¿Qué es el molusco contagioso?
El molusco contagioso es una infección de la piel causada por el virus del molusco contagioso. Produce protuberancias o lesiones benignas en las capas superiores de la piel.
Las pequeñas protuberancias generalmente son indoloras. Desaparecen solos y rara vez dejan cicatrices cuando no se tratan. El tiempo que dura el virus varía para cada persona, pero las protuberancias pueden permanecer de dos meses a cuatro años.
El molusco contagioso se contagia por contacto directo con alguien que lo tiene o al tocar un objeto contaminado con el virus, como una toalla o una prenda de vestir.
Hay medicamentos y tratamientos quirúrgicos disponibles, pero el tratamiento no es necesario en la mayoría de los casos. El virus puede ser más difícil de tratar si tiene un sistema inmunitario debilitado.
Imágenes de molusco contagioso
¿Cuáles son los síntomas del molusco contagioso?
Si usted o su hijo entran en contacto con el virus de M. contagiosum, es posible que no vea síntomas de infección hasta por seis meses. El período de incubación promedio es de entre dos y siete semanas.
Puede notar la aparición de un pequeño grupo de lesiones indoloras. Estas protuberancias pueden aparecer solas o en un parche de hasta 20. Por lo general, son:
- muy pequeño, brillante y de apariencia suave
- color carne, blanco o rosa
- firme y con forma de cúpula con una abolladura o hoyuelo en el medio
- lleno con un núcleo central de material ceroso
- entre 2 y 5 milímetros de diámetro, o entre el tamaño de la cabeza de un alfiler y el tamaño de una goma de borrar en la parte superior de un lápiz
- presente en cualquier lugar, excepto en las palmas de las manos o las plantas de los pies, específicamente en la cara, el abdomen, el torso, los brazos y las piernas de los niños, o la parte interna del muslo, los genitales y el abdomen de los adultos
Sin embargo, si tiene un sistema inmunitario debilitado, puede tener síntomas que son más significativos. Las lesiones pueden ser tan grandes como 15 milímetros de diámetro, que es aproximadamente del tamaño de una moneda de diez centavos. Las protuberancias aparecen con mayor frecuencia en la cara y suelen ser resistentes al tratamiento.
¿Cuáles son las causas del molusco contagioso?
Puede contraer molusco contagioso tocando las lesiones en la piel de una persona que tiene esta infección. Los niños pueden transmitir el virus durante el juego normal con otros niños.
Los adolescentes y los adultos tienen más probabilidades de contraerlo a través del contacto sexual. También puede infectarse durante los deportes de contacto que implican tocar la piel desnuda, como la lucha o el fútbol.
El virus puede sobrevivir en superficies que han sido tocadas por la piel de una persona con molusco contagioso. Por lo tanto, es posible contraer el virus al manipular toallas, ropa, juguetes u otros artículos que hayan sido contaminados.
Compartir equipos deportivos que ha tocado la piel desnuda de alguien también puede causar la transferencia de este virus. El virus puede permanecer en el equipo para transmitirse a otra persona. Esto incluye artículos como guantes de béisbol, colchonetas de lucha y cascos de fútbol americano.
Si tiene molusco contagioso, puede propagar la infección por todo el cuerpo. Puede transferir el virus de una parte de su cuerpo a otra al tocar, rascarse o afeitarse una protuberancia y luego tocar otra parte de su cuerpo.
¿Cuáles son los factores de riesgo para el molusco contagioso?
Cualquiera puede contraer molusco contagioso, pero ciertos grupos de personas tienen más probabilidades de infectarse que otros. Estos grupos incluyen:
- niños entre las edades de 1 y 10
- personas que viven en climas tropicales
- personas con sistemas inmunes debilitados causados por factores como trasplantes de órganos o tratamientos contra el cáncer
- Las personas que tienen dermatitis atópica, que es una forma común de eccema que causa erupciones escamosas y con picazón.
- Personas que participan en deportes de contacto, como la lucha libre o el fútbol, en los que es común el contacto piel con piel.
¿Cómo se diagnostica el molusco contagioso?
Debido a que las protuberancias de la piel causadas por el molusco contagioso tienen una apariencia distinta, su médico a menudo puede diagnosticar la infección simplemente mirando el área afectada. Un raspado de piel o una biopsia pueden confirmar el diagnóstico.
Por lo general, no es necesario tratar el molusco contagioso, pero siempre debe hacer que su médico examine cualquier lesión de la piel que dure más de unos pocos días. Un diagnóstico confirmado de molusco contagioso descartará otras causas de las lesiones, como cáncer de piel, varicela o verrugas.
