¿Qué es la insuficiencia vertebrobasilar?
El sistema arterial vertebrobasilar se encuentra en la parte posterior del cerebro e incluye las arterias vertebral y basilar. Estas arterias suministran sangre, oxígeno y nutrientes a las estructuras vitales del cerebro, como el tronco encefálico, los lóbulos occipitales y el cerebelo.
Una afección llamada aterosclerosis puede reducir o detener el flujo sanguíneo en cualquier arteria de su cuerpo, incluido el sistema vertebrobasilar.
La aterosclerosis es un endurecimiento y bloqueo de las arterias. Ocurre cuando se acumula placa de colesterol y calcio en las arterias. La acumulación de placa estrecha las arterias y reduce el flujo sanguíneo. Con el tiempo, la placa puede estrecharse severamente y bloquear completamente sus arterias, evitando que la sangre llegue a sus órganos vitales.
Cuando el flujo sanguíneo en las arterias de su sistema vertebrobasilar se reduce significativamente, esta condición se conoce como insuficiencia vertebrobasilar (VBI).
¿Qué causa el VBI?
El VBI ocurre cuando el flujo de sangre a la parte posterior de su cerebro se reduce o se detiene. Según la investigación, la aterosclerosis es la causa más común del trastorno.
¿Quién está en riesgo de VBI?
Los factores de riesgo para el desarrollo de VBI son similares a los asociados con el desarrollo de aterosclerosis. Éstos incluyen:
- de fumar
- hipertensión (presión arterial alta)
- diabetes
- obesidad
- tener más de 50 años
- antecedentes familiares de la enfermedad
- niveles elevados de lípidos (grasas) en la sangre, también conocidos como hiperlipidemia
Las personas que tienen aterosclerosis o enfermedad arterial periférica (PAD) tienen un mayor riesgo de desarrollar VBI.
¿Cuáles son los síntomas de VBI?
Los síntomas de VBI varían según la gravedad de la afección. Algunos síntomas pueden durar unos minutos y algunos pueden volverse permanentes. Los síntomas comunes de VBI incluyen:
- pérdida de visión en uno o ambos ojos
- visión doble
- mareos o vértigo
- entumecimiento u hormigueo en las manos o los pies
- náuseas y vómitos
- habla arrastrada
- cambios en el estado mental, incluyendo confusión o pérdida de conciencia
- Debilidad repentina y severa en todo el cuerpo, que se llama ataque de caída
- pérdida de equilibrio y coordinación
- dificultad para tragar
- debilidad en parte de tu cuerpo
Los síntomas pueden aparecer y desaparecer, como en un ataque isquémico transitorio (AIT).
Los síntomas de VBI son similares a los de un derrame cerebral. Busque atención médica de emergencia si experimenta estos síntomas.
La intervención médica inmediata ayudará a aumentar su probabilidad de recuperación si sus síntomas son el resultado de un derrame cerebral.
¿Cómo se diagnostica el VBI?
Su médico realizará un examen físico y realizará una serie de pruebas si tiene síntomas de VBI. Su médico le preguntará sobre sus condiciones de salud actuales y puede ordenar las siguientes pruebas:
- Tomografía computarizada o resonancia magnética para observar los vasos sanguíneos en la parte posterior de su cerebro
- angiografía por resonancia magnética (ARM)
- análisis de sangre para evaluar la capacidad de coagulación
- ecocardiograma (ECG)
- angiografía (radiografía de sus arterias)
En casos raros, su médico también puede ordenar una punción lumbar (también conocida como punción lumbar).
¿Cómo se trata el VBI?
Su médico puede recomendar varias opciones de tratamiento diferentes según la gravedad de sus síntomas. También recomendarán cambios en el estilo de vida, que incluyen:
- dejar de fumar, si fumas
- cambiando su dieta para controlar los niveles de colesterol
- perder peso, si tiene sobrepeso u obesidad
- cada vez más activo
Además, su médico puede recetar medicamentos para ayudar a reducir su riesgo de daño permanente o accidente cerebrovascular. Estos medicamentos pueden:
- controlar la presión sanguínea
- controlar la diabetes
- reducir los niveles de colesterol
- diluye tu sangre
- reducir la coagulación de su sangre
En algunos casos, su médico puede recomendar una cirugía para restablecer el flujo sanguíneo a la parte posterior del cerebro. La cirugía de derivación es una opción, al igual que una endarterectomía (que elimina la placa de la arteria afectada).
¿Cómo se puede prevenir el VBI?
A veces, VBI no se puede prevenir. Este puede ser el caso para aquellos que están envejeciendo o aquellos que han tenido un derrame cerebral. Sin embargo, hay pasos que reducen el desarrollo de aterosclerosis y VBI. Éstos incluyen:
- dejar de fumar
- control de la presión arterial
- control de azúcar en la sangre
- Comer una dieta saludable que sea rica en frutas, verduras y granos integrales.
- estar físicamente activo
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo?
El pronóstico para VBI depende de sus síntomas actuales, condiciones de salud y edad. Las personas más jóvenes que experimentan síntomas leves y los controlan a través de cambios en el estilo de vida y medicamentos tienden a tener buenos resultados. La edad avanzada, la fragilidad y los accidentes cerebrovasculares pueden afectar negativamente su perspectiva. Discuta estrategias y medicamentos con su médico para ayudar a prevenir el VBI o disminuir sus síntomas.
