¿Qué es la insuficiencia respiratoria aguda?
La insuficiencia respiratoria aguda ocurre cuando se acumula líquido en los alvéolos de los pulmones. Cuando eso sucede, sus pulmones no pueden liberar oxígeno en su sangre. A su vez, sus órganos no pueden obtener suficiente sangre rica en oxígeno para funcionar. También puede desarrollar insuficiencia respiratoria aguda si sus pulmones no pueden eliminar el dióxido de carbono de su sangre.
La insuficiencia respiratoria ocurre cuando los capilares, o pequeños vasos sanguíneos, que rodean los alvéolos no pueden intercambiar adecuadamente el dióxido de carbono por oxígeno. La condición puede ser aguda o crónica. Con insuficiencia respiratoria aguda, experimenta síntomas inmediatos por no tener suficiente oxígeno en su cuerpo. En la mayoría de los casos, esta falla puede conducir a la muerte si no se trata rápidamente.
Tipos de insuficiencia respiratoria aguda
Los dos tipos de insuficiencia respiratoria aguda y crónica son hipoxémicos e hipercapnicos. Ambas condiciones pueden desencadenar complicaciones graves y las condiciones a menudo coexisten.
La insuficiencia respiratoria hipoxémica significa que no tiene suficiente oxígeno en la sangre, pero sus niveles de dióxido de carbono son casi normales.
La insuficiencia respiratoria hipercapnica significa que hay demasiado dióxido de carbono en la sangre y oxígeno casi normal o insuficiente en la sangre.
¿Cuáles son los síntomas de la insuficiencia respiratoria aguda?
Los síntomas de la insuficiencia respiratoria aguda dependen de su causa subyacente y de los niveles de dióxido de carbono y oxígeno en la sangre.
Las personas con un alto nivel de dióxido de carbono pueden experimentar:
- respiración rápida
- confusión
Las personas con bajos niveles de oxígeno pueden experimentar:
- incapacidad para respirar
- coloración azulada en la piel, las yemas de los dedos o los labios
Las personas con insuficiencia pulmonar aguda y niveles bajos de oxígeno pueden experimentar:
- inquietud
- ansiedad
- somnolencia
- pérdida de consciencia
- respiración rápida y superficial
- corazón acelerado
- latidos cardíacos irregulares (arritmias)
- abundante sudoración
¿Qué causa la insuficiencia respiratoria aguda?
La insuficiencia respiratoria aguda tiene varias causas diferentes:
Obstrucción
Cuando algo se aloja en tu garganta, es posible que tengas problemas para llevar suficiente oxígeno a tus pulmones. La obstrucción también puede ocurrir en personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o asma cuando una exacerbación hace que las vías respiratorias se estrechen.
Lesión
Una lesión que deteriora o compromete su sistema respiratorio puede afectar negativamente la cantidad de oxígeno en su sangre. Por ejemplo, una lesión en la médula espinal o el cerebro puede afectar inmediatamente su respiración. El cerebro le dice a los pulmones que respiren. Si el cerebro no puede transmitir mensajes debido a una lesión o daño, los pulmones no pueden continuar funcionando correctamente.
Una lesión en las costillas o el pecho también puede dificultar el proceso de respiración. Estas lesiones pueden afectar su capacidad de inhalar suficiente oxígeno a los pulmones.
Síndrome de distrés respiratorio agudo
El síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA) es una afección grave caracterizada por un bajo nivel de oxígeno en la sangre. El SDRA le afecta si ya tiene un problema de salud subyacente, como:
- neumonía
- pancreatitis (inflamación del páncreas)
- trauma severo
- septicemia
- lesiones cerebrales graves
- lesiones pulmonares causadas por inhalación de humo o productos químicos
Puede ocurrir mientras está en el hospital siendo tratado por su condición subyacente.
Abuso de drogas o alcohol
Si toma una sobredosis de drogas o bebe demasiado alcohol, puede afectar la función cerebral y dificultar su capacidad de inhalar o exhalar.
Inhalación química
La inhalación de productos químicos tóxicos, humo o humos también puede causar insuficiencia respiratoria aguda. Estos productos químicos pueden dañar o dañar los tejidos de los pulmones, incluidos los sacos de aire y los capilares.
Carrera
Un derrame cerebral ocurre cuando su cerebro experimenta muerte o daño tisular en uno o ambos lados del cerebro. A menudo, afecta solo un lado. Aunque el accidente cerebrovascular presenta algunas señales de advertencia, como dificultad para hablar o confusión, generalmente ocurre rápidamente. Si tiene un derrame cerebral, puede perder su capacidad de respirar adecuadamente.
Infección
Las infecciones son una causa común de dificultad respiratoria. La neumonía en particular, puede causar insuficiencia respiratoria, incluso en ausencia de SDRA. Según la Clínica Mayo, en algunos casos la neumonía afecta a los cinco lóbulos de los pulmones.
¿Quién está en riesgo de insuficiencia respiratoria aguda?
Puede estar en riesgo de insuficiencia respiratoria aguda si:
- fumar productos de tabaco
- beber alcohol en exceso
- tiene antecedentes familiares de enfermedades o afecciones respiratorias
- sufrir una lesión en la columna vertebral, el cerebro o el pecho
- tener un sistema inmunitario comprometido
- tiene problemas respiratorios crónicos (a largo plazo), como cáncer de pulmón, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o asma
Diagnóstico de insuficiencia respiratoria aguda
La insuficiencia respiratoria aguda requiere atención médica inmediata. Puede recibir oxígeno para ayudarlo a respirar y para evitar la muerte del tejido en sus órganos y cerebro.
Después de que su médico lo estabilice, él o ella tomarán ciertas medidas para diagnosticar su afección, como:
- realizar un examen físico
- hacerle preguntas sobre su historial de salud familiar o personal
- verifique los niveles de oxígeno y dióxido de carbono de su cuerpo con un dispositivo de oximetría de pulso y una prueba de gases en sangre arterial
- ordenar una radiografía de tórax para detectar anomalías en los pulmones
Tratamiento de la insuficiencia respiratoria aguda
El tratamiento generalmente aborda cualquier afección subyacente que pueda tener. Luego, su médico tratará su insuficiencia respiratoria con una variedad de opciones.
- Su médico puede recetar medicamentos para el dolor u otros medicamentos para ayudarlo a respirar mejor.
- Si puede respirar adecuadamente por su cuenta y su hipoxemia es leve, puede recibir oxígeno de un tanque de oxígeno para ayudarlo a respirar mejor. Los tanques de aire portátiles están disponibles si su condición lo requiere.
- Si no puede respirar adecuadamente por su cuenta, su médico puede insertar un tubo de respiración en su boca o nariz, y conectar el tubo a un ventilador para ayudarlo a respirar.
- Si necesita soporte de ventilación prolongado, puede ser necesaria una operación que cree una vía aérea artificial en la tráquea llamada traqueotomía.
- Puede recibir oxígeno a través de un tanque de oxígeno o un ventilador para ayudarlo a respirar mejor.
¿Qué puedo esperar a largo plazo?
Puede ver una mejora en su función pulmonar si obtiene el tratamiento adecuado para su afección subyacente. También puede requerir rehabilitación pulmonar, que incluye terapia con ejercicios, educación y asesoramiento.
La insuficiencia respiratoria aguda puede causar daño a largo plazo a los pulmones. Es importante buscar atención médica de emergencia si experimenta síntomas de insuficiencia respiratoria.
