¿Qué es el mal agudo de montaña?
Los excursionistas, esquiadores y aventureros que viajan a grandes altitudes a veces pueden desarrollar enfermedades agudas de las montañas. Otros nombres para esta afección son mal de altura o edema pulmonar de gran altitud. Suele ocurrir a unos 8,000 pies, o 2,400 metros, sobre el nivel del mar. Los mareos, las náuseas, los dolores de cabeza y la dificultad para respirar son algunos síntomas de esta afección. La mayoría de los casos de mal de altura son leves y sanan rápidamente. En casos raros, el mal de altura puede volverse grave y causar complicaciones con los pulmones o el cerebro.
¿Qué causa la enfermedad de montaña aguda?
Altitudes más altas tienen niveles más bajos de oxígeno y presión de aire disminuida. Cuando viaja en avión, conduce o sube una montaña, o va a esquiar, es posible que su cuerpo no tenga suficiente tiempo para adaptarse. Esto puede provocar enfermedad aguda de montaña. Su nivel de esfuerzo también juega un papel importante. Esforzarse por subir rápidamente una montaña, por ejemplo, puede causar enfermedad aguda de la montaña.
¿Cuáles son los síntomas del mal agudo de montaña?
Los síntomas de la enfermedad de montaña aguda generalmente aparecen a las pocas horas de trasladarse a altitudes más altas. Varían según la gravedad de su afección.
Enfermedad aguda de montaña leve
Si tiene un caso leve, puede experimentar:
- mareo
- dolor de cabeza
- dolores musculares
- insomnio
- náuseas y vómitos
- irritabilidad
- pérdida de apetito
- hinchazón de las manos, pies y cara
- latidos rápidos
- dificultad para respirar con esfuerzo físico
Enfermedad aguda de montaña severa
Los casos graves de enfermedad de montaña aguda pueden causar síntomas más intensos y afectar el corazón, los pulmones, los músculos y el sistema nervioso. Por ejemplo, puede experimentar confusión como resultado de la inflamación cerebral. También puede sufrir dificultad para respirar debido al líquido en los pulmones.
Los síntomas del mal de altura severo pueden incluir:
- tos
- congestión en el pecho
- tez pálida y decoloración de la piel
- incapacidad para caminar o falta de equilibrio
- Retiro social
Llame al 911 o busque atención médica de emergencia lo antes posible si tiene algún síntoma grave. La condición es mucho más fácil de tratar si la aborda antes de que progrese.
¿Quién está en riesgo de enfermedad aguda de montaña?
Su riesgo de experimentar el mal agudo de las montañas es mayor si vive cerca del mar o no está acostumbrado a altitudes más altas. Otros factores de riesgo incluyen:
- movimiento rápido a grandes altitudes
- esfuerzo físico mientras viaja a una altitud más alta
- viajar a alturas extremas
- un recuento bajo de glóbulos rojos debido a la anemia
- enfermedad cardíaca o pulmonar
- Tomar medicamentos como pastillas para dormir, analgésicos narcóticos o tranquilizantes que pueden reducir la frecuencia respiratoria.
- episodios pasados de enfermedad aguda de las montañas
Si está planeando viajar a una gran altura y tiene cualquiera de las condiciones anteriores o toma alguno de los medicamentos anteriores, hable con su médico sobre la mejor manera de evitar el desarrollo de la enfermedad de montaña aguda.
¿Cómo se diagnostica el mal de montaña agudo?
Su médico le pedirá que describa sus síntomas, actividades y viajes recientes. Durante el examen, su médico probablemente usará un estetoscopio para detectar si hay líquido en sus pulmones. Para determinar la gravedad de la afección, su médico también puede ordenar una radiografía de tórax.
¿Cómo se trata la enfermedad de montaña aguda?
El tratamiento para el mal agudo de montaña varía según su gravedad. Es posible que pueda evitar complicaciones simplemente volviendo a una altitud más baja. La hospitalización es necesaria si su médico determina que tiene hinchazón cerebral o líquido en los pulmones. Puede recibir oxígeno si tiene problemas respiratorios.
Medicamentos
Los medicamentos para el mal de altura incluyen:
- acetazolamida, para corregir problemas respiratorios
- medicina para la presión arterial
- inhaladores pulmonares
- dexametasona, para disminuir la inflamación cerebral
- aspirina, para aliviar el dolor de cabeza
Otros tratamientos
Algunas intervenciones básicas pueden ser capaces de tratar afecciones más leves, que incluyen:
- volviendo a una altitud más baja
- reduciendo su nivel de actividad
- descansar por al menos un día antes de moverse a una altitud más alta
- hidratante con agua
¿Cómo puedo prevenir el mal agudo de montaña?
Puede tomar algunas medidas preventivas importantes para reducir sus posibilidades de enfermedad de montaña aguda. Obtenga un examen físico para asegurarse de que no tenga problemas de salud graves. Revise los síntomas del mal de montaña para que pueda reconocerlos y tratarlos rápidamente si ocurren. Si viaja a altitudes extremas (más de 10,000 pies, por ejemplo), pregúntele a su médico acerca de la acetazolamida, un medicamento que puede facilitar el ajuste de su cuerpo a grandes altitudes. Tomarlo el día antes de escalar y el primer o segundo día de su viaje puede disminuir sus síntomas.
Al subir a altitudes más altas, aquí hay algunos consejos que pueden ayudarlo a evitar el desarrollo de la enfermedad aguda de las montañas:
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo?
La mayoría de las personas pueden recuperarse de un caso leve de enfermedad aguda de las montañas rápidamente después de regresar a altitudes más bajas. Los síntomas generalmente desaparecen en cuestión de horas, pero pueden durar hasta dos días. Sin embargo, si su afección es grave y tiene poco acceso al tratamiento, las complicaciones pueden provocar hinchazón en el cerebro y los pulmones, lo que puede provocar un coma o la muerte. Es esencial planificar con anticipación cuando viaja a lugares de gran altitud.
