Visión general
Los tobillos y las piernas son sitios comunes de inflamación debido al efecto de la gravedad sobre los fluidos en el cuerpo humano. Sin embargo, la retención de líquidos por la gravedad no es la única causa de un tobillo o pierna hinchada. Las lesiones y la inflamación posterior también pueden causar retención de líquidos e hinchazón.
Un tobillo o pierna hinchada puede hacer que la parte inferior de la pierna parezca más grande de lo normal. La hinchazón puede dificultar el caminar. Puede ser doloroso y la piel sobre la pierna se siente tensa y estirada. Si bien la afección no siempre es motivo de preocupación, conocer su causa puede ayudar a descartar un problema más grave.
Imágenes de tobillo y pierna hinchados
¿Qué causa un tobillo o pierna hinchada?
Si permanece de pie gran parte del día, puede desarrollar un tobillo o una pierna hinchada. La edad avanzada también puede aumentar la probabilidad de inflamación. Un vuelo largo o un viaje en automóvil también pueden causar un ángulo, pierna o pie hinchado.
Ciertas condiciones médicas también pueden provocar hinchazón de tobillo o pierna. Éstos incluyen:
- tener sobrepeso
- insuficiencia venosa, en la cual los problemas con las válvulas de las venas impiden que la sangre regrese al corazón
- el embarazo
- artritis reumatoide
- coágulos de sangre en la pierna
- insuficiencia cardiaca
- insuficiencia renal
- infección en la pierna
- insuficiencia hepática
- linfedema o hinchazón causada por un bloqueo en el sistema linfático
- cirugía previa, como cirugía pélvica, de cadera, rodilla, tobillo o pie
Tomar ciertos medicamentos puede conducir a este síntoma. Éstos incluyen:
- antidepresivos, como fenelzina (Nardil), nortriptilina (Pamelor) y amitriptilina
- bloqueadores de los canales de calcio utilizados para tratar la presión arterial alta, incluidos nifedipino (Adalat CC, Afeditab CR, Procardia), amlodipino (Norvasc) y verapamilo (Verelan)
- medicamentos hormonales, como píldoras anticonceptivas, estrógenos o testosterona
- esteroides
La hinchazón en el tobillo y la pierna podría ser el resultado de una inflamación debida a una lesión aguda o crónica. Las condiciones que pueden causar este tipo de inflamación incluyen:
- esguince de tobillo
- osteoartritis
- gota
- pierna rota
- Rotura del tendón de Aquiles
- Desgarro de ACL
Edema
El edema es un tipo de hinchazón que puede ocurrir cuando fluye más líquido en estas áreas de su cuerpo:
- piernas
- brazos
- manos
- tobillos
- pies
El edema leve puede ser causado por el embarazo, los síntomas premenstruales, consumir demasiada sal o estar en una posición durante mucho tiempo. Este tipo de hinchazón de piernas o tobillos puede ser un efecto secundario de ciertos medicamentos, como:
- tiazolidinedionas (utilizadas para tratar la diabetes)
- medicamentos para la presión arterial alta
- esteroides
- medicamentos antiinflamatorios
- estrógeno
El edema puede ser un síntoma de un problema médico más grave, como:
- enfermedad o daño renal
- insuficiencia cardíaca congestiva
- venas débiles o dañadas
- un sistema linfático que no funciona correctamente
El edema leve generalmente desaparecerá sin ningún tratamiento médico. Sin embargo, si tiene un caso más grave de edema, puede tratarse con medicamentos.
¿Por qué se hinchan los tobillos y las piernas durante el embarazo?
Los tobillos y las piernas hinchados son comunes durante el embarazo debido a factores como:
- retención natural de fluidos
- presión sobre las venas debido al peso extra de su útero
- hormonas cambiantes
La hinchazón tiende a desaparecer después del parto. Hasta entonces, pruebe estos consejos para prevenir o disminuir la hinchazón.
Prevención de la hinchazón en el embarazo
- Evite estar de pie por largos períodos de tiempo.
- Siéntate con los pies levantados.
- Mantente lo más fresco posible.
- Pasa tiempo en la piscina.
- Mantenga una rutina de ejercicio regular según lo aprobado por su médico.
- Duerme sobre tu lado izquierdo.
No reduzca su consumo de agua si tiene hinchazón. Necesita muchos líquidos durante el embarazo, generalmente al menos 10 tazas por día.
Si la hinchazón es dolorosa, debe consultar a su médico para asegurarse de que su presión arterial sea normal. Su médico también querrá verificar si tiene un coágulo de sangre y descartar otras posibles afecciones, como la preeclampsia.
¿Cuándo debo buscar ayuda médica?
Busque atención médica de emergencia si también tiene síntomas relacionados con el corazón. Estos pueden incluir:
- dolor en el pecho
- dificultad para respirar
- mareo
- confusión mental
También debe buscar tratamiento de emergencia si nota una anormalidad o torcedura en el tobillo que no estaba allí antes. Si una lesión le impide poner peso sobre su pierna, esto también es motivo de preocupación.
