¿Qué es la inflamación de los ganglios linfáticos?
Los ganglios linfáticos son órganos pequeños, de forma ovalada, que contienen células inmunes para atacar y matar invasores extraños, como los virus. Son una parte importante del sistema inmunitario del cuerpo. Los ganglios linfáticos también se conocen como glándulas linfáticas.
Los ganglios linfáticos se encuentran en varias partes del cuerpo, incluidos el cuello, las axilas y la ingle. Están unidos por vasos linfáticos, que transportan la linfa por todo el cuerpo. La linfa es un líquido transparente que contiene glóbulos blancos (glóbulos blancos) y tejido muerto y enfermo para su eliminación. La función principal de los ganglios linfáticos es albergar las células que combaten las enfermedades del cuerpo y filtrar la linfa antes de que vuelva a entrar en circulación.
Cuando está enfermo y sus ganglios linfáticos envían células y compuestos que combaten enfermedades, pueden inflamarse o doler. La condición de tener ganglios linfáticos inflamados se conoce como linfadenitis.
¿Qué causa la inflamación de los ganglios linfáticos?
La inflamación de los ganglios linfáticos puede ocurrir por una variedad de razones. Cualquier infección o virus, incluido el resfriado común, puede hacer que sus ganglios linfáticos se hinchen. El cáncer también puede causar inflamación de los ganglios linfáticos. Esto incluye cáncer de sangre, como leucemia y linfoma.
¿Cuáles son los síntomas de la inflamación de los ganglios linfáticos?
La inflamación de los ganglios linfáticos puede causar una variedad de síntomas. Los síntomas dependen de la causa de la inflamación y la ubicación de los ganglios linfáticos inflamados.
Los síntomas comunes que acompañan a la inflamación de los ganglios linfáticos incluyen:
- nódulos linfáticos inflamados y sensibles en el cuello, las axilas y la ingle
- síntomas de las vías respiratorias superiores, como fiebre, secreción nasal o dolor de garganta
- hinchazón de las extremidades, lo que podría indicar bloqueo del sistema linfático
- sudores nocturnos
- endurecimiento y expansión de los ganglios linfáticos, lo que podría indicar la presencia de un tumor
¿Cómo se diagnostica la inflamación de los ganglios linfáticos?
Un médico generalmente diagnostica la inflamación de los ganglios linfáticos mediante un examen físico. El médico palpará la ubicación de varios ganglios linfáticos para verificar si hay inflamación o sensibilidad. También pueden preguntarle sobre cualquier síntoma asociado, como los enumerados anteriormente.
Su médico puede ordenar análisis de sangre para detectar infecciones. También pueden solicitar pruebas de imágenes, como radiografías o tomografías computarizadas. Estos pueden buscar tumores o fuentes de infección.
Debido a que una amplia gama de afecciones pueden causar inflamación de los ganglios linfáticos, su médico puede solicitar una biopsia. Una biopsia de ganglio linfático es un procedimiento corto en el que el médico extrae una muestra de tejido linfático. Un patólogo analizará esta muestra. Este tipo de médico examina muestras de tejido e interpreta los resultados de laboratorio. Una biopsia es a menudo la forma más confiable de determinar por qué se ha producido inflamación de los ganglios linfáticos.
¿Cómo se trata la inflamación de los ganglios linfáticos?
El tratamiento para la inflamación de los ganglios linfáticos depende de su causa. En algunos casos, el tratamiento puede no ser necesario. Por ejemplo, es poco probable que se recomiende un tratamiento para:
- adultos sanos cuyos cuerpos ya están conquistando la infección
- niños, cuyo sistema inmunitario activo puede provocar hinchazón frecuente
Si se requiere tratamiento, puede variar de autotratamiento a cirugía y otras terapias.
Autotratamiento
Es probable que su médico le recomiende usar un analgésico para reducir la fiebre, como el ibuprofeno (Advil, Motrin), junto con una compresa tibia. Elevar el área inflamada también puede ayudar a aliviar la inflamación.
Medicamento
En otros casos, se puede usar un tratamiento con antibióticos para ayudar al cuerpo a combatir la infección que está causando la inflamación de los ganglios linfáticos.
Absceso de drenaje
Si un ganglio linfático se infecta, se puede formar un absceso. La hinchazón generalmente disminuirá rápidamente cuando se drene el absceso. Para hacer esto, su médico primero adormecerá el área. Luego harán un pequeño corte que permita que escape el pus infectado. El área puede estar llena de gasa para asegurar la curación.
Tratamiento para el cáncer
Si la inflamación de los ganglios linfáticos se debe a un tumor canceroso, existen varias opciones de tratamiento. Estos incluyen cirugía para extirpar el tumor, quimioterapia y radiación. Su médico analizará cada una de estas opciones, incluidos sus pros y sus contras, antes de comenzar su tratamiento.
