia también puede ayudar a fortalecer los músculos y prevenir daños permanentes.
Para aquellos que no se recuperan completamente, la cirugía estética puede ayudar a corregir los párpados que no se cierran completamente o una sonrisa torcida.
El mayor peligro de parálisis facial es el posible daño ocular. La parálisis de Bell a menudo evita que uno o ambos párpados se cierren por completo. Cuando el ojo no puede parpadear normalmente, la córnea puede secarse y las partículas pueden entrar y dañar el ojo.
Las personas con parálisis facial deben usar lágrimas artificiales durante todo el día y aplicar un lubricante para los ojos por la noche. También pueden necesitar usar una cámara especial de humedad de plástico transparente para mantener el ojo húmedo y protegido.
Carrera
Para la parálisis facial causada por un derrame cerebral, el tratamiento es el mismo que para la mayoría de los derrames cerebrales. Si el derrame cerebral fue muy reciente, puede ser candidato para una terapia especial para derrames cerebrales que puede destruir el coágulo que causa el derrame cerebral. Si el accidente cerebrovascular ocurrió hace mucho tiempo para este tratamiento, el médico puede tratarlo con medicamentos para reducir el riesgo de daño cerebral adicional. Los derrames cerebrales son muy sensibles al tiempo, por lo que si le preocupa que usted o un ser querido puedan tener un derrame cerebral, ¡debe llevarlos a la sala de emergencias lo antes posible!
Otra parálisis facial
La parálisis facial debido a otras causas puede beneficiarse de la cirugía para reparar o reemplazar nervios o músculos dañados, o para eliminar tumores. También se pueden colocar pequeñas pesas quirúrgicamente dentro del párpado superior para ayudarlo a cerrarse.
Algunas personas pueden experimentar movimientos musculares incontrolados además de la parálisis. Las inyecciones de Botox que congelan los músculos, así como la fisioterapia, pueden ayudar.
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¿Cuál es el pronóstico para la parálisis facial?
Aunque puede llevar seis meses o más recuperarse de la parálisis de Bell, la mayoría de las personas se recuperará por completo, con o sin tratamiento.
Para las personas que han sufrido un derrame cerebral, obtener atención médica rápidamente puede mejorar en gran medida la posibilidad de una recuperación completa con daños limitados en el cerebro y el cuerpo. La rehabilitación y las medidas preventivas variarán según el tipo y la gravedad de su accidente cerebrovascular.
Desafortunadamente, incluso con todas las opciones actuales de terapia, algunos casos de parálisis facial pueden nunca desaparecer por completo. Para estas personas, la fisioterapia y el cuidado de los ojos pueden ayudar a prevenir cualquier daño adicional y mejorar la calidad de vida.
