¿Qué es la insuficiencia venosa?
Sus arterias transportan sangre desde su corazón al resto de su cuerpo. Sus venas llevan la sangre de regreso al corazón, y las válvulas en las venas impiden que la sangre fluya hacia atrás.
Cuando sus venas tienen problemas para enviar sangre desde sus extremidades de regreso al corazón, se conoce como insuficiencia venosa. En esta condición, la sangre no fluye correctamente hacia el corazón, haciendo que la sangre se acumule en las venas de las piernas.
Varios factores pueden causar insuficiencia venosa, aunque generalmente es causada por coágulos sanguíneos (trombosis venosa profunda) y venas varicosas.
Incluso si tiene antecedentes familiares de insuficiencia venosa, hay pasos simples que puede seguir para reducir sus posibilidades de desarrollar la afección.
Causas de insuficiencia venosa
La insuficiencia venosa es causada con mayor frecuencia por coágulos sanguíneos o venas varicosas.
En las venas sanas, hay un flujo continuo de sangre desde las extremidades hacia el corazón. Las válvulas dentro de las venas de las piernas ayudan a prevenir el flujo de sangre.
Las causas más comunes de insuficiencia venosa son los casos anteriores de coágulos sanguíneos y venas varicosas.
Cuando se obstruye el flujo hacia adelante a través de las venas, como en el caso de un coágulo de sangre, la sangre se acumula debajo del coágulo, lo que puede provocar insuficiencia venosa.
En las venas varicosas, las válvulas a menudo faltan o están dañadas, y la sangre se escapa a través de las válvulas dañadas.
En algunos casos, la debilidad en los músculos de las piernas que exprimen la sangre hacia adelante también puede contribuir a la insuficiencia venosa.
La insuficiencia venosa es más común en mujeres que en hombres. También es más probable que ocurra en adultos mayores de 50 años, según la Clínica Cleveland.
Otros factores de riesgo incluyen:
- coágulos de sangre
- venas varicosas
- obesidad
- el embarazo
- de fumar
- cáncer
- debilidad muscular, lesión en la pierna o trauma
- hinchazón de una vena superficial (flebitis)
- antecedentes familiares de insuficiencia venosa
- sentado o parado por largos períodos de tiempo sin moverse
Síntomas de insuficiencia venosa
Los síntomas de insuficiencia venosa incluyen:
- hinchazón de las piernas o tobillos (edema)
- dolor que empeora cuando te paras y mejora cuando levantas las piernas
- calambres en las piernas
- dolor, latidos o sensación de pesadez en las piernas
- picazón en las piernas
- piernas débiles
- engrosamiento de la piel de las piernas o los tobillos
- piel que cambia de color, especialmente alrededor de los tobillos
- úlceras en las piernas
- venas varicosas
- sensación de opresión en las pantorrillas
¿Cómo se diagnostica la insuficiencia venosa?
Su médico querrá hacer un examen físico y tomar un historial médico completo para determinar si tiene insuficiencia venosa.
También pueden ordenar algunas pruebas de imagen para determinar la fuente del problema. Estas pruebas pueden incluir un venograma o una ecografía dúplex.
Venograma
Durante un venograma, su médico aplicará un tinte de contraste intravenoso (IV) en sus venas.
El tinte de contraste hace que los vasos sanguíneos se vean opacos en la imagen de rayos X, lo que ayuda al médico a verlos en la imagen. Este tinte le proporcionará a su médico una imagen de rayos X más clara de sus vasos sanguíneos.
Ultrasonido dúplex
Se puede usar un tipo de prueba llamada ecografía dúplex para evaluar la velocidad y la dirección del flujo sanguíneo en las venas.
Un técnico colocará un poco de gel sobre la piel y luego presionará un pequeño dispositivo de mano (transductor) contra esta área. El transductor utiliza ondas de sonido que rebotan en una computadora y producen las imágenes del flujo sanguíneo.
Cómo se trata la insuficiencia venosa
El tratamiento dependerá de muchos factores, incluido el motivo de la afección y su estado de salud e historial. Otros factores que su médico considerará son:
- sus síntomas específicos
- tu edad
- la severidad de su condición
- qué tan bien puede tolerar los medicamentos o procedimientos
El tratamiento más común para la insuficiencia venosa son las medias de compresión recetadas. Estas medias elásticas especiales aplican presión en el tobillo y la parte inferior de la pierna. Ayudan a mejorar el flujo sanguíneo y pueden reducir la hinchazón de las piernas.
Las medias de compresión vienen en una variedad de prescripciones y diferentes longitudes. Su médico lo ayudará a decidir cuál es el mejor tipo de media de compresión para su tratamiento.
El tratamiento para la insuficiencia venosa puede incluir varias estrategias diferentes:
Mejorando el flujo sanguíneo
Aquí hay algunos consejos para mejorar su flujo sanguíneo:
- Mantenga las piernas elevadas siempre que sea posible.
- Use medias de compresión para aplicar presión en la parte inferior de las piernas.
- Mantenga las piernas sin cruzar cuando esté sentado.
- Hacer ejercicio regularmente.
Medicamentos
También hay una serie de medicamentos que pueden ayudar a quienes tienen esta afección. Éstos incluyen:
- diuréticos: medicamentos que extraen líquido adicional de su cuerpo que luego se excreta a través de los riñones
- anticoagulantes: medicamentos que diluyen la sangre
- pentoxifilina (Trental): un medicamento que ayuda a mejorar el flujo sanguíneo
Cirugía
A veces, los casos más graves de insuficiencia venosa requieren cirugía. Su médico puede sugerir uno de los siguientes tipos de cirugía:
- Reparación quirúrgica de venas o válvulas.
- Retirar (pelar) la vena dañada
- Cirugía endoscópica mínimamente invasiva: el cirujano inserta un tubo delgado con una cámara para ayudar a ver y atar las venas varicosas.
- Derivación de la vena: se trasplanta una vena sana de otra parte de su cuerpo. Generalmente se usa solo en la parte superior del muslo y solo como una última opción para casos muy severos.
- Cirugía con láser: un tratamiento relativamente nuevo que utiliza láseres para desvanecer o cerrar la vena dañada con fuertes oleadas de luz en un lugar pequeño y específico.
Flebectomía ambulatoria
Este procedimiento ambulatorio (no tendrá que pasar la noche en el hospital) implica que su médico adormezca ciertos puntos en su pierna y luego haga pequeños pinchazos y elimine las venas varicosas más pequeñas.
Escleroterapia
Este método de tratamiento generalmente se reserva para la insuficiencia venosa avanzada.
En la escleroterapia, se inyecta una sustancia química en la vena dañada para que ya no pueda transportar sangre. La sangre regresará al corazón a través de otras venas, y la vena dañada finalmente será absorbida por el cuerpo.
La escleroterapia se usa para destruir venas pequeñas a medianas. Se inyecta un químico en la vena dañada para que ya no pueda transportar sangre.
Procedimientos de catéter
En casos severos, su médico puede usar un procedimiento de catéter para venas más grandes. Insertarán un catéter (un tubo delgado) en la vena, calentarán el extremo y luego lo retirarán. El calor hará que la vena se cierre y selle a medida que se extrae el catéter.
Como prevenir la insuficiencia venosa
Si tiene antecedentes familiares de insuficiencia venosa, puede tomar medidas para disminuir sus posibilidades de desarrollar la afección:
- No se siente ni se pare en una posición por largos períodos de tiempo. Levántate y muévete con frecuencia.
- No fume, y si fuma, deje de hacerlo.
- Haz ejercicio regularmente.
- Mantener un peso corporal saludable.