Si está embarazada, busque atención médica inmediata si tiene síntomas asociados con preeclampsia o presión arterial peligrosamente alta. Éstos incluyen:
- dolores de cabeza severos
- náusea
- vómitos
- mareo
- muy poca producción de orina
Busque atención médica si los tratamientos en el hogar no ayudan a reducir la hinchazón o si aumenta su malestar.
¿Cómo se trata un tobillo o pierna hinchada?
Cuidados en el hogar
Para tratar un tobillo o pierna hinchada en casa, recuerde el acrónimo RICE:
- Descanso. Manténgase alejado de su tobillo o pierna hasta que pueda ir al médico o hasta que la inflamación desaparezca.
- Hielo. Coloque hielo en el área inflamada tan pronto como pueda durante 15 a 20 minutos. Luego repita cada tres o cuatro horas.
- Compresión. Envuelva bien el tobillo o la pierna, pero asegúrese de no cortar la circulación. Las medias de soporte pueden ser una opción.
- Elevación. Levante el tobillo o la pierna por encima de su corazón (o lo más arriba posible de su corazón). Dos almohadas generalmente le darán la elevación correcta. Esto alienta a los líquidos a alejarse de su pierna.
Tratamiento médico
Si busca atención médica, su médico probablemente determinará qué está causando sus síntomas. Las pruebas pueden incluir:
- análisis de sangre
- un rayo X
- un electrocardiograma
- análisis de orina
Si la inflamación es causada por una afección médica, como insuficiencia cardíaca congestiva, el médico puede recetar diuréticos. Estos medicamentos afectan los riñones y los estimulan a liberar líquidos.
Si una afección médica continua, como la artritis reumatoide, es la raíz del problema, su tratamiento puede convertirse en manejo y prevención de esa afección.
La hinchazón debido a una lesión puede requerir un restablecimiento óseo, un yeso o cirugía para reparar el área lesionada.
Para la inflamación que es dolorosa, un médico puede recetar un analgésico o un medicamento antiinflamatorio de venta libre, como ibuprofeno (Advil) o naproxeno sódico (Aleve).
La hinchazón leve por el embarazo o una lesión leve generalmente desaparece por sí sola después del parto del bebé o con suficiente descanso.
Después del tratamiento, debe comunicarse con su médico si:
- su hinchazón empeora
- tiene dificultad para respirar o dolor en el pecho
- te sientes mareado o débil
- su hinchazón no disminuye tan rápido como lo dijo el médico
¿Cuáles son las posibles complicaciones?
Las complicaciones de una pierna o tobillo hinchado pueden incluir:
- aumento de la hinchazón
- enrojecimiento o calor
- dolor repentino que no estaba allí anteriormente
- dolor en el pecho que dura más de uno a tres minutos
- sentirse débil o mareado
- confusión
Si surge alguna de estas condiciones, debe comunicarse con un profesional médico de inmediato. Podrán evaluar, descartar o tratar afecciones médicas graves.
¿Cómo puedo prevenir un tobillo o pierna hinchada?
Manejo de condiciones médicas
Si tiene una afección médica que puede provocar hinchazón, tome sus medicamentos y controle sus síntomas con cuidado. Las personas con insuficiencia cardíaca congestiva o enfermedad renal pueden necesitar limitar la cantidad de líquido que toman cada día.
Precauciones de ejercicio
Si bien no siempre puede evitar lesiones durante la actividad física, el calentamiento primero puede ayudar. Esto incluye una caminata o trote ligero antes de realizar una actividad física vigorosa.
Elige calzado de apoyo. Los zapatos adecuados pueden ayudar a corregir cualquier problema de la marcha y prevenir lesiones. Debe elegir zapatos que coincidan con su actividad o sus necesidades específicas. Si trotas o corres, ponte a prueba un profesional para el zapato correcto.
Medias de compresión
Los calcetines de compresión aplican presión en la parte inferior de la pierna. En algunos casos, esto puede ayudar a prevenir y aliviar la inflamación del tobillo y el pie causada por ciertas afecciones, como:
- La trombosis venosa profunda
- linfedema
- venas varicosas
- insuficiencia venosa
Debe consultar con su médico antes de usar medias de compresión para su hinchazón. Estos calcetines especiales deben ajustarse adecuadamente para usted y sus necesidades. Además, asegúrese de usarlos durante el día y quítelos antes de acostarse.
Dieta
Una dieta baja en sodio desalienta la retención de líquidos. Implica abstenerse de comer comida rápida. Muchas comidas congeladas y sopas enlatadas a menudo contienen exceso de sodio, así que lea cuidadosamente las etiquetas de los alimentos.
Elevación de la pierna
Si se para mucho durante el día, intente levantar los pies o sumergirlos en agua cuando llegue a casa para ayudar a prevenir la hinchazón.