¿Cómo se trata el molusco contagioso?
En la mayoría de los casos, si tiene un sistema inmunitario saludable, no será necesario tratar las lesiones causadas por el molusco contagioso. Los golpes se desvanecerán sin intervención médica.
Sin embargo, algunas circunstancias pueden justificar el tratamiento. Puede ser candidato para el tratamiento si:
- sus lesiones son grandes y están ubicadas en su cara y cuello
- Tiene una enfermedad cutánea existente, como dermatitis atópica.
- tiene serias preocupaciones sobre la propagación del virus
Los tratamientos más efectivos para el molusco contagioso los realiza un médico. Estos incluyen crioterapia, legrado, terapia con láser y terapia tópica:
- Durante la crioterapia, el médico congela cada golpe con nitrógeno líquido.
- Durante el legrado, el médico perfora la protuberancia y la raspa de la piel con una pequeña herramienta.
- Durante la terapia con láser, el médico usa un láser para destruir cada bulto.
- Durante la terapia tópica, el médico aplica cremas que contienen ácidos o productos químicos a las protuberancias para inducir la descamación de las capas superiores de la piel.
En algunos casos, estas técnicas pueden ser dolorosas y causar cicatrices. La anestesia también puede ser necesaria.
Dado que estos métodos implican el tratamiento de cada bulto, un procedimiento puede requerir más de una sesión. Si tiene muchas protuberancias grandes, puede ser necesario un tratamiento adicional cada tres a seis semanas hasta que desaparezcan. Pueden aparecer nuevos golpes a medida que se tratan los existentes.
En algunos casos, su médico puede recetarle los siguientes medicamentos:
- ácido tricloroacético
- crema tópica de podofilotoxina (Condylox)
- Cantharidin (Cantharone), que se obtiene del escarabajo de la ampolla y se aplica por su médico
- imiquimod (Aldara)
Si está embarazada, planea quedar embarazada o amamanta, informe a su médico acerca de su condición antes de tomar estos medicamentos o cualquier otro.
Si su sistema inmunitario está debilitado por una enfermedad como el VIH o por medicamentos como los que se usan para tratar el cáncer, puede ser necesario tratar el molusco contagioso. El tratamiento exitoso es más difícil para las personas con sistemas inmunes debilitados que para aquellos con sistemas inmunes saludables.
La terapia antirretroviral es el tratamiento más efectivo para las personas con VIH si contraen el molusco contagioso porque puede funcionar para fortalecer el sistema inmunitario para combatir el virus.
Es importante hablar con su médico antes de intentar cualquier tratamiento para el molusco contagioso.
¿Cuál es el pronóstico a largo plazo para las personas con molusco contagioso?
Una infección por molusco contagioso generalmente desaparecerá por sí sola si su sistema inmunológico está sano. Por lo general, esto ocurre gradualmente dentro de los 6 a 12 meses y sin cicatrices. Sin embargo, para algunos, pueden pasar de unos meses a unos pocos años para que desaparezcan los bultos. La infección puede ser más persistente y durar aún más para las personas con problemas del sistema inmunitario.
Una vez que las lesiones desaparecen, el virus M. contagiosum ya no está presente en su cuerpo. Cuando esto sucede, no puede transmitir el virus a otras personas ni a otras partes de su cuerpo. Verá más golpes solo si se infecta nuevamente.
A diferencia de la varicela, si ha tenido molusco contagioso una vez, no está protegido contra la infección nuevamente.
¿Cómo se puede prevenir el molusco contagioso?
La mejor manera de evitar el molusco contagioso es evitar tocar la piel de otra persona que tenga la infección. Seguir estas sugerencias también puede ayudarlo a prevenir la propagación de la infección:
- Practique el lavado efectivo de manos con agua tibia y jabón.
- Enseñe a los niños las técnicas adecuadas para lavarse las manos, ya que es más probable que usen el tacto en el juego y la interacción con los demás.
- Evite compartir artículos personales. Esto incluye toallas, ropa, cepillos para el cabello o jabones en barra.
- Evite usar equipo deportivo compartido que pueda haber estado en contacto directo con la piel desnuda de otra persona.
- Evite tocar o tocar áreas de su piel donde existan las protuberancias.
- Mantenga las protuberancias limpias y cubiertas para evitar que usted u otras personas las toquen y propaguen el virus.
- Evite afeitarse o usar electrólisis donde se encuentran las protuberancias.
- Evite el contacto sexual si tiene protuberancias en el área genital.
